горелой изоляции. Светодиоды в светильниках ярко вспыхнули и несколько из них погасло. Наступил полумрак.

Вошёл Василий.

– В лайнере чуть главный компьютер не полетел. Бортинженер пытается его запустить. Огромный скачок напряжения произошёл в системе. Ланитерия, не твоих ли это рук дело?

– Да, боюсь мой косяк. Мы с Тонисом поговорили о наболевшем. Наверно, слегка перенервничала.

– Вы уж выяснение отношений оставьте на потом, когда на твёрдую землю ступим, а то так лайнер спалите. В дальнейшем надеюсь на ваше обоюдное благоразумие. Я пойду посмотрю, к нам гости сейчас прибудут. Какой-то Меддокс с посланцами…

– Меддокс?! – Ланита вскочила на месте. Ещё несколько лампочек вышло из строя. Остались светить лишь светодиодные ленты по периметру плинтусов.

– Тихо, тихо, детка! Меддокс, я сказал! Что такое? Ты его знаешь?

– Ещё как знаю! Мне надо посмотреть в его наглую физиономию. Обещаю вести себя с ним спокойно.

– Ты его случайно не испепелишь?

– Что ты, Василий? Я разве на такое способна? Обойдёмся лишь прижиганием языка или хвоста. Пока не решила, что конкретно. Знаешь, – в её голосе проскользнули металлические нотки, – скажу твоими земными словами: как масть пойдёт.

– Ланитерия, ты уже большая девочка. Не хулигань больше. Пусть Тонис тебя проводит.

Гостей прибыло много. Василий вовремя залез в транспортном отсеке в пустой бот и теперь скрытно вел оттуда наблюдение. Он сразу отметил, что прибывшие сразу расставляют своих людей на проходах и обзорных местах. Присмотревшись, землянин ругнулся:

Какие к чёрту это посланцы доброй воли! Как из меня балерина! Капитан Фабл слишком поторопился. От вида логотипов Дензнака совсем разум потерял. Надо срочно всех предупредить, – Василий достал смартфон, но связь куда-то пропала.

– Вот досада, неспроста это… – тогда он сделал вторую попытку связи с бортовым компьютером космобота. Комп включился, но сразу завис. – Понятно, к захвату корабля заранее подготовились… Ничего, мы ещё посмотрим, кто кого?..

Тут снова начались проблемы с освещением. Прожекторы в стартовом помещении взорвались, выпустив из себя снопы искр.

Ох Ланита! Опять балуешься с электричеством. На этот раз вовремя. В темноте все коты серы.

Землянин поискал в инструментальном шкафу что-нибудь поувесистее. Из подходящего приглянулся небольшой, металлический вал от элемента шасси. Василий обмотал его полотенцем и зафиксировал скотчем.

Быстрым шагом землянин направился к двоим в зелёном, которые стояли вдали от всех. Оглянувшись, он убедился, что за ними никто не наблюдает. Оба дозорных даже не успели вовремя отреагировать на его появление. Первого, более высокого, он сразу отключил. Со вторым пришлось повозиться. Они сцепились в объятиях друг друга, нанося иногда удары руками. Каждый из противников старался не поднимать шума: никто не был в этом заинтересован. Драться в невесомости было сложно: одной рукой противники старались держать друг друга, другой пытались наносить удары. Было слышно только их тяжёлое дыхание. Василий понял, что перед ним серьёзный боец и решил сменить тактику. Несколько раз подряд специально давал себя ударить, а сам выжидал момент для подходящего удара. Соперник расслабился, понял, что начинает завладевать преимуществом, забыл о защите и молниеносно получил мощный апперкот в челюсть; даже с магнитным поясом противник отлетел на добрый десяток метров. Землянин подошёл и нагнулся над ним – тот даже не пошевелился.

Извини старина. Нарвался ты под удар с названием: уходя, гасите свет. Ничего полежите немного с приятелем в горизонтальном состоянии. Он оттащил тела дозорных в неприметное место и снял зелёную накидку для себя с одного из мужчин. Разгорячённый борьбой Василий только сейчас обратил внимание, что противник был одет в форму. Пришлось её тоже снять и переодеться. После смены гардероба землянин перевязал конечности отдыхающим тканевым скотчем и наклеил им полоски на рот.

Полежите пока тут, отдохните. А я схожу за вас на разведку.

Землянин накинул на голову капюшон и двинулся уверенным шагом в пилотский отсек. На входе в зал его сразу остановили. В грудь уперлась массивная рука двухметрового детины.

– Наших тут уже предостаточно. Иди дальше с другими, каюты проверять.

Проигнорировав приказ, он попытался пройти внутрь, но его просто схватили мощной пятернёй за шкирку и отбросили назад. Ему пришлось подчиниться, заводить драку в его планы не входило. Теперь он только мог наблюдать за происходящим издалека. В главном отсеке собралась основная масса народу. Видно, никто не хотел пропустить ритуальное посвящение. Все, и гости, и члены экспедиции радовались победе и пили из гофрированных бутылочек красную жидкость. Василий начал высматривать в толпе. Махаун так и остался сидеть за компьютером: видимо до последнего старался наладить связь с Канбеллией. Потом он увидел Меддокса, стоящего перед Ланитой на коленях. Правитель был жалок и просил прощения за все свои грехи. Затем к нему подошли, и он достал для неё с Тонисом из кассетного контейнера два блестящих сосуда. Василию захотелось в этот момент криком остановить их, но, к сожалению, драгоценное время было упущено. Многие из команды уже посвятились по полной дозе и силы были уже не равны. Влюблённые нажали одновременно на кнопки в предложенных штофах и выпили содержимое. Спустя какую-то минуту начали валиться с ног и засыпать прямо на ходу первые жертвы. С зелёными гостями при этом ничего не произошло. Вероятно, они приняли перед этим какой-то антидот. Несколько человек подошли к лейтенанту. Беднягу бесцеремонно вытащили из кресла и повалили на пол. Проворные руки защипнули лейтенанту нос и ему ничего не оставалось, как судорожно сделать глоток из ёмкости. Так же поступили и с некоторыми опоздавшими. Для Ланиты предназначалась, по-видимому, ударная доза. Она в числе первых начала заваливаться на своего спутника. Тонис тоже не устоял. Сначала присел, обнимая Лантерию, а потом упал резко навзничь, пытаясь до последнего мгновения поддержать любимую. Меддокс высвободил из его объятий спящую Лани.

– Не надо трогать чужое. Такая королева нужна самому. Прощай неудачник.

У Василия не дрогнул ни один мускул на лице. Лучшее, чем он мог помочь сейчас: не выдать себя.

Один из нападавших, начал отдавать распоряжения:

– Отстрелите сигнальную ракету в шлюзовой. Пусть Штурман помехи уберёт. Нужно связаться с Ластором, доложить об успешной операции. Давайте все на выход, несите спящую королеву.

Когда её проносили мимо землянина, он молча присоединился к процессии, ухватившись за ноги Ланиты. В суматохе никто не обратил на него внимания.

Василий беспрепятственно, вместе со всеми проник на вражеский крейсер. В кармане лежала фейс-карточка одного из бандитов, но он на неё не возлагал большие надежды. Внутри чужого корабля он старался избегать начальства и держался в тех местах, где было много народу. Ничего дельного пока на ум не