Постояв ещё немного, я поняла, что с водником всё будет хорошо. Они с лекарем уже начали обмениваться шуточками на тему мужских разборок из-за несносных женщин.

В библиотеке старая мегера огрызалась на молодого щуплого очкарика. Если бы не обстоятельства, я бы ей живо какую-нибудь пакость организовала из своего мегакрутого невидимого домика. Но не сейчас.

Я добралась до памятного пыльного закутка. Остатки кресла, так бесцеремонно убитого мной и Кором, были аккуратно сложены в уголке. Я поставила записку на полке так, чтобы сразу бросалась в глаза. Ну вот, первый пункт выполнен. Надеюсь, Кор заметит послание и в случае чего всё сделает правильно. Затем я вернула книгу Крайнэ на место. Всё, теперь порядок.

– Слушай, Ши-и-иш, а ты, случайно, не знаешь, где найти карету и всё такое? Как мне уехать-то?

Сомневаюсь, что здесь принято выходить на обочину и голосовать. Или выставлять руку с поднятым вверх большим пальцем, или свистеть. Телефонов, чтобы заказать транспорт, нет. В прошлые мои поездки кареты нанимали Айка и лорд Ливарелл.

Мой серый воротник вопросов лишних не задавал, а просто создал реалистичную визуализацию. Я как будто 3D-короткометражку посмотрела от первого лица. Шиша показал дорогу до… э-э-э… парковки, стоянки, автопарка… Точнее, не авто, а лошадинопарка. Короче, я не знаю, как это назвать, но суть уловила. И тут меня осенило. Зараза! Блин! У меня же нет денег! Вот я туплю! Совсем голова не соображает. Засада!

Пришлось вернуться в комнату. А возвращаться – плохая примета. Да чего переживать из-за этого? Всё и так плохо. Я залезла в Алисин тайник в бачке унитаза. Заодно сбросила алую мантию соседки, логично рассудив, что с Шишей подобная конспирация не нужна. А вот за пределами академии яркий красный плащ будет привлекать ненужное внимание.

Прохладный лисий воротник сполз с моей шеи у парадных ворот первого забора. Дальше придётся самой. Кажется, он почему-то не может выйти за пределы учебной территории. А жаль. Очень жаль. Просто капец как жаль.

С кучером я разобралась быстро. Адреса не знала, но описать особняк смогла. И заплатила бо́льшую часть монет, что у меня было. Хм… Или у соседки в загашнике просто было мало денег, или такси здесь очень дорогое, или меня просто обманули. Факт в том, что я не знаю местных расценок, курсов валюты и всё такое. Надо потом заняться этим вопросом. Тем более скоро стипендия. К тому же не забыть бы эту сумму вернуть, я же не воровка. Ладно, поехали.

Поля сменялись лесами, леса – полями, и через час я была у особняка Адрианы. В принципе, не так уж и далеко. Смогу и пешком дойти, если денег не хватит на обратный путь. Лишь бы он вообще был. И возвращаться лучше засветло, а ещё лучше в компании Арса.

Хорошенько подумав, я решила не ломиться в парадную дверь, а попробовать проникнуть в дом так, чтобы не встречаться с Адрианой. Как и в прошлый визит, я пошла к запасному выходу.

Дверь открыла Игона.

– Доброго дня. Вы чего-то хотели?

– Здравствуйте, Игона! Вы меня помните? Я Кристина Соловьёва, была ассистенткой на балу. Вы помогли мне с платьем. Мне снова нужна ваша помощь.

– М-м-м… Да. Возможно, помню. Вам нужно затянуть корсет?

– Не совсем. Я ищу лорда Ливарелла. Он здесь на совещании. Мне очень нужно с ним поговорить. Лично, и чтобы никто больше не знал. Понимаете… дело очень деликатное.

– Вы всё правильно сказали – лорд на совещании. К сожалению, помочь вам я не могу. На такие мероприятия даже персонал невхож. Только если леди сама позовёт.

