В тот самый момент, когда я произнесла твердое: «Согласна!» – Лиски ухватила меня за руку.

– Принимается! – выкрикнула демоница ошеломительно громко, и я вместе с моей адепткой провалилась в тьму-тьмущую.

Из тьмы мы вывалились в жутко вонючую узкую улочку, заканчивающуюся тупиком. Здесь были навалены какие-то лохмотья, мусор и пищевые отходы.

Теперь понятно, откуда такая вонь.

Наше внезапное появление испугало копошащихся в помоях крыс. Те юркнули в разные стороны.

– Вонь какая! – поморщила нос Лиски. – В более подходящее место нас Замрах не могла отправить?

Я зажала рот руками, борясь с желанием выплюнуть все находящееся в желудке.

Махнула адептке рукой, указывая в сторону выхода. Нужно было выбираться из зловонного места.

Бегом мы выскочили из переулка и очутились на мощенной кирпичом улице. Здесь перевели дух. Хотя я и не скажу, что запах преисподней меня порадовал. Гарь и пепел – вот запах, встретивший нас в мире демонов.

Дома, возвышающиеся вдоль тротуара, окрашивались в алый от заходящего в сумрак красного солнца. Кровавыми переливами играло закатное небо.

«И куда нам дальше?»

– Фу, отродье, подвиньтесь! – Меня толкнул рыжий бес, проходящий мимо.

Я принюхалась. Да, воняет от нас с Лиски знатно. Да и одежда после кучи помоев выглядит не менее достойно.

– Помыться бы, – вздохнула адептка.

– Видимо, не скоро, – тяжко ответила я и пошла вдоль улицы. – Нужно понять, куда именно мы попали и как искать демоницу. Мало того, идти в таком виде нам не стоит. Привлекаем слишком много внимания.

И я была права: проходящие мимо демоны и бесы на нас поглядывали с подозрением. Люди здесь явно явление редкое.

Нам такое внимание совсем некстати.

Потому как искать бывшего ректора в огромном адском городе дело не пяти минут, и в человеческом виде грозит нам если не арестом и казнью, то вышвыриванием из здешних мест. И еще невесть куда нас выкинут. Поминай как звали магистра Фат и ее преданную адептку Лиски.

– Если найдем князя, выйдем и на Замрах, – задумчиво говорила Лиски в то время, пока я думала о нашем виде. – Демоница упоминала, что он первый жрец. Может, у них здесь и храм имеется.

Я даже на секунду забыла про наш неподходящий вид и искренне похвалила свою адептку:

– Умница, Лиски. Вот только, – я подхватила ее за локоть и потянула в узкий переулок, подальше от любопытных глаз, – не думаю, что люди здесь частые гости. Нам бы облик привычнее для здешних мест.

– Демонический? – с сомнением спросила Лиски.

– Да хотя бы бесовской! – резюмировала я, припоминая, что знаю о создании артефактов иллюзий. Была бы в нашем мире, не сомневалась бы, что применить, но в городе демонов… Эх, была не была. Воспользуюсь очарованием ведьм и создам из нас обольстительных бесок.

Тем более я теперь демонолог. И пусть чистое, доброе, светлое у меня получаться не будет. Но темное, адское, с залихватской удалью должно пойти.

Я сощурила глаза и властно произнесла, призывая темную стихию:

– Лар лар бракар, морок телу, морок духу, морок закрывает взгляд, стану тем, кого увижу, абракардаралапат.

Теперь нужно подождать. Выглянула из-за угла. Нам бы хоть одного беса.

Я за руку Лиски взяла и потянула.

– Необходимо просто, увидев, прикрыть глаза, представить, что ты и есть он.

Лиски испуганно моргала. С глубоким сомнением головой покачала.

– Вон, смотри, какая милая пара.

Я указала на парочку бесов, стоящих у ларька с какой-то снедью.

– Я правого беру, ты левого.

– А с ними что будет? – поинтересовалась Лиски.

– Ничего не будет, – буркнула я. – Но запомни: повторно встречаться с этими нам нельзя, морок сразу спадет, и обратно станем теми, кто есть. Так что быстро накидывай чужую личину и уходим отсюда.

Прикрыла глаза, представляя, что я бесовка. По телу пробежала волна, изменяющая тело. Ощутила, как напряглись ставшие мощными руки, в мышцах заиграла сила, нижняя челюсть выдвинулась, обнажая резцы клыков. Уши вытянулись, и позади вроде хвост появился.

Распахнула веки.

– Ошалеть! – послышалось рядом. Я повернулась и едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху.

– Я все понимаю! – грубо, далеко не Лискиным голосом произнес стоявший рядом бес. – Но… У меня под набедренной повязкой лишние причиндалы!

– Ничего они не лишние, – сдерживаясь и стараясь придать голосу строгость, проговорила я. Кто ж знал, что второй – это не бесовка, а бес? На вид они совершенно одинаковы, и даже черная коса до пояса висит. – Вполне даже нужные причиндалы.

Лиско-бес на меня обиженно посмотрел и, вздохнув, направился по улице. А я следом. Подальше от тех, чьи личины мы позаимствовали.

* * *

Легко сказать – найти Замрах. Если верить всему, что мы знаем, то князь не такой уж и дурак. И поместье его

скрыто даже от глаз владыки. Значит, и от всех остальных. И как мы туда попадем? Найдем князя в храме и прямо в морду демоническую скажем: так, мол, и так, отдавай нам девицу заморскую?

– Ты это серьезно? – остолбенела я, слушая мрачный бубнеж Лиски-беса.

– Да бросьте! Это я так мрачно шучу. Место располагает. Вы сами, магистр Тиана, подумайте: ну кто обычных бесов к князю, да еще первому жрецу тьмы, пустит. Правильно, никто! Выдворят в три шеи. Можно, конечно, за ним проследить. Но как следить за самим высшим демоном? Это ж нам не мальчик на побегушках. Учует, и плакали наши позаимствованные бесовские головы. Мы не только девицу заморскую не найдем, так еще и себя потеряем. А оно нам надо? Мне совсем не надо, я только начала свои первые отношения. У меня вся жизнь впереди – ну там любовные разочарования, интриги, ревность, свадьба, дети, сморкающиеся в дорогие портьеры, и служанки-сплетницы. Короче, жизнь моя, я думаю, будет бить ключом, но это в том случае, если мы из пекла выберемся. В чем я все больше сомневаюсь. Даже уже на собственное везение не рассчитываю.

– Лиски, – хмуро проговорила я. – Уж не знаю, что за бес в тебя вселился, но ведешь ты себя и говоришь совсем не как моя адептка.

Лиски-бес вздохнул и понуро мне сообщил:

– Не могу по-другому, прям как будто кто за язык тянет. Видимо, личина чужая очень сварливая была. Но это цветочки: вы себе даже не представляете, как у меня в паху потеет! И раздражает это очень сильно. И…

– Лиски, замолчите! – не выдержала я. – И слушайте меня. Про храм все верно, это единственное место, где мы князя найти можем, морду демоническую его мы видели и знаем. В облике бесов, верно, на глаза ему попадаться не стоит. Нам будет необходимо найти в храме новые личины, приближенные к князю.