Винсента. Недвусмысленно уяснив, что прятать глаза и дальше не имеет смысла, она сделала то же самое — освободилась от темных стекол. Взору открылось все буйство алых красок.

Очки. Такой простой предмет, которым пренебрег Ричард.

— Ричард! — Нина безуспешно боролась с его бессознательным состоянием. В голове с тревогой закралась мысль, что это красивое, точеное лицо больше не откроет золотых глаз.

Несколько псов отделилось от стаи гончих и бросилось в их сторону, почуяв легкую добычу. Нина выхватила «магнум», попутно нащупав в кармане еще несколько негаданных пуль. Фокус с карманами ей был до чертиков знаком, поблагодарить бы Люциуса за предусмотрительность.

Звуки выстрелов над мертвым пепелищем загрохотали еще яростнее. Раненые и убитые псы падали на землю, так и не достигнув желаемого. Кто-то ложился с одного выстрела, кому-то понадобилось больше. Менее чем за минуту барабан револьвера опустел. Последняя, проявившая к Нине интерес, гончая угрожающе клацнула зубами и ринулась сокращать между ними расстояние. Времени на перезарядку катастрофически не хватало.

Среди напоенного кровью снега призывно замерцал стальной блеск лезвий. Нина ухватилась за него взглядом, как утопающий за соломинку, и наперегонки с псом устремилась к оружию что есть силы. Никаких сомнений, никаких раздумий. Перед глазами стоял только багровый снег и отблески металла в нем. Сердце бешено барабанило в висках от волнительного предвкушения. От гонки за жизнь.

Пес совершил стремительный рывок, намереваясь повалить Нину с наскока. В ушах застыл зловещий рык. Нина с болью врезалась грудью в снег, подхватила клинок и, опрокинувшись на спину, выставила оружие перед собой. Гончая налетела на острие, заливая сталь кровью.

Озлобленный взгляд Лоркана метался между останками Винсента и Грейсоном. Чернота полностью заполонила глаза берсерка, каждая победа все больше разжигала в нем охотничий задор.

— Ты ищешь достойного противника, Грей? — прокатился над грохотом битвы голос Лоркана. — Тогда он перед тобой.

Сказав это, Лоркан вырос до исполинских размеров вровень с Грейсоном и принял чудовищный облик. Появились могучие горы мышц, крепкий рельеф; кожа оттенилась красным, словно тело налилось адским пламенем. В небо с головы уставились козлиные рога. Глаза дьявола затопило серебряным светом, а после — огнем преисподней. Лоркан воспрянул недюжинной силой и в подтверждение тому выпустил из трепещущих ноздрей струи черного дыма.

Грей не смутился. Он будто только и ждал равного себе. Берсерк демонстративно повел плечами и кинулся с дьяволом в схватку.

Они схлестнулись в рукопашном бою. Грей нанес удар первым, — кулак с треском врезался в челюсть. Скулы Лоркана охватила волна жара. Сила откинула его голову назад, но сам он твердо остался стоять на ногах. Дьявол взревел то ли от боли, то ли от досады, и перешел в дерзкое, стремительное наступление. Грей резво уходил от его атак, изматывал Лоркана в исступленной пляске. Лицо берсерка то и дело опахивал горячий дым, застилая все перед глазами черной пеленой. Чем непрогляднее становился Лоркан, тем больше Грей отдавался интуиции. И тем сложнее было выдержать пламенный натиск врага.

Кулак дьявола прорвал дымовую завесу и ударил в живот, выбив из берсерка весь воздух. Боль сжала внутренности, Грей покосился и упал, не в силах сделать вдох. Лоркан молниеносно насел сверху и продолжил добивать.

За звоном в ушах Грей слышал, как омерзительно хрустят кости его лица, обожженные вспышками боли.

Поток гончих заметно поредел, но непрерывный темп стрельбы не утихал.

Внимание Джеймса рассеивалось на дополнительные задачи — не подпустить гончих к Нине и вовремя сменить магазин. Второе давалось непросто, когда псы продолжали гнать неумолимым наплывом. Джеймс перезаряжал пистолет профессионально отточенными движениями, но скорость была не на его стороне. Не выдерживая бешеной прыти гончих, он подпускал псов недопустимо близко. Голодные зубы жадно вонзились в ногу, прокусывая плоть, как сливочное масло, и Джеймс был готов поверить, что это должно быть очень больно.

Он приставил вплотную к голове вцепившейся гончей ствол и одной пулей разнес ее череп вдребезги.

Осталось немного.

На бесстрастном лице Ричарда шевельнулись мышцы. Нина вновь бросилась перед демоном на колени и положила подле него окровавленный клинок.

Кровь гончих рябила повсюду — на стали, снегу, одежде и липких руках. Возбужденная борьбой, Нина ощутила прилив сил и уверенности. Она заправила револьвер патронами, все больше разгораясь намерением противостоять целому миру, если потребуется.

Вздрогнули веки, Ричард открыл глаза, но золото в них было отчужденно блеклым.

Грейсон терпел боль. Лицо неистово полыхало от ударов и выплесков обжигающей крови. Он тщетно пытался сбросить с себя Лоркана, но дьявол сковал его ослабленное тело собственным весом и неустанно выбивал из берсерка дух здоровенными кулаками.

Грейсон терпел пожар. Он совсем потерял себя, обратившись в один большой всплеск огня, и совсем оглох к прочим чувствам. До тех пор, пока боль заметно не притупилась. Каждый следующий удар Лоркана был лишен прежней мощи и говорил только об упадке его сил.

Усыпив бдительность врага смирением, Грей рывком высвободил руки и перехватил метивший между глаз кулак. Не тратя времени на любование замешательством, берсерк резко вдарил противнику под ребра, вложив все оставшиеся силы. Грей опрокинул с себя тело дьявола и наконец смог встать на ноги.

Перед глазами заплясали черные пятна, за ними задыхался яростью Лоркан. Грейсон нанес ему крепкий хук в голову и сразу апперкот в подбородок. Дьявол отшатнулся и уже через секунду сделал выпад с замахом сверху. Берсерк остановил его кулаки обеими руками и сжал железной хваткой. Враги сцепились намертво, сопротивляясь давлению друг друга.

Плечи свело от боли и тяги. Лоркан надавил сильнее, и под его напором Грей сдвинулся с места. Ноги безвольно поехали по снегу, не выдерживая веса мышечной массы противника. Дьявол толкал Грейсона спиной вперед и зловеще скалился клыками, будто в его рогатой голове родился какой-то коварный замысел. Грей видел перед собой только палящую ожесточением ухмылку, а после — Лоркан мощным ударом припечатал берсерка к садовому дереву, и в глазах потемнело. Грей дико взвыл волком и ополз наземь.

Он попытался подняться, но ноги совсем не держали. Даже сбивчивое дыхание давалось с трудом.

Над Греем нависла когтистая лапа, намереваясь совершить финальный сокрушительный удар. В глазах берсерка помутнело, и он беспомощно вгляделся в светящийся за спиной огромной фигуры ореол, словно Лоркан был святым, а вовсе не дьяволом.

Звуки потухли, угасла стрельба, смолк вой псов. Грейсон ждал смерти.

Пуля Джеймса нашла последнюю гончую. Но радость победы была отравлена увиденным.

На его глазах Лоркан убивал Грея. Не в двух шагах, и даже не в десяти метрах от места бойни