Пришло время выбрать, какие заклинания, доступные на ступени Адепта, я изучу. Мой выбор пал на два плетения. Одно из них позволяло усилить и ускорить тело на небольшой промежуток времени. После чего действовал откат, и маг ощущал сильную слабость. В схватке с аметистовым волком я ясно осознал, что мне не хватает силы и ловкости, так что решил это компенсировать подобным заклинанием. Второе плетение, на котором остановился мой выбор, было «стеной огня». Оно позволяло создавать огненную преграду на пути врага.

Вернувшись в комнату трактира, я улёгся на кровать и начал изучать свиток с плетением увеличения силы и ловкости. В нём была нарисована подробная схема всего плетения, его узоры, составляющие и переплетения. Это заклинание создавало своеобразную плёнку, обволакивающую мышцы и кости, которая стимулировала усиление и защищала мышцы и кости от повреждений. Мне было известно большинство узоров для этого плетения. Дед учил меня разбираться, какое заклинание я создаю и как оно работает, в отличие от других магов, которые просто заучивали узор. Так что я разобрал плетение усиления на составляющие и попробовал создать узоры по отдельности и только после этого соединить их в полноценное заклинание.

На это у меня ушло полдня. Однако в итоге я научился применять плетение усиления в теории. Теперь же пришло время проверить моё новое заклинание на практике. Так что я начал плести узоры, и вскоре плёнка усиления покрыла мои мышцы и кости. Я почувствовал, как мускулы наливаются силой, и решил проверить, насколько эффективно изученное мной новое плетение. Спустившись в зал, где сидели постояльцы, начал присматривать подходящего человека для своей проверки.

Осмотрев всех присутствующих, я приметил жилистого мужчину, сидящего за одним из столов. Когда я подошёл к нему и без приглашения уселся напротив, он осмотрел меня слегка удивлённым, но каким–то скучающим взглядом, спросив:

— Парнишка, тебе чего?

— Как насчёт того, чтобы побороться на руках? — спросил я, всё ещё не привыкший к ощущениям силы в мышцах.

Осмотрев моё хилое тело, мускулистый мужчина рассмеялся, заявив:

— Только если будем спорить на деньги. Как насчёт пяти кварцевых монет? — хмыкнул он, видимо, решив, что я откажусь, так как было видно, что как соперника он меня не рассматривает.

Ну что же, он сам это предложил, так что не стоит меня винить.

— По рукам, — ответил я.

Вот теперь тот действительно удивился, и ему ничего не оставалось, кроме как принять им же озвученные условия пари.

Постояльцы, слышавшие наш разговор, радостно загалдели, ожидая интересное зрелище. Освободив стол, я уселся напротив своего мускулистого противника. Тогда мы положили локти рук на стол и сжали ладони, готовясь к борьбе. Как только мы начали, мужчина начал всем весом своего тела давить на мою руку, однако я едва ли шелохнулся.

Было так приятно ощущать силу и мощь в своём теле. Так что, к удивлению своего оппонента, я сам стал давить на его руку, от чего тот начал медленно сдавать позиции. Мышцы его руки набухли, мужчина пытался использовать всю свою силу, однако не смог переломить ход схватки. В итоге я собрался и прижал руку мужчины к дереву стола. Толпа, окружающая нас, загалдела:

— Этого не может быть! Ты использовал какое–то плетение. Так нечестно! — воскликнул мой оппонент.

— Даже если так, то что с того? Ты не говорил, что плетения запрещены, когда предлагал пари, — невозмутимо ответил я.

Мускулистый мужчина со злостью стукнул кулаком по столу и, достав пять кварцевых монет, кинул их в меня.

— Подавись своими деньгами!

Я был доволен своим успехом. Плетение работало на ура. Однако я начал ощущать, что начинается откат. Слабость распространялась по моему телу. Так что поспешил в сторону своей комнаты. Едва переставляя ноги, завалился на кровать и следующие несколько часов не мог пошевелить и пальцем, настолько жёстким был откат усиления.

На следующий день, отойдя от последствий плетения, начал изучать свиток со «стеной огня». Это плетение было сложно тем, что требовало работу с формой стихии. Однако экспериментировать с этим плетением я решил вне столицы. Делать иначе было рискованно. Не хотелось бы ненароком сжечь полгорода. Так что, выбравшись из города через главные ворота и добравшись до леса, я начал проводить опыты с огнём.

Это заклинание основывалось на создании формы огня. Так что, запомнив нужные узоры, я создал небольшой сгусток пламени перед собой и начал менять его форму. Первое время у меня ничего не получалось, и плетение то и дело развоплощалось. Однако через пару часов смог привыкнуть к изменению формы. Я вытягивал огонь, делая похожим на змею, давал ему формы различных геометрических фигур и многое другое. Наконец понял, что готов сделать более масштабное заклинание. Влил достаточное количество энергии в плетение, и на расстоянии нескольких метров от меня из огромного сгустка пламени начала появляться стена огня шириной в пять метров и высотой в два. Я явственно ощущал жар, исходящий от этого заклинания.

Однако мне было тяжело поддерживать плетение стабильным, так что через пять вдохов оно развоплотилось с громким хлопком, обдав меня горячим воздухом. Мне нужно было ещё тренироваться в создании этого заклинания, однако начало было положено. Пройдёт не так много времени, и «стена огня» войдёт в список моих постоянных плетений.

Вообще, магия огня очень интересно устроена. Маги Алондара в большинстве своём уверены, что создают с помощью неё именно огонь. Хотя на самом деле они преобразовывают магическую энергию в горючие газы, которые после контакта с воздухом и искры воспламеняются. В свою очередь, наследие Мельтаса, как я понимаю, уменьшает требуемое количество магической энергии для преобразования горючих газов и жидкостей, тем самым повышая эффективность магии огня.

Довольный своим успехом, я пошёл в сторону столицы. Пришло время взять новое задание в гильдии охотников и проверить свои новые возможности на практике. Зайдя в столичное отделение гильдии, я пошёл в сторону доски с заданиями. Изучив доступные, я остановил свой выбор на группе Хроппов, находящейся недалеко от близлежащей деревни. По словам селян, Хроппы всё ближе подбираются к людским поселениям.

Прочитав название этих существ, я вспомнил, что о них писалось в Бестиарии. Человекоподобные монстры с копытами, массивными жирными телами и свиным рылом. Хроппы тупые до безобразия и плотоядные. В основном у них ступени Учеников, Адепты встречаются редко, так что сейчас задание мне вполне по силам. В общем, то, что нужно, для проверки моих новых заклинаний. Так что, сорвав листовку с заказом, я пошёл подтверждать её у стойки администратора.

Девчонка–администратор по имени Марна, которая по–прежнему работала на этом месте, встретила меня улыбкой. Ещё бы, после того раза, когда меня практически подставили с заданием, которое я, тем не менее, выполнил, у нас с ней установились почти дружеские отношения.

— Рагнар, привет! Выбрал задание? — она пробежалась глазами по листку, который я ей протянул. — Как понимаю, опять идёшь один, без команды.