ключи от машины. Джозеф попытался заглянуть ему в глаза, и Деннис ответил немигающим взглядом.

Рейдер пишет, что вышел из гостиной и постоял, рассматривая пожитки семьи, большей частью не распакованные с недавнего переезда в дом. После хаоса и паники в спальне здесь было тихо. Он слышал собственное дыхание и стук сердца.

— Пора решать, — сказал он сам себе. — Пора решать… пора решать.

Затем залез в карманы и вывалил на диван содержимое — пластиковые мешки, шнуры, нож и пистолет. «Им конец… всем конец». Взяв необходимое, он поспешно вернулся в спальню. За исключением Джозефа все плакали. Рейдер подошел к мужчине, нацепил ему на голову пластиковый мешок и затянул заранее приготовленной петлей из шнура. То же проделал с мальчиком. Джозеф пытался что-то прокричать через кляп. Слова были едва различимы, но Рейдер понял:

— Что ты творишь? Что творишь?

С этого момента начался кромешный ад. Они все поняли. Больше не было смысла притворяться. Все начали кричать что есть мочи.

— Молчать! — приказал Рейдер. — Заткнулись все!

Это ему совсем не нравилось. О подобном в детективных журналах не писали, и он оказался не готов. Деннис всегда считал чтение своего рода профессиональной подготовкой к тому, что мечтал совершить. А теперь выяснилось, что все рассказы живописали лишь общую канву событий.

«Ну почему это стало настолько трудным?» Мальчик судорожно бился на полу. То же делал и Джозеф. Он резко и сильно двигал головой из стороны в сторону. Если бы не привязанные к стойкам кровати ноги, кто знает, что он смог бы сделать. Тем временем мать и дочь на кровати визжали так громко, что дом ходил ходуном. Рейдер попытался захлопнуть им рты руками в перчатках. Обе умоляли снять мешки с Джозефа и Джои. Сам не зная почему, Рейдер стянул мешок с головы мальчика. Его глаза были прикрыты, он не шевелился. Отец, похоже прогрыз в мешке дыру, лицо было измазано рвотой, он дышал медленно и с трудом. Взглянув на мальчика, Рейдер с удивлением обнаружил, что его веки слегка подрагивают.

Большинство читателей, скорее всего, поразятся тому, как мягко и чуть ли не сочувственно Рейдер обращался с жертвами. Может показаться, что он был прямо-таки заботлив.

— Умоляю вас, уходите, — рыдала Джозефина сквозь кляп. — Пожалуйста. Вы можете уходить. Мы не скажем. Мы никому ничего не скажем. Ни слова.

Он стоял и наблюдал за происходящим, пытаясь отдышаться и успокоиться. На какое-то мгновение подумалось, что лучше свалить отсюда к чертям. Но сразу же сообразил: его опознают. Они видели его лицо. Просто уйти равносильно тому, что сразу сдаться копам.

Деннис извлек из кармана моток тонкого шнура. Увидев это, Джулия снова принялась кричать, умоляя прекратить зверства. Он быстро накинул ей на шею петлю, затянул и начал медленно душить женщину.

— Мамуля, мамуля! — закричала Джозефина. — Я люблю тебя!

— Спокойно, — обратился к ней Рейдер. — Она сейчас отключится… Заснет.

Джулия задыхалась. Она, не моргая, смотрела ему прямо в глаза.

— Мама, мама! — плакала навзрыд девочка. — Что ты делаешь с моей мамой?

Глаза женщина закрылись, и она затихла. Рейдер снял удавку, накинул Джозефу на шею и затянул.

— Тише, — прошептала девочка, увидев, что он делает. — Пожалуйста, потише.

— Он тоже заснет, — ответил Рейдер. — Вот перестанет напрягать шею, и сразу заснет.

Деннис пишет, что, когда, наконец, прикончил отца, у него болели руки. И это его удивило. Он и не думал, что убивать людей так трудно.

Девочка безучастно смотрела, как мужчина снимает петлю с побагровевшей шеи отца и набрасывает на ее собственную. Он начал затягивать шнур. Глаза девочки стали наливаться кровью, она несколько раз произнесла «мама» и затихла. Рейдер смотрел на нее сверху вниз, и вдруг заметил, что мать пошевелила головой. Он завязал шнур мертвым узлом, снова накинул петлю и собирался затянуть ее, когда женщина открыла глаза и вперила в него немигающий взгляд.

— Да смилостивится над тобой Господь, — прошептала Джулия.

Деннис не поверил ушам. «Что она несет?» — подумал он и затянул петлю как можно туже. В ее глазах полопались сосуды, из носа и рта потекли струйки крови. Зрелище было настолько страшным, что он накрыл ее лицо подушкой.

Мальчик в углу комнаты дернулся. Рейдер догадался, что Джои притворяется мертвым, поэтому вышел в гостиную, взял еще два пластиковых мешка и вернулся в спальню. Обмотав голову Джои футболкой, он надел на него мешок и еще одну футболку, а потом накинул на шею веревочную петлю.

— Я не могу дышать, — несколько раз повторил мальчик, когда Рейдер начал затягивать удавку.

Деннис поднял его с пола, отнес в детскую спальню и положил на кровать, чтобы спокойно душить, не отвлекаясь на остальных. Но Джои так сильно дергался в борьбе с неизбежным, что скатился на пол. Рейдер не стал поднимать его, решив оставить умирать так. Затем вернулся к остальным и из предусмотрительности надел на голову Джозефа пластиковый мешок, затянув ремнем. Девочка неподвижно лежала на кровати. Рейдер посмотрел на нее, и возникла идея.

Деннис отправился искать подвал и вскоре уже спускался по ступенькам в темноту. Нащупав выключатель и включив свет, он сразу же увидел то, что искал, — толстую чугунную водопроводную трубу, проходящую через весь потолок. Рейдер постучал по ней рукой и понял, что та закреплена достаточно жестко. Подготовив место действия, он поспешил за девочкой. Затем принес ее в подвал, положил на верхнюю ступеньку лестницы, спустил брючки и стянул трусики.

Оставив ее, вернулся в спальню для проверки. Потыкав тела, он убедился, что все мертвы. При этом его вырвало — трупы он увидел впервые в жизни. Затем произвел полный осмотр дома, удостоверился, что не оставил никаких улик, и только после вернулся в подвал. Там он с удивлением обнаружил, что девочка очнулась и потрясенно смотрит на свисающую с потолка петлю.

Деннис тут же обвязал веревкой ее щиколотки, колени и живот. Подняв свитер, разрезал ножом лифчик и обнажил одну грудь. Его возбудила мысль, что он, скорее всего, первый мужчина, который видит эту часть тела малышки. Он пошел наверх и еще раз тщательнейшим образом проверил дом и вернулся.

— Ты сделаешь со мной то же, что с остальными? — спросила она.

— Нет, — соврал он. — Не беспокойся, они просто спят.

Подняв девочку с пола, он оттащил ее от лестницы и уложил на спину прямо под трубой. Затем опустил свисающую с потолка петлю, продел в нее голову девочки и немного затянул. Неожиданно его осенило, что было бы здорово запечатлеть это событие, поэтому наклонился к ней и спросил:

— Ты