Приведя в порядок дыхание, Тимофей Выходец перед тем, как начать действовать, мысленно поблагодарил дядю Федю за науку. Брат его отца, стрелец Федор Выходец в молодости служил одно время в Сибири, его отряд год шел на Восток и пешком дошел до гигантской, похожей на море реки, за которой жили желтые, узкоглазые люди. Слушая дядины рассказы Тимофей не понимал, как люди могут быть столь желтыми и с такими узкими глазами, но дяде Феде он привык верить на слово. С желтыми людьми стрелец Федор не воевал, а дружил. Выучил их язык, узнал, что зовут они свое великое царство Поднебесной империей, что отличаются от всех остальных — от варваров — тем, что изобрели порох, компас, бумагу, шелк, фарфор и много других чудесных вещей. Стрелец Федор не спорил, он искал знания, а не ссоры. Из своей пищали однажды убил злого тигра, который нападал на желтых людей и пожирал их. С огромной полосатой кошкой желтые люди справиться без стрельца с пищалью не смогли. Но в благодарность долго учили Федю необычному искусству — как убивать голыми руками. Называлось сие искусство так, что язык сломишь — тейквондо. Прошли годы. Федор прошел в своих лаптях через всю Азию и вернулся в Псков — постаревший и не нашедший на Востоке богатств. Работал сторожем на складе одного из местных купцов, семьей и детьми не обзавелся. И, предчувствуя, что умрет через пару лет, старательно учил племянника тому, что хорошо знал — премудростям тейквондо. А Тимофей хранил эти знания в тайне, даже в Посольском приказе никому не говорил о своем необычном умении.

Швед продолжал над ним глумиться:

— А жаль, что у тебя нет жены. А то пока ты будешь сидеть в темнице, я бы послал Карла, — дворянин жестом указал на молодого высокорослого солдата, — к твоей жене. Карл развлекал бы ее вместо тебя, так что она бы сладко стонала, а заодно улучшил бы твою породу. Кстати, а почему у тебя нет жены? Не знаешь, что с ней делать, или бессилен?

Дыхание в порядке, времени больше нет. С пронзительным криком-выдохом идет вверх нога Тимофея, ударяя в шею офицера. От таких ударов обычно умирают. С дворянина слетела шляпа, упало в реку перо. Сам он со сломанной шеей медленно опускался на землю.

Никто не успел ничего понять, а Тимофей поднял руку и ребром ладони на выдохе ударил богатыря Карла. Тот непостижимым образом успел защититься рукой — удивительной оказалась реакция у этого скандинава. Тимофей не обращал больше на Карла внимания, знал, что таким ударом желтые люди кирпичи ломают. Повернулся к третьему шведу с короткой, козлиной бородкой. Карл стал подвывать, держась за сломанную руку, а его товарищ замер от ужаса. Тимофей не удержался от озорства. Не стал бить шведа. А схватил козлиную бородку и потянул вниз. Швед заорал дурным голосом. Так, теперь коленом в кадык и на всякий случай (видимо, уже мертвому) ребром по шее. Шея сломана. Бороду можно отпускать.

Никогда в жизни Тимофей не снимал сапоги так быстро, как сейчас. Скинув их, прыгнул с пригорка в реку и нырнул. Вынырнул метров в десяти от берега, вдохнул воздух и вновь нырнул под воду. Шведы не могли понять, кто это — человек или водяной? Какой-то суеверный горожанин воскликнул: «Это же речной царь!». А Тимофей вновь вынырнул и со всей возможной скоростью поплыл в сторону Ивангорода. Пока шведы догадались, что это не демон и не водяной, прошло еще несколько секунд. Тут выяснилось, что рядом с пригорком нет шведов с ружьями. А у покойников, ранее конвоировавших купца Выходца, имелись лишь офицерская шпага и две пики. Из крепости торопливо бежал офицер, растерявшийся настолько, что помчался наводить порядок в одиночку, не взяв солдат. Когда он добрался до берега, Тимофей уже находился за десятки метров от земли. Молоденький офицер достал пистолет, тщательно прицелился. Из пистолета 16-го века с такого расстояния в торчавшую над водой голову можно попасть разве только случайно. Офицер выстрелил. Тимофей в ответ поплыл еще быстрее.

