Я опустила глаза, и, стараясь не привлекать внимание, вновь попыталась пошевелить пальцем, но безрадостно заключила, что вслед за ним я перестала чувствовать и всю кисть. Поспешно стерла с лица охватившую меня панику, и обернулась к команде. Нам нужен был этот ключ, и я очень надеялась, что смогу достойно участвовать в соревновании, которое придумает Бингер.

Мои ребята единодушно смотрели на хранителя со злобой, значит он смог их задеть. Девчонки особенно хмуро зыркали на танцора, обидевшись на предписанную им слабость.

— Что с пальцем? — прошептала стоящая рядом Бриджит.

Я пожала плечами, не желая врать, но и объяснять сейчас что-то совсем не время. Коротко пояснила:

— Не чувствую кисть.

— Придумал, чертята! — громко заявил в это время Бингер и с привычной ухмылочкой покосился на меня. — Силы и ловкости, уверен, у вас хоть отбавляй. Будем проверять вашу меткость.

Я посмотрела на него спокойно, даже не поморщилась, хотя внутри взвилась буря. Будто специально для меня это выдумал! Еще и намекнул, что знает о проблеме с рукой. Оружие я держать не смогу. Максимум, если оно легкое, придется надеяться только на левую руку.

— Вы, конечно, можете сыграть в поддавки… — со смешком обратился он к Врадару.

Но вместе с взглядом хранителя, тот поймал и мой взгляд. Все понял — покачал головой — поддаваться не будут.

— Оружие тонкое, деликатное, но серьезное, — продолжил хранитель, не отрывая от меня взгляда и совершенно нагло подмигнул. — Эльфийский лук.

Все мои надежды тут же рухнули. Резко бросило в жар. Левая рука мне не помощник.

Без перехода провокатор рявкнул:

— Все умеют с ним управляться?

Закивали все, в том числе и я. Управляться умею, и весьма неплохо, но сейчас даже держать не смогу, не то, чтобы стрелять.

— Семь выстрелов с команды, по одному на каждого. У кого больше попаданий, тот и заберет ключ.

— А если один член команды не может стрелять, его заменяет другой? — невинно поинтересовалась Бриджит.

Мягкий смех опять заполнил поляну.

— Нет, лапуля. Если кто-то не может, у вас только шесть выстрелов.

Обидно. Я могла бы принести команде лишние очки, ведь стреляю из лука не хуже мужчин, отец лично меня тренировал, но теперь остается только кусать локти. И кто виноват?

Врадар о чем-то тихо переговаривался со студентами, развернувшись в пол- оборота, одним глазом, как и я, с интересом наблюдая за Бингером, обустраивающим поле. Из-под земли выросли четырнадцать мишеней, возле каждой на стойке закреплен лук.

— Нужно что-то придумать, — я обернулась к перешептывающейся команде.

Вся честная компания поглядела на меня строго.

— Дайте руку, — потребовал Кельт.

Я шевельнула плечом, и… ничего не произошло. В панике обернулась, опасаясь, чтоб кто-то из противников заметил мою жалкую попытку договориться с собственным телом, но никто не смотрел. Бриджит шагнула ко мне и ущипнула за предплечье, но я ничего не почувствовала, будто глаза наблюдали за чужой рукой. На финише мне помогут травники, но сейчас…

— Что и требовалось доказать, — констатировала она. — Вам остается только положиться на нас. А мы постараемся не подвести.

У меня перехватило дыхание от безнадежности и в то же время жестокой справедливости этих слов. Разум никак не хотел понимать, что мое тело мне не повинуется. Черт! Черт! Черт!

— У них пара человек, кажется, эльфийский лук в первый раз в глаза видят, — ободряюще сказала Вайолет.

Угу, если бы… Я угрюмо кивнула, потому что хранитель по-разбойничьи залихватски свистнул, объявляя начало.

— Стрелять будете одновременно. И быстрее, и нет времени обмусоливать чужой результат, — объявил Бингер. — Сссстановись!

Все двинулись к целям, зачем-то пошла и я. Остановилась у стойки, погладила резную рукоять лука, тонкую, отлично выверенную стрелу и со вздохом, отступила.

— Вы отличный капитан, и добыли два ключа практически в одиночку, сделав всю работу за нас, — видя мое состояние, заявила Бриджит. — Теперь придется и нам показать, что мы в команде не зря штаны просиживаем. Правда, ребята?

Все единодушно закивали.

Кто бы ожидал таких речей от будущей тьяры? Но Бриджит Фуко уже не раз меня удивила, и вообще оказалась отличной девушкой, так что, чем черт не шутит… может она и из лука отменно стреляет?

— Хорошо, — я сдержанно, старательно держа лицо, отступила в сторону, стараясь не обращать внимания на тихие смешки соперников.

Врадар нахмурился, но спрашивать ничего не стал — взял лук и встал напротив цели.

— На счет три. Раз, два… три!

Стрелы единым потоков взвились в воздух и пронзили размеченные деревянные круги целей.

Я неверяще пробежалась глазами по всем четырнадцати, точнее тринадцати…

— Хм… ничья, — объявил Бингер. — Шесть на шесть. Стреляем еще раз.

Вот чертяки, все шестеро попали! Я чуть не бросилась их расцеловывать, но решила подождать до конца. Врадар что-то коротко шепнул рыжему вихрастому, не попавшему по цели, повернулся ко мне и… улыбнулся. Чисто и безмятежно. Хм, я бы могла подумать, что он поддался, но самое интересное, его круг пронзен стрелой в самый центр.

— Рано радуешься, рыжуля, — злобно бросил мне блондин и оскалился. — Постой в сторонке, посмотри, как другие решают твои проблемы.

Вот, сволочь! Я демонстративно отвернулась, игнорируя его выпад. Хватит с меня провокаторов.

— Хей, малой, язык то попридержи! — гаркнул хранитель. — Иначе рядом с ней встанешь.

Все снова выстроились в ряд и подняли луки, по команде выбросив в воздух стрелы.

Я прищурилась, рукой-козырьком закрывая лицо от солнца.

— Устали, бойцы?! — довольно выдохнул Бингер и изобразил пальцами об ключ барабанную дробь. — Ииии, у нас, наконец, есть победитель.

Я до слез в глазах всматривалась в освещенные солнцем цели, но так и не могла понять…

— Радуйся, красотка, — широко улыбнулся хранитель. — Четыре-три.

Он подкинул ключ в воздух и тот тяжело приземлился в мои ладони.

Тут же завизжала серена, команда соперников сорвалась с места, а за ними, не тратя драгоценные секунды на радость, бросились мы.

Конечно, семь здоровых мужчин добежали до финиша первыми. Вторыми были мы. Третьей оказалась команда под предводительством высокого беловолосого эльфа, кажется, Ривена. Остальных я уже не видела, потому что после того, как обняла всех своих ребят одной здоровой рукой, Врадар подхватил меня на руки и понес к медикам.

— Ты как, огонек?