Остановился, прямо посреди дороги, приподняв меня осторожно поцеловал, и касаясь губами моих губ, едва слышно прошептал:

— Спать мы будем, родная, просто спать. Я очень устал, ты и вовсе измотана событиями сегодняшнего дня. — И только я успокоилась, мстительно добавил: — А вот утром…

Я дышать перестала.

— Утром поедем вдоль моря, — весело завершил фразу магистр, коварно поглядывая на меня.

Выдохнула, погладила зевающего котенка, подумала, что действительно устала, день выдался непростой и очень, а вот утром:

— Утром у меня лекции!

— Сказала адептка, периодически с них сбегающая, — съязвил лорд директор.

— Я не так часто пропускала лекции…

— Как хотелось бы, — перебив, завершил он фразу.

— Магистр! — возмутилась я.

— Зацелую, — перешел к угрозам уважаемый лорд Риан Тьер.

Адептка Риате сочла за лучшее просто помолчать пока.

Вероятно, магистр в этих местах бывал ранее, потому как по темным улицам спящего прибрежного городка прошел уверенным курсом до невысокого, несмотря на двухэтажность строения, с надписью «Три пескаря» по фронтону. И только на пороге данного здания, меня отпустили, но в гостиный двор Риан вошел первым.

— Хозяин! — крик утонул в тишине спящего дома, разбудив его владельца.

Когда я вошла следом за магистром, к нам уже спешил огромный владелец гостиницы, в ночном колпаке, длинной рубахе и широком развязанном халате, который он пытался привести в приличный вид, при этом еще и свечу удерживая.

— Нам с супругой комнату на ночь, уважаемый, — сходу приказал магистр.

Именно приказал, да так что человек застыл с поднятой для следующего шага ногой, что-то обдумал, и сипло предложил:

— Отужинать изволите?

— Не откажемся, — ледяным тоном ответил Риан.

Мужчина мгновенно развернулся, и почти бегом умчался вглубь дома. Я же обошла лорда директора, с улыбкой посмотрела на него и все же переспросила:

— С супругой?

— Желаешь ночевать в отдельной комнате? — полюбопытствовал Риан, и тут же добавил: — Двери здесь запираются отвратительно, духов хранителей нет, нечистых на руку больше, чем нечисти в Ардамском заповедном лесу. Ну так как, адептка Риате?

Адептка Риате повторно решила просто помолчать.

— К тому же, — Риан плавно обошел меня, обнял, прижимая к своей груди, и склонившись, прошептал, — только представь — ночь… тишина… ты в моих объятиях…

— Магистр! — прошипела я.

— Ты без ночной рубашки, — добил он. Подумал и добавил: — Кстати, я тоже.

— Согласна на отдельную комнату со сломанным замком, нечистыми на руки и всей ардамской нечистью тоже! — прошипела я.

— Увы, — притворно расстроился Риан, — в человеческих государствах разводы не практикуются, так что… Идем, присядем.

Запоздало вспоминаю, что ему фактически только что пришлось выдержать очень непростую схватку, и потому молча следую за магистром, уже не вступая в полемику. И действительно, едва лорд директор сел, стало заметно, чего ему стоило на ногах держаться.

— Риан, — я села, подвинулась ближе, и так и замерла, даже не зная, что сказать.

— Просто устал, — он осторожно обнял меня за плечи. А после ехидно добавил: — Пользуюсь возможностью отдохнуть, потому как впереди ночь и ты… без ночной рубашки.

Склонив голову к его плечу, я промолчала.

— Найти тебе ночную рубашку? — нехотя спросил магистр.

Я рассмеялась, и прижалась к нему сильнее, понимая, что меня кажется, начали слышать, но после тихо ответила:

— Не нужно.

Он обнял крепче, и осторожно поцеловал мои волосы, момента не испортил даже котейка, вновь проголодавшийся.

Когда появился хозяин, его супруга и двое прислужниц, котенок уже снова спал, на этот раз хоть вынув клыки из моего пальца, зато крепко обнимая всеми лапами облюбованную им ладонь. И пока стол перед нами застилали белой скатертью и выкладывали блюда, я осторожно пыталась переставить котика на лавку, тот урчал и сопротивлялся, пока Риан не прошипел:

— Хватит.

Все четыре лапы тут же разжались, а недовольный котенок залез ко мне на колени и свернулся клубочком. А затем мстительно вцепился в платье когтями и даже зубками, демонстрируя, что его теперь отсюда ни за что не оторвать. А мне бы руки вымыть перед едой…

— Нужно отойти? — поинтересовался магистр.

Молча показала ладони, мне молча указали на широкие чаши с водой, поставленные передо мной и перед ним.

— Это человеческие государства, водных духов нет, огненных нет, хранителей тем более, родная. Так что вода из крана отсутствует, удобства во дворе. Тебя проводить?

Отрицательно покачав головой, я принялась совмещать мытье рук, с желанием не пролить капли воды на спящего котенка. Справилась, осмотрелась в поисках полотенца, откровенно потешающийся магистр указал на скатерть. И тут я услышала шепоток одной из прислужниц:

— Мужчина видный такой, обходительный, а она деревня деревней, даже за столом себя вести не умеет.

Умение вести себя за столом — это об скатерть руки вытирать?!

— Родная, — магистр осторожно поцеловал, — у каждого народа свои понятия о культуре.

Молча вытираю руки о скатерть… бабушка за такое поварешкой по лбу бы наградила, мама хуже — стопку полотенец выстирывать, в общем, чувствовала я себя… даже есть уже не хотелось. А Риан был голоден, очень. Запеченная, видимо только что на углях морская рыба, каша, поданная прямо с котелком, похоже тоже так в печи и разогревали, брага, с запахом от которого у меня слезы на глаза навернулись и хлеб — огромный, пышный, для которого ножа нам не подали.

— Хозяин, — заметив выражение моего лица, позвал магистр, — топленого молока моей супруге.

Когда прислужницы скрылись на кухне, я поинтересовалась:

— А чье здесь молоко?

Вопрос не праздный — в Темной империи разнообразие молочных продуктов было великим.

— Тебе понравится, — заверил Риан, и отломив ломоть хлеба, водрузил его на тарелку передо мной.

Когда принесли кружку с коричневатым молоком — пить не хотелось, но едва я ощутила его аромат…

— Супружница у вас бледненькая, — хозяин гостиницы, принесший мне молоко, остался стоять у столика, и умильно за мной же наблюдал, — небось, пополнение ожидаете?

Я подавилась, начала откашливаться, а Риан-то:

— Ждем, как не ждать, тут дело такое — завсегда рады.

Адептка Академии Проклятий молча допила молоко, с хлебом, да, потому что действительно вкусный, вроде простой и без изысков, даже пряностей не чувствовалось, но понравился. А молоко очень — и ему тоже не нужны были вкусовые добавки, оно было замечательно само по себе, вот такое, какое есть. Не нравилось мне тут другое: