так землянин: на больную тему рассуждаешь. Куда ты отсюда улетишь? И на чём, самое главное? Давай, если ты сможешь любой борт поднять на этой планете в воздух, я дикими бестиями тогда займусь. А если не сможешь…

– Хорошо. Хочешь поспорить, давай побьёмся об заклад, но только подожди немного. Я прилечу с тобой попрощаться.

– Говорят, мечтать не вредно. Иди куда хотел, я пока подумаю, что ты будешь делать, когда проспоришь.

Ланита встретила их с серьёзным лицом. Её тяготило что-то, но она сохраняла горделивое молчание. В этот момент она была похожа на профиль императрицы, выбитый на аверсе юбилейной галактической монеты. Рядом с ней неподвижно завис шар. Он был неестественного серебристо-серого цвета. По нему пробегали искрящиеся яркие точки.

– Что ж ты так Ланита переживаешь? Всё будет у тебя хорошо. Тонис, будь так добр, оставь нас вдвоём.

– Но я … – начал было он. Лани его перебила. – Дорогой, пожалуйста! Иди. Мы с тобой позже поговорим.

Тонису пришлось подчиниться, и он двинулся на выход с недовольным видом. В отдалении послышалось:

– Ох уж ваши женские секреты…

Землянин повернулся к Лантерии и продолжил:

– Расскажи, что случилось, не держи в себе. Удачной была встреча?

– В каком-то смысле – да. Только бабушка с нами не полетит. Вместо неё буду я. Про абсолютное золото много чего интересного узнала. Оно тоже может быть коварным. Если изменится вес критической массы антиматерии хотя бы на один грамм, это будет уже другое вещество с новыми свойствами и возможностями. Но не это главное. Прежний хозяин теряет над ним полный контроль. Оно уже ему не будет беспрекословно подчиняться. Василий, знаешь, в чём интрига? Мы сейчас благополучно долетим до Канбеллии. Спасём её. И как ты думаешь, кто станет хранительницей абсолютного золота? Да, да! Без каких-то нескольких часов новая хранительница стоит перед тобой. Мне тоже предстоит уединиться от человечества, возможно даже на этой планете. Буду охранять грозное вещество от соблазнов людей и между делом плавить проводку на прибывающих кораблях. И с Тони теперь, как быть? Только начались отношения завязываться. Даже не знаю, что будет, если я рассержусь. Астероиды пролетающие взрывать? Громы с молниями метать как-то маловато будет. Мне теперь надо бояться своих мыслей и желаний. В общем печально всё в перспективе. Я как подумаю, какое будущее меня ожидает, начинает голова кругом идти.

– Интересная история выходит: бабулька наша самоустранилась. Переложила значит непосильный груз ответственности на твои хрупкие девичьи плечи. Нельзя было так с тобой поступать. Ты ещё молодая, у тебя вся жизнь впереди. Я тебе обязательно помогу, да и твой парень тоже в стороне не останется. Ты только посмотри, какими глазами он на тебя смотрит?

– Думаете, он меня не бросит такую?

– Надо быть большим дураком, чтобы оставить такую девушку, как ты.

– Вася, скажи мне, а какая я? – Ланита украдкой смахнула слезу рукой.

Землянин не ожидал такого серьёзного вопроса, его лоб от раздумий покрылся складками.

– Хорошо, я попробую ответить на этот вопрос, но только честно.

Ланита напряглась.

– А мне комплименты не нужны. Говори, как есть.

– Есть девушки красивые – таких не мало на свете, есть красивые и умные – этих ещё меньше. Ты же у нас галактический эксклюзив, – они вместе искренне рассмеялись. Василий посерьёзнел и продолжил. – Вообще, у Тониса к тебе, скажу по большому секрету: самые серьёзные намерения. Он мне про это вчера рассказал. Так что поводов для сомнений на его счёт не должно быть. Давай пока отложим этот разговор. У нас есть первоочередная задача. Тебе необходимо набраться сил для космоса. Предлагаю прогуляться здесь около лесочка перед отлётом. У меня есть маленький сюрприз для вас двоих, ты даже не сможешь догадаться какой… Так что можешь подготовиться, а я пойду схожу за твоим. Что-то его не видно.

Тонис сидел на проржавевшем трапе заброшенного корабля и задумчиво прокручивал в руках былинку. Вдалеке послышалось: «Тони! Ты куда пропал?» Ага, заговорщики забеспокоились. Может не отзываться? Пускай поговорят без меня, раз такие умные.

Василий всё же его заметил.

– Ну ты что? Обиделся? Хватит уже хмурую бабу Нюру изображать. Мы же с тобой настоящие мужчины!

– Если я настоящий, почему не смог остаться. Я с Ланитой вроде как…

– Вот в самую точку сейчас сказал: вроде как. А с ней так нельзя. И ждёт от тебя, скажу тебе по очень большому секрету, серьёзного мужского поступка. Понимаешь, о чём я намекаю?

– Ланита всегда была для меня недостижимой мечтой, но если честно, то она игралась со мной, как с любимой игрушкой. Понимаешь, Лантерия девушка современная, вся на драйве какая-то. А я простой вечнозелёный романтик.

– Да я тебя умоляю. Вся эта загадочность вычурная. Если она что и воображает, так это только для тебя. Любой девушке хочется покрасоваться перед своим парнем. А на самом деле она простая. Замуж за тебя хочет дурака.

– Правда? Василий, спасибо тебе за откровенность. Я-то по молодости с ней накосячил. Сбежал, если можно так выразиться. Думал, что прежнего не вернёшь. Меня до сих пор сомнения терзают, а мы уже снова начали встречаться.

– Скажи, ты её любишь?

– К чему такой вопрос? Конечно, люблю!

– Так действуй, бери всё в свои руки! Я, кстати, для вас приятную неожиданность приготовил. Ты с танцами, вообще как?

– Народный танец знаю со школы.

– Я так и думал. У нас есть в запасе несколько минут. Поднимайся, выучим основные движения одного танца…

Василий на боте подлетел к месту, где вчера изловили лохматых разбойников. Рядом с загоном стоял заброшенный космолёт, на котором по ошибке когда-то попал на планету музыкальный оркестр. Там землянин вчера приметил пианино, которое несмотря на время находилось в хорошем состоянии. Попросив местных пастухов помочь, общими усилиями вытащили инструмент наружу. Василий сходил за стулом, откинул клавиатурный клап и пробежался пальцами по клавишам. Из бота тем временем вышли молодые. Если у Тониса на голове появилась форменная фуражка, то Ланита была в вечернем платье светлого тона.

Василий захлопал в ладоши.

– Вы прямо как на свадебном торжестве. Тонис при параде весь, как гвардеец с картинки, а твоё светло-бежевое платье вообще…

Лани улыбнулась и поправила:

– Это немного не светло-бежевое. Жасмин – так этот цвет называется.

– Отлично! Попробую сыграть вам одно интересное произведение. Я назову его, – Василий задумался и показал рукой на платье Ланиты, – жасминовое танго для влюблённых. Дамы не стесняются, приглашают кавалеров на танец.

Василий с воодушевлением заиграл, словно всю жизнь работал пианистом. Все взоры присутствующих сошлись на Лантериии.