– Пожалуйста, скажите, что это важно! Вопрос жизни и смерти! – Может, земное клише подействует?

– К сожалению, ничем не могу помочь, – повторила женщина. – Разве что передать, что вы заходили, когда закончится совет. Вам лучше подождать его на площади, возле фонтана. Это недалеко. Я передам, что вы там.

Она закрыла дверь.

Я топталась возле особняка. Сидеть у фонтана не хотелось. Не давала покоя мысль, что в лобби был только Умбелло. А вот где сейчас Трой? Время идёт. Что там сейчас происходит? Что задумала Адриана? Может, всё-таки попробовать войти через главный вход? Устроить скандал, орать, топать ногами. Одним словом, привлечь к себе внимание лордов и Арса в том числе.

Я остановилась напротив парадного крыльца. Выдохнула, постучала. Дверь открыла другая женщина, тоже из прислуги. Она проинформировала о занятости господ и хлопнула дверью. Я даже повозмущаться не успела. Блин.

Я огляделась. А что, если залезть в окно?

Пробежавшись под густыми зарослями сладко пахнущих кустов, я потянулась к оконной раме. Заперто. Следующее тоже. Потом ещё одно. Свернув за угол особняка, я обнаружила высокие окна, за ними просматривался помпезный зал с золотыми колоннами. В глубине зала был длинный стол, за столом люди. С такого расстояния, ещё и через стекло, отражающее блики солнца, разглядеть лица участников собрания было невозможно. Понятно было только, что всё проходит мирно и без паники. Никого не убили, никого не отравили.

Я помахала, чтобы привлечь внимание лордов. Постучала в окно. Даже бросила камень. Бесполезно. Окна были закрыты наглухо. Стекло будто бронированное. Магия, что ли? Идеальное помещение для важных встреч, не поспоришь. Утечка информации исключена. К Арсу не пробиться. Крепость неприступна. Я ничего не добилась.

Вот теперь идея поехать в особняк уже не казалась такой хорошей. Даже наоборот, абсурдно было с моей стороны предположить, что Адриана попытается убить Арса на глазах у всех, пусть даже под каким-нибудь хитроумным прикрытием. И с чего я вообще так распереживалась за мужлана? Взрослый опытный маг. К тому же боевой. А я что? Чем помогу в случае чего? Дура. Причём полная. Сидеть бы мне сейчас в своей комнате под прикрытием Шиши и ждать. Всё. Точка. Курица, вот уж точно. Поддалась панике. Это всё Трой виноват! И чёртов «конский хвост»! Конечно, когда два амбала с отравой гоняются за девчонкой по всей академии, как здесь не растерять остатки разума?! Зато я теперь стою возле дома предполагаемого врага. И Трой может быть где-то поблизости.

Так, стоп, выдыхай, Кристина! Не накручивай себя. Дальше уже некуда. Самое лучшее сейчас послушаться Игону и отправиться на площадь. Во-первых, вряд ли на меня осмелятся напасть в столь людном месте. Во-вторых, чем быстрее я поговорю с Арсом, тем лучше. В-третьих, вернусь в академию в его компании. Это сейчас самое безопасное. К тому же за проезд лорд точно подкинет недостающих монет. По-джентльменски.

Фонтан ласково журчал прохладной водой. Народ толпился у пёстрых прилавков. Молодая женщина сидела на бортике и показывала своему малышу разные водяные фокусы. С помощью магии, конечно. Она взмахивала руками, доставала из фонтана вотерболы и превращала сферы в треугольники, сердечки, звёздочки. Так мило. Я невольно засмотрелась. Малыш визжал от восторга.

– Привет! – звонко раздалось сзади, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. – Скучаешь?

– Привет, Самира! Ты меня напугала! – притворно возмутилась я, рассматривая девочку в нежно-лиловом сарафане. – Нельзя же так подкрадываться!