– Нет, просто дверь немного просела, её иногда клинит! Попробуйте толкнуть сильнее, пожалуйста!

Я поднажала всем телом, и неподатливая дверь со скрипом пропустила меня в небольшое, тускло освещённое помещение. Здесь стояли швабры, вёдра и искомый стул с коричневой спинкой. О, кажется, об этом помещении рассказывала Алиса – они с Самирой прятались здесь от лорда Гарвиша. Хотя, я думаю, это было излишне. Сомнительно, что старый лорд с перепачканной головой бегал по всем лавкам. Но я сама уже убедилась, что паника заставляет мозг думать совершенно иначе.

Я шагнула к стулу, отпустив тугую дверь, и она тут же с глухим стуком захлопнулась.

Чёрт! Я безнадёжно подёргала за ручку. Блин, похоже, индусу всё-таки придётся отпустить свой прилавок. Жаль, столько специй пропадёт. Не собирать же их с пола. Хотя, наверное, он так и будет стоять в ожидании, что кто-нибудь зайдёт в лавку.

– Томбидурай! Вашу дверь заклинило!

Ответа я не получила.

– Эй! Вы слышите меня?! Я здесь застряла!

Надеюсь, Самира быстро вернётся. Заваленный лотками со специями прилавок, наверное, немало весит. Блин, надо было мне просто эти лотки по одному аккуратно спустить на пол. Тогда индус смог бы отпустить стол. Да я сегодня просто чемпион по запоздалым светлым мыслям.

Я ещё пару раз окликнула хозяина, но он не отвечал. Чёрт, не слышит, что ли? Странно. Но тут я явственно уловила звон колокольчика. Отлично, вот и помощь!

– Всё, принесла ларчик! Пришлось немного поторговаться, – едва коснулся моего слуха детский голосок. – А где Кристина?

– Теперь всё в порядке! Сейчас упакую. И вот записка для бабушки, тоже в ларь положу. Там я описал технику безопасности при использовании. А ваша спутница уже ушла, сказала, что у неё вдруг возникли срочные дела.

«Стоп! Что-о-о? – Я поперхнулась то ли воздухом, то ли словами. – Какие ещё дела? Я же здесь!»

– Я здесь! Эй! Выпустите меня! Самира, ты слышишь?! Самира!

Но уши уловили любезные прощания, звон колокольчика и звук захлопнувшейся двери.

Противные мурашки побежали по спине, сердце глухо стукнуло, и в душу медленно заполз страх, принимая меня в свои цепкие объятия. Я орала, молотила руками дверь, пинала её ногами, но всё впустую. Что, вашу ж за ногу, сейчас происходит?! Не понимаю! Я же слышала разговор, колокольчик, почему тогда не слышно меня? Самира не заметила рассыпанных специй? Сломанного стола? Как так? Я пыталась собрать путаные мысли.

Нет, нет, нет… Я не попалась. Нет. Этого просто не может быть! Индус-то здесь при чём? Это какая-то неудачная шутка. Ошибка. Это просто дверь тяжёлая. Это у Томбидурая склероз и он забыл, что я здесь. Это… В общем, это капец, Кристина, признай уже. Добегалась. Финиш.

Я прислонилась к злосчастной двери. Выдыхай! Не паникуй! Думай! Какие есть варианты?

Индус – чёртов извращенец, маньяк и всё такое. И жить мне теперь в этой подсобке и… Думать дальше в этом направлении желания не было.

А вдруг он меня продаст богатому извращенцу-маньяку и всё такое? Или продаст не маньяку, а на органы? Сделает из меня приправы? Съест? Что, блин? Что ещё? Зачем я ему? Ещё версии?

Следующая версия отсылала к насущной проблеме: индус в сговоре с Троем и Адрианой.

