жить заново… Но до этого я словно блуждала в темноте, а теперь мне включили свет. И с поразительной ясностью я понимаю, что шла не тем путем.

Я столько думала о том, что может произойти, что совсем не думала о том, что может никогда не случиться. Я могла бы не увидеть мир во всей его красе; тихие озера, волшебные деревья, тропинки, по которым никто не ходил уже несколько лет… Могла бы не услышать птиц, поющих лишь для меня одной, и не насладиться восхитительно оранжевой палитрой восхода лишь из-за того, что всегда куда-то спешила.

Нужно жить моментом и ценить его.

Бедный Макс просто хотел помочь, а я так на него обозлилась, потому что привыкла, что люди ничего не делают просто так. Нужно побыть взрослой Рози и извиниться.

Глава 26

Под покровом ночи я иду к фургону Макса. Над головой мерцают звезды, указывая путь. В лагере тихо: большинство путешественников уже собрались и уехали пораньше, чтобы не попасть в пробку.

Чем ближе я подхожу, тем отчетливее слышу доносящийся из фургона раскатистый смех и его глубокий баритон. Это он с Мэлли там? Наверное, лучше не заходить. Не хочу видеть их почти без одежды: голые, широкие плечи Макса, тату, которые вьются по его шее и опускаются ниже…

Я стучу так громко и требовательно, что кулакам становится больно. Я не буду стоять здесь всю ночь и слушать, как они милуются.

Кто-то издает недовольный стон, потом раздаются приглушенные голоса, и Макс распахивает дверь. Судя по лицу, он недоволен тем, что их прервали. Наверняка так.

– Я не помешала? – выдавливаю я, слыша, что в голосе сквозит боль, а обида раскрашивает щеки румянцем.

– Совсем нет. Зайдешь?

Мэлли, завернутая в одеяло, заглядывает через его плечо.

– Приветик!

Слова вылетают из моей головы.

– Эм, привет.

Робот-Рози на подходе… Мне нужно уйти, но ноги словно приросли к земле. Макс хмурится, словно не может понять, почему я здесь.

– Проходи. Ты же знаешь Мэлли.

– Мне кажется, я здесь лишняя.

– Нет же, – напряженно возражает девушка. – Мы просто никого не ждали.

Она ерзает, и я замечаю, что под одеялом у нее только тонюсенькое нижнее белье. Значит, и правда миловались… От этой мысли у меня сводит живот.

– Ты почти без одежды! Я лучше пойду.

Макс хватает меня за плечи. Знакомый жест: последние пару месяцев он успокаивал меня таким же образом. Ее плечи он тоже так хватает?

– Она хотела показать мне новые тату, – говорит он.

Серьезно? И я должна на это купиться?

Мэлли прыгает вокруг нас, как какая-нибудь чирлидерша.

– «Ом» символизирует источник жизни Вселенной, хотя в жизни это просто звук, вибрация. Глубоко, да? Мы все – часть необъятной вселенной.

Я хмурюсь.

– Ничего не поняла.

Мэлли поджимает губы. Макс смеется и говорит:

– Я тоже, но в этом прелесть тату. Их можно трактовать по-своему.

Мэлли выглядит так, словно готова убивать.

– Может, наденешь свитер? Холодно же.

В ее глазах сверкает злость.

– Я как раз собиралась уходить.

Она надевает свитер и сбрасывает одеяло. Почему она не надела футболку под свитер в такую погоду?

– Пока! – говорю я.

Мэлли бросает на меня недовольный взгляд и исчезает за порогом, громко хлопнув дверью.

– Злая она что-то.

Макс смеется и качает головой.

– Интересно почему…

– Почему? – спрашиваю я. – Потому что не поняла значения каких-то там тату? Пусть в суд на меня подаст!

– Моя Рози прямо ящик Пандоры, полный сюрпризов.

Моя Рози?

– Э-э, ага, – отвечаю я.

– Чем обязан твоей приятной компании в такое время?

– Хотела сказать спасибо за помощь.

– Не стоит, ты ведь уже сказала.

– Это было не от всего сердца. А теперь – от всего.

Между его бровей пролегает морщинка.

– Та-а-ак…

Я присаживаюсь на небольшой диван, который пахнет Максом, его земляным, перечным запахом.

– Я думала, ты замышляешь что-то плохое. Но я ошиблась.

– Правда?

– Правда. Так что искренне тебе спасибо. Долг я скоро верну.

– Да ничего, – отвечает Макс. – Главное, сама на ноги встань сначала.

– Хорошо. Не знаю, что бы делала без тебя. Я вела себя глупо и необдуманно, но я буду над этим работать.

Он качает головой.

– Рози, ты совсем не похожа на других.

Начинается…

– Я в курсе, но разве отличия не делают нас особенными?

Макс снова кладет руку на мое плечо.

– Я имею в виду, ты не похожа на всех, кого я встречал. Ты потрясающая. Ты мыслишь иначе. Ты и правда особенная.

– Это ты так ко мне подкатываешь? – мое косноязычие возвращается и, видимо, решает мне отомстить.

Он запрокидывает голову и хохочет. Меня накрывает желание провести пальцем по его подбородку и почувствовать вибрацию его смеха… Может, это и есть тот звук «ом», о котором мы говорили? Какова бы была его вибрация на ощупь?

Так, стоп. Кажется, я схожу с ума. Какие еще вибрации?

– Надо поработать над тем, что и как я говорю. Не знаю почему, Рози, но с тобой я становлюсь сентиментальным.

Он не встречал никого, как я, а я не встречала никого, как он. Мускулистый веган, который занимается йогой и помогает ближнему. Противоречие на противоречии…

– Кажется, я о тебе совсем неправильного мнения, – пробормотала я, скорее обращаясь к себе, чем к Максу.

Он садится на диван и хлопает по месту рядом с ним. Наступает тишина. От него исходит тепло, и мое тело сходит с ума от нашей близости. Я сгораю от желания обнять Макса, обвить руками его большую, мускулистую фигуру, но вспоминаю напутствие Май. Зачем мне это? Мне ведь разобьют сердце. С другой стороны, можно ли верить какой-то там волшебной технике чтения по лицу? Но меня предупреждала не только Май…

Я подскакиваю, пугая своим неожиданным движением Макса. По его лицу расползается удивление.

– У меня там кастрюлька на плите!

Я выбегаю из фургона, чтобы не слушать его сладкие речи, погружающие меня в состояние ложной безопасности. Сердце колотится, и не только из-за пробежки. Надо держаться от Макса подальше. Что бы ни подсказывало мое одинокое существо, связываться с ним – это самоубийство.

Когда я возвращаюсь в Поппи, на ноутбук приходит уведомление о новом сообщении. Он спокойный и надежный… Если я хочу снова влюбиться, это – лучший вариант. Не нужны мне эти безумные чувства и дрожь в руках.

Я открываю письмо.

Милая Рози!

Прости, что мы разминулись! Сообщения дошли только сейчас, у меня не было связи. Из-за этого я не мог написать тебе и сказать, что в последнюю минуту со мной