Так Байкову «Багги» и сказал: «Если те, кто к вам на встречу придет, погибнут, да еще и по вашей вине, сразу вешайтесь – не так больно будет, но лучше обратно не возвращайтесь. Не знаю, с кем вы встречаетесь, этого Малышев даже мне не сказал, но ты, Байков, теперь за них собственной головой отвечаешь».

Оказалось, что «Рейнджер» с «Лешим» взяли живыми аж пятерых эсэсовцев: оберштурмбаннфюрера, гауптштурмфюрера, двух шарфюреров и унтершарфюрера. Правда, гауптштурмфюреру «Рейнджер» разбил голову, а унтершарфюреру сломал правую руку. «Леший» в то же самое время одному шарфюреру – радисту в «Пуме» прострелил левое предплечье и правое бедро. Как он умудрился так отличиться в темной и тесной бронемашине, никто из отряда Байкова так и не понял, но на «Лешего» поглядывали с уважением – скоростной стрельбе в управлении обучали, но далеко не всем она удавалась.

Тем временем пленных немцев раздели, связали, стреножили и завязали им рты их же ремнями, затянув импровизированные уздечки у них на затылках. После чего развели эсэсовцев по разным комнатам в усадьбе и оставили под присмотром двух часовых.

Через полчаса Байков построил отряд перед новым командиром. Несмотря на косые взгляды бойцов, на его щегольской гестаповский мундир, майор «Рейнджер» так и ходил в нем. Правда, гестаповская одежка давно потеряла свой лоск – заляпан этот мундир был кровью, грязью и даже машинным маслом во многих местах, но майору это неудобств совсем не доставляло.

– Долго знакомиться нам некогда, но представляюсь по поводу прибытия: майор «Рейнджер», с сегодняшнего дня командир вашего отряда, и капитан «Леший», мой заместитель. Капитан Байков становится моим вторым заместителем.

Что теперь делаем? Те ухари, что курили на посту у дороги, – отмывают от крови «Ганомаг», гранатометчики – занимаются тем же самым в «Пуме». Накосорезили – отвечайте. Не научились к четвертому году войны маскироваться – учить буду, как новобранцев. Жестко и часто. Пока не научитесь дорожить своей жизнью и жизнью своих боевых товарищей, из нарядов вылезать не будете.

Все остальные раздевают убитых, отстирывают форму эсэсовцев и чинят хотя бы маскхалаты. Часть бойцов поедут со мной в захваченной униформе, поэтому дырок на видимых местах быть не должно. Ваша форма Ваффен СС не подойдет – эти эсэсовцы из подразделения отряда СС «Мертвая голова».

Байков! Выделишь мне троих сносно говорящих по-немецки и еще четверых им на подхват. Пока я буду развлекать оберштурмбаннфюрера, они будут пытать пленных, создавая звуковой фон, – быстрее расколятся. Заодно послушают, что они напоют. Руководит ими капитан «Леший».

– Как пытать пленных? Мы же советские люди, – раздался голос из нестройной шеренги разведчиков.

Байков сразу узнал его – это старший лейтенант Аксенов. Теперь старший лейтенант, а полгода назад был капитаном и замполитом батальона.

– Кто спросил? Два шага вперед. Представиться. – Голос командира был сух и бесстрастен. Аксенов сделал два шага вперед и произнес:

– Старший лейтенант Аксенов. Позывной «Зануда». Замполит батальона 264-го стрелкового полка.

– Вы забыли добавить: бывший замполит батальона. Судя по позывному, вы проходили учебу у «Багги» – только у него настолько «горячая» любовь к политрукам, что он не считает необходимым сдерживать свои эмоции. Остальные инструкторы много сдержаннее.

Мне вам лекцию прочитать на тему: «Методы форсированного допроса в полевых условиях»? Вы что, в учебной роте этого не проходили? Сомневаюсь, что «Багги» не объяснил вам пользы сведений, получаемых во время «экстренного потрошения».

Хорошо. Пусть будет по-вашему, старший лейтенант. Раз мы все «советские люди», то пытать пленных мы не будем, но и живыми их оставить не можем. Давайте эсэсовцев просто убьем, а потом ту информацию, которой они располагают, расскажете мне лично вы. Согласны? Впрочем, есть еще один вариант.

Байков! Старшего лейтенанта Аксенова и еще пятерых бойцов через полчаса отдадите под командование капитана «Лешего». Раз ваши подчиненные не хотят пытать пленных, значит, будут их кормить.

– Как? – ошарашенно спросил Байков.

Это не укладывалось у него в голове. Кормить эсэсовцев? Неужели майор шутит? Но «Рейнджер» был абсолютно серьезен.

– Кормить вежливо, но настойчиво, а как конкретно – бойцам расскажет капитан «Леший».

По секрету скажу вам всем одну простую вещь: здесь нет советских людей. Как только вы получили это задание, вы перестали ими быть. Сейчас передо мной разведгруппа управления спецопераций, выполняющая особые задания командования. Я подчеркиваю – особые задания командования. Поэтому те, кто не готов выполнять мои приказы, а они будут все кровавей некуда, два шага вперед и… – «Рейнджер» на мгновение запнулся и, окинув взглядом строй стоящих перед ним разведчиков, спокойно продолжил: – …идите на хрен отсюда. Балласт мне не нужен. Вас всех специально отбирали для этого задания, но, если у кого-то из вас есть сомнения в издаваемых мною приказах, пусть по возвращении скажет об этом генерал-майору Малышеву или его заместителю – подполковнику Лисовскому. Впрочем, наверное, уже полковнику.

В рапорте можете изложить последовательность событий и дословно перечислить все мои приказы, но без собственных заумных заключений и идеологических лозунгов. Генерал-майор этого не любит, а предпочитает конкретные причины невыполнения заданий командования.

Бойцы, уходящие из отряда, получат оружие, взрывчатку, отдельное задание по диверсиям и уйдут в рейд по тылам противника. Остальные будут выполнять задания генерал-майора Малышева. Начальник управления хоть и засунет нас в самую задницу, но шанс выжить даст обязательно.

Разойтись! Байков! «Леший»! Останьтесь. – И когда разведчики, негромко переговариваясь, разошлись в разные стороны, как ни в чем не бывало продолжил: – Ну вот и первая проверка прошла. Байков! Ты этих людей лучше знаешь. Распределишь бойцов. Тех, кто вызовется погулять, тремя группами отправишь по разным маршрутам. Задание – диверсии на коммуникациях противника. Радистов и фотографов с этими группами не посылать. Это группы отвлечения от маршрута движения основной группы.

«Леший»! Займись допросом эсэсовцев. Гауптштурмфюрера не трогай, а остальных в промежутках между допросами корми хлебом или сухими галетами, но воды не давай. Ни капли.

Впрочем, гауптштурмфюрера тоже сажай на эту диету. Пусть попостится – сговорчивее будет. Очень сильный и опытный противник. «Качал» меня на косвенных вопросах всю дорогу и что-то заподозрил. Прокололся я в чем-то, а в чем, пока не понимаю. Хорошо, что адъютант сейчас ни черта не соображает – контужен наглухо. Я ему светозвуковую гранату прямо на колени положил. Поэтому сухарей напихай в него побольше.

Пленных не развязывать и не водить в туалет – пусть гадят под себя. Насильно кормить только хлебом и ни в коем случае не давать воду.

Байков! Никогда не поверю, что Малышев не прислал нам с «Лешим» посылку. Прикажи, чтобы принесли сюда, надоело уже в этой гестаповской шкуре болтаться. Как ворона на белом снегу выгляжу.