А что на самом деле было в Самириной бумажке? Он же явно хмурился, когда читал. Я это точно подметила. Может, опасный ингредиент – лишь выдумка, чтобы отослать девочку? Но, блин, прилавок же не нарочно сломался. Такое «удачное» совпадение. А если не совпадение? Чёрт! Я все ещё думаю, как землянка! А здесь повсюду волшебство, магия. Самира-то явно ничего неладного не заметила, когда вернулась. Либо индус устранил фальшивую проблему, либо девчонка в сговоре.

Как же всё сложно! Я попала! Что же делать? Проклятье! Так, без паники, без паники. Успокойся! Русские без боя не сдаются, ясно вам, сволочи?

Пальцы уже крепко сжимали припасённый в сумке булыжник. Жаль, но магического отклика от булыжника я не почувствовала, а ведь ощущение внутренней силы сейчас бы ой как не помешало. Другая рука потянулась за шваброй с «дредами» вместо тряпки. Вот только открой дверь, вот только сунься сюда, козёл!

Адреналиновый выброс в кровь подавил нарастающее беспокойство, и я решила внимательнее осмотреть темницу. Голые оштукатуренные стены цвета слоновой кости пестрели грязными пятнами, разводами и подтёками. Деревянный пол сложен из широких, обшарпанных тёмных досок. На облезлом красном половике стоял стул, за которым я и пришла. Я стояла напротив двери в боевой стойке, единственной, которую знала из уроков Ками. Швабру выставила черенком вперёд. Пусть только гад откроет дверь, как ткну ему! Под дых или в глаз! А потом приложу камнем по белоснежным зубам…

Спустя вечность в режиме ожидания я уселась на стул. Ну почему в этом мире я всё время во что-то вляпываюсь?! Жила себе спокойно, никого не трогала, училась, имела планы. А тут раз! – и один взмах волшебного клинка перечеркнул всю мою жизнь. Как так-то, а? А может, я сейчас в нормальном мире? На Земле. Просто лежу, например, в коме, а мозг сходит с ума от бешеных доз лекарств и ловит галлюцинации…

От тяжёлых мыслей меня отвлекло ощущение бугорка под половиком. Я случайно нащупала его подошвой. Мыском кеда отогнула край коврика и уставилась на массивное железное кольцо. Люк!

Блин! Куда уж хуже! А если это не подвал с картошкой и соленьями? Вдруг под полом темница для пленниц? Или индус там трупы прячет? Что, если, пока я караулю дверь, кто-нибудь вроде Троя нападёт из дыры в полу?

Паника снова душила и отнимала кислород.

Самым разумным я посчитала залезть на стул с ногами. Ведь стул стоит на люке, а значит, я хотя бы почувствую, если кто-то попытается проникнуть в подсобку снизу. Пульс стучал в висках, время тянулось, как желе. Кажется, я уже поседела… Мысли бешено вертелись, предлагая разные варианты, но все плохие и жуткие. Потными ладонями я сжимала черенок швабры и булыжник. Дышать было решительно нечем. Не знаю, сколько я так просидела, казалось, целую вечность.

Я не выдержала гнетущего напряжения. Вскочила, отодвинула стул, отшвырнула половик и дёрнула за кольцо. Резко, как за чеку гранаты. Умирать – так быстро.

Но ничего не произошло. Передо мной зияла чёрная дыра, но никакие твари, Трои, полуживые пленники, зомби из неё не полезли.

Я отдышалась, постаралась успокоиться и сунула в проём швабру – ничего. Зато обнаружились металлические скобы, вбитые в стену. Шикарная лестница, ничего не скажешь.

Немного помедлив, я всё же решила идти ва-банк и спустила в проём ноги.

Спуск оказался долгим и нелёгким. Шершавые и проржавевшие скобы царапали ладони. К тому же я потащила с собой швабру, крепко зажав её под мышкой. Всё же лучше, чем ничего. Наконец ноги коснулись дна ямы. Темно, холодно и сыро. Я ощупала стены и поняла, что яма не яма, а коридор, ведущий в непроглядную тьму.