Сергей покровительственно обнял Нелли за плечи, взлохматил её хвост.

— Ну что там у вас Кузя, брачная ночь-то состоялась?

Вита, сидевшая чуть впереди, оглянулась, похоже, её тоже интересовал ответ на этот нескромный вопрос.

Нелли укусила Тайсона за плечо. Он резко дёрнулся, но руку не убрал.

— А я-то причем? Лёху своего и грызи, хватит уже об меня зубы точить.

— Состоялась, — усмехнулась Нелли. — Десять оргазмов. И это только у меня. А ты что думаешь, мы просто спим в одной кровати и ведём светские беседы?

В этот раз усмехнулась Виталина, видимо сомневалась в способности Нелли вести эти самые беседы.

— Как-то у вас всё очень быстро случилось. Ты вообще, что ли ничего не обдумала, сразу согласилась?

Нелли широко улыбнулась и наставительно заметила:

— Виталик, любовь она такая непредсказуемая. А думать как раз и не нужно, нужно чувствовать.

После школы Нелли сразу направилась в цветочный магазин, перекусив по пути йогуртом и рогаликом.

ЖанЭд подсунула ей не сложную работу, даже приятную. Нелли прошлась между рядов и обрезала ножки цветам, заодно поменяла в вазах воду.

Помимо искусственных цветов популярностью пользовались и живые, но не слишком нарядные, чаще всего покупали гвоздики и хризантемы, реже розы. На подоконнике пышно цвела герань, колосились неприхотливые диффенбахии и упитанные, обласканные вниманием хозяйки магазина кактусы. Помимо обычной уборки помещения, Нелли получила задание обработать декоративное богатство лечебным раствором от щитовки. По пути на работу, она купила ампулу с препаратом от этого вредителя, уже развела её в пульверизаторе, не прочитав инструкцию. В голове продолжали роиться мысли о выпускном, некупленном платье и ожидаемом фуроре, который произведёт появление Алексея. Нелли приняла намеренно расслабленную позу, вскинула подбородок и произнесла вслух:

— Познакомьтесь, это Алексей, мой муж.

Она удовлетворённо хмыкнула, представив, как отреагируют на эту фразу одноклассники.

А вот что делать с платьем Нелли не знала. Придётся просить у ЖанЭд аванс. В «Диве» зарплата ожидалась, как раз вместе с расчётом, а накопленные сбережения отобрал отец. О том, чтобы взять деньги у Алексея, Нелли и не подумала.

Через ворох обыденных размышлений из подсознания пробилась мысль, что она так и не написала письмо Наде. Задумавшись о том, как она сформулирует новость о своём замужестве, Нелли на автомате обрызгала все цветы на подоконнике. Опустошив пульверизатор до самого дна, устроилась в углу зала, чтобы закончить новый венок из тёмно-бордовых бархатных лилий.

Прикрепив последний цветок, бросила взгляд на подоконник и непроизвольно вздрогнула. Цветы коллективно повяли, низко свесив листья, кактусы покрылись желтоватыми пятнами, напоминающими ожоги, цветки герани скукожились в коричневые неприглядные катышки.

Нелли перевела взгляд на пустой пульверизатор и с досады треснула себя кулаком по коленке. Кажется, она угробила цветы ЖанЭд. Аванса ей точно не видать.

Звонок застал Алексея в парке, он только выбросил в урну пустой стаканчик кофе, как в кармане джинсов завибрировал мобильник. Увидев имя абонента, он непроизвольно улыбнулся.

— Привет, Нелли, забрать тебя из магазина?

Трубка шумно и протяжно вздохнула.

— Я их всех убила. Трындец мне, ЖанЭд меня возненавидит и доверять больше не будет. Лучше бы я торговала гробами налево.

Алексей не растерялся.

— Ничего не трогай. Диктуй адрес. Я сейчас приеду.

Нелли жалобно вздохнула.

— Если можешь, купи по пути герань, хотя бы пять штук и пару кактусов. Диффенбахии вроде оклемаются, а этим точно хана.

Алексей вроде и понимал, что речь идёт не о преступлении, но на мгновенье был готов раздобыть самые большие мусорные мешки и лопату, только чтобы прикрыть Нелли.

К цветочному магазину он приехал одновременно с ЖанЭд, и с досадой осознал, что замести следы Нелькиной безалаберности они уже не успеют.

Выбравшись из салона машины, он переглянулся с ЖанЭд и перевёл взгляд на Нелли. Она стояла на пороге и теребила край футболки, неотрывно следя за приближением хозяйки декоративного компоста, бывшего когда-то комнатными растениями.

Опередив ЖанЭд всего на два шага, он обхватил Нелли за плечи и притянув к себе, прошептал в макушку.

— Я купил цветы, они в машине.

Нелли приникла к нему всем телом, вжалась носом в грудь и печально выдохнула:

— Не успели.

ЖанЭд уловила в их перешептываниях напряжение и подозрительно сощурилась.

— А ну признавайся, Кузя, что натворила?

Нелли умела лгать, но только не ЖанЭд, перед ней она всегда была честна и только её мнением дорожила. Больше всего она сейчас боялась, что разочаровала её, не оправдала доверие. Добавить к списку проступков ещё и ложь, она бы точно не смогла.

Выпутавшись из тёплых объятий Алексея, Нелли виновато опустила взгляд.

— Я угробила цветы.

ЖанЭд молча прошла в помещение, оглядела пятнистые кактусы, приподняла пальцем вялый стебель герани.

— Как ты это сделала? Они же неубиваемые. Столько всего пережили: и переезд, и соседского Тузика, и ночёвку зимой на улице.

Алексей вернулся в машину и молча перенёс купленную герань. Принялся убирать с подоконника жертв Нелькиной невнимательности и заменять новыми цветами.

ЖанЭд удивлённо оглядела купленную им яркую растительность и громко рассмеялась.

— Ты Лёхе сначала позвонила? Чтоб прикрыл? Раньше я была у тебя в списке под первым номером.

Нелли рассеянно кивнула.

— Ну да.

ЖанЭд рассмеялась ещё оглушительнее.

— Бойся его, Кузя. Он бы и труп помог тебе закопать. Это самые страшные люди, у которых свои собственные понятия морали и такая слепая преданность.

Алексей поставил последний горшок и миролюбиво улыбнулся.

— ЖанЭд, хватит Кузю пугать. Нормально у меня всё с преданностью и с моралью. Она просто испугалась, что подвела вас и разочаровала. Вашим мнением она точно дорожит больше чем моим.

ЖанЭд притянула Нельку за плечо, крепко до хруста костей обняла.

— Дурилка, ты что думала, я за цветы тебя убивать буду? Тем более твой подельник мне уже новые купил. Вынесет этот силос, и совсем тебя прощу. Вы ж теперь одна сатана. Ты косячишь, он расхлёбывает.

Алексей отнёс в мусорный контейнер пропавшие цветы, вытряхнул цветочные трупы без сожаления, вернул только пустые горшки. Когда он зашёл в магазин, Нелли подметала остатки осыпавшихся листьев, ЖанЭд опрыскивала водой диффенбахию, пытаясь смыть убойную дозу препарата от щитовки.