И все разом закончилось.

Я спиной ощущала твердь алтаря. Голос Зараны уже затих, и стояла пугающая тишина.

Я проморгалась.

В высоте надо мной снова был купол. Черный-черный.

Я оглянулась. Адепты и эльфийка с какими-то странными лицами смотрели на меня. Бледными и пугающе напряженными.

А потом Зарана дрожащим голосом произнесла:

– Поздравляю, у нас получилось.

– Уверена? – еще не веря в удачу, спросила я.

– Совершенно, – вместо эльфийки сказал Аркар. – Магистр Тиана, вы демонолог.

Я поднялась с алтаря.

– Почему вы так уверены? У меня на лбу написано, что я стала демонологом?

Адепты переглянулись.

– Можно и так сказать, – хмуро ответила Лиски.

А Заран указала на одну из кадок с водой.

Я, чувствуя переживание, кинулась к ней, заглянула и охнула.

Мои струящиеся золотые локоны стали иссиня-черными, как и глаза, в глубине которых клубилась и играла тьма.

Странное преображение повлекло за собой мое посвящение в демонологи.

Я и не думала, что, забирая свет, тьма обратит меня в темную. Причем во всех смыслах.

– Что ж, – вздохнула. – Значит, так тому и быть. Буду темной ведьмой. И темным артефактором.

– И демонологом, – подсказала Лиски.

– Осталось проверить, какой из вас некромант, – подсказал Аркар. Прошел к алтарю и, положив на него древний фолиант, раскрыл его на странице с закладкой.

– Надеюсь, что еще каких-либо преображений я избегу, – нервно откашлялась и подошла к адепту.

– Вызов любой темной сущности, – прочитал Аркар. Указал мне на нужное заклинание.

Я внимательно прочитала заклятие. Несложное. Прислушалась к себе, реагирует ли на магические слова моя новая сила.

Интересно, чем отличается работа простого мага от воздействия демонолога?

Сейчас выясним.

Тьма отозвалась быстро, но необычно. Хотя правильнее даже сказать – непривычно. Всплеском такой силы, что руки невольно задрожали, а волосы у корешков приподнялись.

Ого.

А еще я ощутила, будто мне чего-то очень не хватает, словно что-то из меня вырвали, забрали какую-то часть меня самой.

Свет.

Там, где всегда чувствовалось его незримое присутствие, была пустота. Не ответит мне больше природа, только ее тени. Не поможет светлая стихия, только та, что приносит хаос и тьму. Я больше никогда не создам магию света. От этого стало одиноко и грустно. Я отдала свой свет.

Несдержанно по щеке побежала слеза. Я торопливо смахнула ее рукой, порадовавшись, что стою спиной к остальным и они не видят моего состояния.

Что ж, сама решила, сама сделала, куда уж отступать. Распрямила плечи и нараспев, как и было указано в фолианте, произнесла громко, вкладывая в слова силу самого ада:

– Ас маргара нартарах, демоница Замрах Раскошрина, призываю тебя, живую или мертвую, именем самой преисподней и силой тьмы, поднимаю суть твою для разговора со мной! Живую или мертвую вызываю. Призраком или фантомом, приказываю явиться и встать предо мной. Ас, раскараша ронгарек ратобор.

Некоторое время ничего не происходило. Едва мои слова смолкли, как наступила полнейшая тишина. Даже адепты с Зараной задержали дыхание. Дело ли – саму демоницу из ада вызываем.

Раз, два, три – тишина. Неужели не ответила? Неужели все наши попытки и моя потеря света прошли даром?

И вдруг, прерывая мои невеселые мысли, рядом раздалось пугающе громко:

– Очешуеть! И кто смог? Дайте я посмотрю в глаза этой небывалой смелости! Только не говорите, что проводите обычную практику по вызову демона. Уничтожу.

– Ой, – прозвучало голосом Зараны, и послышался звук падающего тела. Следом испуганно икнула Лиски. И раздался легкий вскрик Аркара. Парень, судя по всему, успел поймать теряющую сознание адептку. И глухо произнес:

– С ума сойти! Демон! Мы вызвали демона.

А мы его и правда вызвали.

На алтаре, рядом с книгой, закинув ногу на ногу, сидела призрачная, в чуть голубоватом сиянии, привлекательная, если не сказать вызывающе красивая, женщина.

– Вызывали? – усмехнулась она, подмигнув мне. И рожки на ее голове осветились серебром.

* * *

Настоящая демоница. Грациозная, в красивом платье, облегающем точеную фигуру. С изумительными чертами лица. С темными струящимися локонами волосами и изящными рожками.

– Так кто вызывал меня? Что нужно? Проклясть? Наслать чуму? Уничтожить город или, может, просто какую деревеньку взять темным измором?

– Э-э-э… – сказала я, потеряв дар речи. До последнего не верила, что у нас получится вызвать демоницу. Вернее, не саму демоницу, а ее фантом. Судя по всему, это явно был не призрак: те скромнее в желаниях и более невидимы.

– Немая? – полюбопытствовала демоница, смотря, как я открываю и закрываю от изумления рот.

– Нет, – выдавила я.

– И то хорошо. А то я язык жестов плохо понимаю. Вечно что-то путаю. Был у меня случай: еще в давние времена вызвал меня демонолог, немой. И значит… – замолчала, внимательно смотря на меня. – А ты откуда взялась? Демонологов нынче в вашем мире нет.

Огляделась.

– Ого! Неужели нашли тайную залу демонов! И мимо тварей моих прошли! Восхитительно! И кто такой молодец? Ты? – Ловко спрыгнула с алтаря и уверенно направилась к Аркару. Тот выронил из рук приходящую в себя Лиски.

– Нет, – пролепетал испуганно. – Это наша магистр Фат!

– Она? – недоверчиво указала длинным пальчиком на моргающую Лиски, сидящую у ног адепта.

– Нет, – снова отозвался Аркар, огромными глазами смотря на демонический фантом.

– Ага! Интрига? – повела бровью демоница. И взгляд перевела на валяющуюся в обмороке Зарану. – Не подходит. – Только после этого с интересом в раскосых глазах посмотрела на меня. Вернулась к алтарю. Изучающе смерила меня с головы до ног. – Значит, ты!

– Я! – пропищала приглушенно. Откашлялась и уже более уверенно возвестила: – Я вас вызвала, ректор Раскашрина.

Женщина приосанилась. Поправила прическу.

– Давно меня так не называли – ректор Раскашрина. – Снова села на алтарь, вызывающе закинув ногу на ногу, отчего в прорезь платья стали видны изумительные бедра. Аркар нервно сглотнул. Вставшая уже на ноги Лиски на него зло зыркнула. Он напряженно откашлялся и с трудом отвел глаза.

Теперь понятно, почему ректор Дашраг так запал на демоницу. Было на что. Плюс от Замрах шла просто вызывающая харизма.