Швед заорал:

— Лодки, спускайте лодки!

Тут выяснилось, что все лодки находятся у переправы, где выпроваживали в Ивангород русских купцов. Все они плыли к русскому берегу, все были переполнены, а находившихся на российском берегу лодочников стрельцы, быстро смекнувшие что к чему, обратно не отпускали.

Шведский офицер заорал:

— Солдаты, ко мне!

Расстояние было велико, шум стоял большой и его никто не слышал. Не офицер, а какой-то ретивый горожанин побежал к крепости. Добежал, и тут выяснилось, что шведы не склонны подчиняться приказам штатского. Секунд десять горожанин убеждал солдат, прежде, чем сержант продублировал его команду. Солдаты схватили огнестрельное оружие и строем двинулись к реке. Последовала команда сержанта:

— Заряжай!

Вот только заряжать мушкет в то время требовалось чуть ли ни полминуты. А Тимофей ранее уже доплыл до середины реки и теперь продвигался дальше.

— Пушки! Надо по нему из пушек! — сообразил юный офицер.

— Войну хотите начать, господин лейтенант? — отрезвил его сержант. Опытный вояка посмотрел на реку и не отдал приказ о стрельбе — расстояние было слишком большим.

Когда Тимофей Выходец добрался до берега, у него зуб на зуб не попадал.

Прибежал радостный Афанасий Иванович Власьев, велел немедленно принести для беглеца сухую одежду и анисовую водку, сам повел замершего Тимофея греться в замок. Выходец не удержался, пожаловался:

— Наш берег был уже близко, а от холода мне ногу свело, чуть не утонул! Думал, не доплыву, прощался с жизнью. Ноги ко дну пошли, а оказалось неглубоко, воды лишь по шею.

В замке Выходец вытерся полотенцем, одел сухую одежду, выпил водки и снова пожаловался Власьеву:

— Сапоги жалко, пришлось бросить, а я их в Любеке покупал. Хорошие были сапоги.

«Этот человек еще способен шутить», — поначалу подумал Власьев. И тут же сообразил, что его собеседник говорит всерьез. Купец потерял почти всё — его состояние составляли конфискованные шведами товары на большую сумму. И теперь даже сапоги представляли для бывшего купца немалую ценность.

Власьев мысленно перекрестился и решил: «Была не была! Государь добр. Простит меня Борис Федорович». С этой мыслью Афанасий Иванович взял большую калиту с деньгами — всё, что осталось от средств на посольские нужды, принес в зал, где Выходец невозмутимо ел вареную говядину с княжьего стола. Протянул купцу калиту. Тот изумился при виде таких денег. И тогда боярин Власьев с достоинством сказал:

— Государь заботится о верных слугах своих!

Тимофей Выходец, не удержавшись, бросил есть и быстро-быстро пересчитал деньги. А когда понял, что теперь он не беднее, чем до захвата шведами любекского корабля, то посмотрел на накрытый стол и велел слуге, словно был у себя дома:

— Принеси икорки, отвык от икры черной в Неметчине. Да и говядины надо бы побольше, у меня от такого купанья чего-то аппетит разыгрался…

Пока в Ивангороде Выходец угощался едой князя Буйносова-Ростовского, в Нарве шведы тщетно пытались выяснить, что же это за таинственный купец такой, который так лихо и непонятным способом расправился со шведской стражей и переплыл реку. Сведений о нем было ничтожно мало. Дело в том, что капитан корабля, который привез купца Выходца в Нарву, как и многие любекцы сильно недолюбливал шведов. После бегства нанимателя он строго предупредил свою команду: