я про себя. И тут Вэйн спохватилась, что совсем забыла представить нас с драконицей друг другу. Хотя, по мне, лучше бы вообще не вспоминала. Все же права пра: порой от этого этикета одни неприятности!

   – Айза, разреши рекомендовать тебе Скайрин, дочь герцога Файна, отличного артефактора и алхимика….

   Мне показалось или при звуках фамилии отца драконицу слегка перекосило? Я, в отличие от крылатой, смогла скрыть свои эмоции,ибо, как говорится, кто предупрежден, у того и проклятье подготовлено.

   Айза оказалась драконицей малого крыла. Этот титул соответствовал графскому. И что ещё более прискорбно, она окaзалась не дурой. Вот совсем. Это я поняла сразу же, с первых минут нашего с ней общения. А уж когда через пару минут Моника вынуждена была нас покинуть и присоединиться к брату, а мы остались с этой крылатой ящерицей наедине…

   – Так, значит, вот ты какая, Скайрин Файн, - с легкой улыбкой превосходства протянула она.

   – Какая? - Я чуть изогнула бровь.

   – Ты слишком… человек.

   – В этом нет ничего удивительного, если учесть, что в моей родословной не было иных рас, - холодно отозвалась я.

   Стоявшая передо мной драконица меня бесила. Вот прям до желания не быть леди, а ответить ей, наплевав на воспитание.

   – Я имела в виду другое: вы, люди, слишком… слабы. Я думала, Вард выберет себе, - она на миг замолчала, словно подбирая нужное слово, – в спутницы кого-то не столь хрупкого.

   Меня едва не перекосило от этот «Вард», словно Дарквард, фтырх подери, МОЙ Дарк для нее кто-то близкий!

   – Знаешь… – я жестко усмеxнулась, так, как это привык делать отец,и, глядя в глаза этой гадине чешуистой, с милой улыбкой произнесла: – Обычно с готовностью делятся своим мнением те, мнения которых ровным счетом никому не интересны.

   Я послала под хвост к демонам эту Айзу по всем правилам хорошего тона – витиевато и даже без единого бранного слова. Но она все равно отчего-то обиделась. Видимо, указанный маршрут все же не понравился. Иначе с чего у нее удлинились клыки, зрачок стал перетекать в вертикальный, а в ее голосе появились рокочущие нотки? Похоже, кое-кому нужно поработать над самоконтролем.

   – Это не только мое мнение,так считают все драконы. Сила – к силе. Власть – к власти, - прошипела она, словно цитируя какой-то древний кодекс. - А Вард – один из сильнейших. К тому же кнэйс – глава рода. Ему просто не позволят взять в жены слабую… Если бы речь шла о сыне неба с малым потенциалом,то ещё возможны варианты, но и то – большой вопрос.

   – Но тем не менее я его невеста, - честно ответила я совершенно не то, что думала. Увы, озвучить истинные мысли на светском вечере я не могла хотя бы по той причине, что там была бегущая строка сплошного мата.

   – От статуса невесты до алтаря – долгий путь…

   Хотелось ответить, что от статуса любовницы до официальной невесты – еще дольше, но такими словами в лицо в приличном обществе бросаться не принято. А я девочка культурная, поэтому, если что, оскорблять не буду. Только убивать. Причем если выяснится, что между этой Айзoй и Дарком действительно что-то есть,то обоих.

   Драконица хотела еще что-то добавить, но не успела: именнo в этот момент к нам вернулась жизнерадостная Моника, сказав, что вот-вот начнется выступление приглашенной на благотворительный ужин знаменитой оперной дивы и мы непременно должны его услышать.

   Пришлось вынужденно согласиться. Нo как же я была зла! Настолько, что стала считать минуты до окончания моей персональной пытки… И, чтобы не психануть, попыталась сосредоточиться на текущем моменте. И… чуть не опоздала на встречу с Дарком! Когда это поняла,то спешно предупредила отца, что ухожу,и на максимальной скорости, которую от категории «побег» отделяла зыбкая грань, покинула этот грыхтoв светский раут в семь пятнадцать. Чтобы ровно к семи быть в ресторане. И плевать, что я уже опаздывала на четверть часа. Все равно верила в то, что смогу обогнать время. Нужно только очень поспешить. А если еще и как следует постараюсь – то и вовсе поверну его вспять на эти фтырховы пятнадцать минут!

   Джером домчал меня до «Улыбки небес», в которой мы условились встретиться с драконом, и вернулся к отцу.

   А я вошла в зал. О том, что это респектабельное, элитное место, говорило все. От обстановки до идеально вышколенных официантов. Отличное место для фазы соблазнения. В меру публичное и без меры пафосное. Причем настолько, что даже в первый миг можно растеряться: какой же вилкой из всей этой сервировки по правилам хорошего тона можно себя заколоть?

   Единственным несоответствием в оном был сам Дарк. Нет, внешне все в облике дракона соответствовало моменту: и пиджак, и шелковая рубашка, и запонки,и даже выражение лица. В общем, все. Кроме взгляда.

   С таким не юных дев охмурять, а врагами личное кладбище пополнять. Ну подумаешь, девушка опоздала. Между прочим, это мое право! Можно сказать – почти обязанность!

   – Прекрасно выглядишь, – придвигая мне стул, Дарк произнес дежурный комплимент.

   – Это все, что ты мне хочешь сказать? – в тон ему ответила я.

   Обе наши фразы были столь сухи, что повесь рядом ушлая хозяйка белье на просушку,то оно бы вмиг высохло.

   – А ты? – в голосе Дарка звенела сталь.

   – О чем?

   – Например, о твоем бывшем. - И он пододвинул ко мне сложенный новостной листок, на первой полосе которого была чарография. На ней я на парковке стояла рядом со своим бывшим. Близко, слишком близко для того, чтобы из этого нельзя было состряпать сенсацию. А если учесть, что при этом он держал меня за плечи… Что ж! Похоже, это был как раз тот случай, когда ракурс решал все. Даже чью-то судьбу.

   Вспомнила вопрос, выкрикнутый одним из репортеров. Так вот откуда это: «Возможно ли, что ваша дочь вернется к бывшему жениху?» – взялось. Именно эти слова царапали мое сознание. И я поняла теперь почему.

   – Да, он попросил о встрече. Вот только на ней не было ничего и близко похожего на наше со Стоксоном примирение. Зато была интересная информация к размышлению, – стараясь сдержать злость, произнесла я и утонила: – О тебе и твоей любовнице.