Он тут же начал работать. Содрал с Алены сарафан, кинул ей тунику, завертел ее как куклу, накинул ей на плечи цветастый платок, надвинул шляпу на брови.

– Красный тебе безумно идет, смотри, как сразу порумянела. А?

– Прелесть! – отозвался Сашуля. – Мать моя, не спорь с ним, отдайся покорно. Ты прелесть!

В общем-то, Алене было все равно, в чем ехать, но, несмотря на известную экстремальность, ей всегда было трудно принять то, к чему она не привыкла, поэтому Алена и упиралась.

– Подо что мне красная шляпа?

– Под зеленую сумку! – немножко прикрикнул Макс. – Ты что тормозишь? Оставь этот страшный рюкзак, возьми зеленую сумку, я зачем тебе ее подарил…

– И буду я как попугай! Зеленое! Красное! Цветочки!

– Дорогая моя…

Макс собрал в хвост волосы – подумал, не лучше ли спрятать их под шляпу, но передумал и снова распустил.

– Дорогая моя! Кто тебе сказал, что ты должна все носить в один тон? Под красную шляпу? Красную сумку? Красную обувь? Ты что, официантка, что ли? Родная, запомни: в одежде главное – фактура! Не цвет, а фактура.

– Подо что мне зеленая сумка? – тупила Алена.

– Не подо что! – Макс разозлился. – Что ты вечно зажимаешься? Неужели ты не можешь даже в таком говне себя отпустить? Я не пойму: над тобой что, стоит тетка с кувалдой? И что ты вечно ждешь, что она тебя огреет? Нет тетки, оглянись! Ты свободная баба! Носи что хочешь, трахайся, рожай… Расслабься!

Он глотнул своей колы и попросил Сашулю:

– Сашуля, милый, сделай фреш этой кошелке. Она меня сегодня выведет…

– Ах так! – обиделась Алена. – Ах это я кошелка?

– Смирись, дорогая, – Сашуля зажужжал блендером, – смирись.

– Да! – Макс закрутил покрепче крышку на бутылке. – Кошелка ты закомплексованная!

– Да это вы! – Алена включила басы. – Это вы оба тут закомплексованные! Вы же из дома не можете выйти в мятой майке! Вы от каждого пятна в обморок падаете!..

– Алена! – строго сказал ей Макс. – Мы опоздаем на паром!

– Я с вами никуда не поеду.

Алена взяла у Макса бутылку, отвинтила крышку и залпом глотнула.

– Что ты делаешь! – закричал на нее Макс. – Не пей! Тебе нельзя! Там же алкоголь!

– Тут кола…

Алена посмотрела на бутылку с удивлением. Сашуля тоже подошел, попробовал.

– Тут кола? – улыбнулся он. – Что вы говорите…

– И кола тоже тут, – признался Макс.

В бутылке был ром. И совсем немножко колы. Макс попивал все утро свой коктейль и поэтому был весел и все проблемы решал легко. На пароме, когда переплывали океан, его вдруг осенило, что ребенок – это вариант для всех троих, потому что и его, и Сашулю родители совсем запилили внуками.

– Мы всем предъявим твоего ребенка, – вот что он придумал. – Я своим скажу – мой, а Сашуля скажет – от него.

– Круто! – Алена усмехнулась. – Да ты ловкач!

– Родная моя, – Сашуля погладил ее по спинке, – я надеюсь, ты не от негра у нас залетела?

– А вы меня спросили? Мне оно надо?

– Да! Точно! – Макс оживился. – Алена, все сходится! У нас есть деньги, у тебя здоровье…

– Хорошо! – засмеялась Алена. – Я согласна!

И вот так вот они щебетали, шутили и проплыли далеко за гранитный утес, и шляпа красная Алену освежала, и платьишко Макс выбрал ей чудесное, и даже не одно, а пару, со свободной талией – такие, в которых можно ходить беременной.

Прогулочка Алену успокоила, и в сувенирную лавку она побежала с легким сердцем. И парни смеялись:

– Магнитики! Магнитики! Магнитики!

Обратный вылет, как обычно, задержали. Самолет пришлось ждать шесть часов. В аэропорту Алена сразу замерзла, потому что на улице было плюс пятьдесят, а внутри плюс пятнадцать, а все шмотки уплыли в багаж. Парни обняли ее с двух боков и уснули.

Алена согрелась рядом с друзьями, посмотрела на них, улыбнулась, и что-то даже сентиментальное, такое женское и глупое мелькнуло у нее в голове на секунду. «Надеюсь, это девочка», – подумала она. Или: «Лишь бы только не мальчик…» Точно неизвестно, что именно она успела подумать, потому что даже сама Алена эти ускользающие полумысли, полуощущения не держала, они испарились за пару секунд, как будто их сдуло холодным ветерком из кондиционера.

Она достала телефон, набрала своего гинеколога, сообщила, когда прилетает, и назначила срочный прием.

– Что случилось? – спросил гинеколог.

– Нужен аборт, – сказала Алена. – И побыстрее.

Сегодня утром мне позвонила Люся Натыкач. Как будто носом чуяла, что я целый день только о ней и думаю. Похвалилась успехами, успехи есть. Люся отвоевала квартиру у бывшего мужа, закатила ремонт, купила мебель…

– А что у вас? – спросила она. – Как муж?

– Да все в порядке.

– Чем занимаетесь?

– Да как обычно…

– Все ясно, – вздохнула Люся разочарованно. – У него бизнес, у тебя книжки. Так и живете, он в своем углу, ты – в своем…

И тут я начала искать свои наушники, мне захотелось срочно послушать джаз. Я поняла совершенно отчетливо: меня утомили сверхженщины. Я устала от этих легендарных женщин. Когда я вижу такую, в моих ушах звучит командирский окрик: «Не спать! Все в строй!» Альфа – слишком крепкая женщина, в больших дозах она опасна. Мне захотелось подружиться с серой мышью, с такой же мямлей, как я. Мы бы с ней засели вдвоем за пяльцы… Но как только Люся отсоединилась, вместо серой мыши мне позвонила лучезарная Нино.

– Ты в курсе, Маргарита умерла? – спросила она.

И вот что удивительно, мне ни секунды не потребовалось, чтобы вспомнить, кто такая Маргарита. Маргарита Ивановна, Марго, была простой учительницей, русский язык и литература, но теперь-то я знаю, что это была настоящая альфа. Женщина, имеющая влияние. И ей, как настоящей доминантной даме, для этого не нужно было ни должности, ни денег.

– Похороны завтра, – сказала Нино. – Я поеду.

И как всегда, по своей привычке делать попутно несколько дел, она добавила:

– Там губернатор будет. Он, оказывается, тоже у нашей Марго учился. Мы его поснимаем немножко в родной станице…

– Он же у вас русофоб?

– Теперь он у нас русофил. Мы получили новый заказ: «Губернатор-русофил скорбит у гроба любимой учительницы».

И тут я поняла: пора прощаться, пора идти своей дорогой и прощаться с сильными женщинами, пока не поздно. Поэтому сейчас мы все отправимся на кладбище. Да, понимаю, что вам не очень хочется. А надо! Мы должны закончить эту книжку и проводить супер-женщину в последний путь.