– Надо подняться наверх и подождать остальных. Жак отвезет нас с девочками домой.

Мы вышли на улицу. Остальных еще не было, но неподалеку я заметила папин «Мерседес».

– Я не знаю, что сказать, – призналась я.

Взгляд Маэля смягчился.

– Напиши мне, когда все обдумаешь, хорошо? – Он попытался притянуть меня к себе, но я увернулась.

– Ливия… – прошептал Маэль, в его устах мое имя прозвучало соблазнительно и ласково. Такое ощущение, что его тянуло ко мне как магнитом. Он сократил разделяющее нас расстояние.

– Ну и как мне…

Позади послышались смех и обрывки разговора. Я отскочила от Маэля, обернулась и увидела, как из катакомб выходят Карли, Аннабель, Джиджи, Джемма и Ноа.

– Наконец-то! – со смехом закричала я, старательно сдерживая свои истинные чувства. – Ну что, поехали?

* * *

Ночью я долго не могла заснуть. Сделка, которую предложил Маэль, казалась честной… Но мне не давало покоя то, что он использовал меня. Да, он был рядом и заботился обо мне, но все же. Из-за него я попала в неприятности. Хуже всего то, что он скрыл от меня правду. Как же от этого больно!

Я все еще пялилась в потолок, думая о своем, когда запиликал телефон. Сообщение от Джеммы.

«Надеюсь, я тебя не разбужу. Не могу заснуть».

«Думаешь о Ноа?»

«Да», – ответила Джемма и прислала покрасневший смайлик.

«Похоже, вы хорошо друг другу подходите».

«Да-а-а-а… – Еще смайлики. – Мы договорились встретиться в пятницу».

«Отлично! Рада это слышать! Ноа показался мне очень милым».

«Что будешь делать с Маэлем?»

Пока мы с девочками ехали домой, я вкратце рассказала им о случившемся.

«Не знаю».

«Маэль смотрел так, словно ради тебя готов на все. Вы с ним будто созданы друг для друга! Как замок и ключ. Эрни и Берт, Буч и Сандэнс, Бонни и Клайд… Аж страх берет!»

Я не знала, как на это ответить, поэтому отправила улыбающиеся смайлики.

«Ты собираешься ему помочь?»

«Не знаю. Думаю».

«Не торопись! Хорошенько все обдумай и реши, как тебе будет лучше. Думай в первую очередь о себе. Кстати, у меня до сих пор в голове не укладывается, что Адель – это Афродита! Их с Адонисом история такая печальная!»

«Не то слово. Я так испугалась, когда поняла, что все ее улыбки – не более чем маска. Я почувствовала, что она не человек. Рядом с Энко я тоже что-то почувствовала».

«Возможно, это одна из твоих способностей. А Энко тот еще позер. По словам Ноа, он возглавляет собственный фан-клуб».

«Ничего себе… – Я послала закатывающий глаза смайлик. – Жесть».

«Полная жесть. – Она отправила тот же смайлик. – Но вернемся к Маэлю. Как думаешь, он сможет найти ответы на твои вопросы?»

«Хотела бы я знать…»

Мне нужны ответы, которые я не смогу получить без помощи Маэля. Но стоят ли они того?

Мы с Джеммой попрощались. Надо попытаться заснуть. Напоследок я подумала о Маэле. Можно ли ему доверять? Выдержит ли мое сердце еще одно разочарование?

* * *

Я приняла решение в пятницу по дороге домой. После школы Джиджи решила пойти в «Галери Лафайет» вместе с Карли и Аннабель, а Джемма отправилась в спортзал. Вечером ее ждало свидание с Ноа. Я открыла наш с Маэлем чат в «Вотсапе».

«Я согласна».

Маэль тут же появился в сети.

«Отлично! Я очень рад».

«Но я хочу участвовать в поисках».

«Иначе и не получится».

«Ты не понял. Я хочу участвовать от начала и до конца, а не приходить тогда, когда тебе нужна помощь», – написала я и стала ждать ответа. Сердце колотилось как сумасшедшее. Согласится ли Маэль? Сможет ли мне довериться? Согласится ли поделиться своими секретами?

«Если хочешь, то конечно. Завтра у тебя будет время?»

Какое облегчение! Я хотела участвовать в поисках, чтобы побольше узнать о мире богов, частью которого стала, и чтобы устроить Маэлю испытание. И побыть с ним рядом. «По субботам мы с родителями поздно завтракаем. Но потом я свободна. Как насчет половины двенадцатого?»

«Хорошо. Где встретимся?»

«Я хочу зайти в “Сефору”, купить кое-что для Джеммы, у нее скоро день рождения. Приходи туда к одиннадцати тридцати».

«Договорились, партнер».

«До завтра!» – написала я и послала Маэлю улыбающийся смайлик.

«Партнер». Какое дурацкое слово. Я слабо улыбнулась. Нас можно назвать кем угодно – лжецами, возлюбленными, ревнивцами, собственниками… но только не партнерами, связанными исключительно обоюдной выгодой.

– Ну привет, партнер, – Маэль поприветствовал меня сияющей улыбкой и крепко обнял.

Снова это ужасное слово! Ладно, подыграю. Ничего другого все равно не остается… Маэль зарылся носом в мои распущенные волосы и сделал глубокий вдох.

– Ты пахнешь медом, – заметил он.

– Я же луговая нимфа, – смущенно засмеялась я и отстранилась. – Неужто забыл?

Почему я сама не своя? Неужели из-за этого дурацкого партнерства?

– Все хорошо? – пристально посмотрел на меня Маэль.

– Конечно, – я нервно хихикнула и тут же прикусила язык, заставляя себя замолчать. – Все отлично… партнер. – Смех, да и только.

– Как скажешь.

Похоже, Маэля мои слова не убедили.

– Ну… ну… Может, и не совсем, – не глядя на него, призналась я. – Пообещай, что больше не будешь скрывать от меня информацию, связанную со всей этой историей. Тебе даже лгать не приходится, ты просто отмалчиваешься, ведь я почти ничего не знаю и поэтому спрашиваю не о том, о чем надо. Пообещай, что не будешь дожидаться моих вопросов, чтобы сказать правду.

– Обещаю.

Я внимательно посмотрела на Маэля. Тот не улыбался, а, напротив, выглядел немного грустным. Я в недоумении склонила голову набок. Маэль нежно погладил меня по щеке, но выражение его глаз оставалось печальным.

– Прости. Мне очень жаль.

Можно подумать, что Маэль снова извиняется за то, что сделал… Но у меня возникло странное ощущение, что он извиняется за то, что еще не произошло. А может, у моего шестого чувства началась паранойя.

Я глубоко вздохнула и сказала:

– Я не хочу, чтобы прошлое стояло между нами. В конце концов, у нас одни и те же цели. Сейчас я могу и хочу тебя простить, но никакой больше лжи!

– Хорошо. С этого дня ты будешь в курсе каждого моего шага. Мы вместе будем собирать оставшееся золото. Кроме того, я попытаюсь что-нибудь разузнать о нимфах из твоего рода. Мы партнеры. Настоящие партнеры.