Не отвлекайтесь от дороги. А я пока поучусь, — на глазах ошеломлённого демона я залезла в рюкзак, который поместила на колени, не рискуя с ним расстаться, и выудила из него знакомую книжку в синем переплете. «Основы стихийной магии».

Демон с сомнением взглянул на талмуд, скучающе вздохнул и притих, оставив провокационные вопросы при себе. Не знаю, получится ли практиковаться, но подучить теорию всегда полезно.

Мы каждый час сверяли направление по кулону. Голубоватые лучи с завидной регулярностью показывали на запад, не спеша разуверять демона в его предположении. Я листала жёлтые страницы руководства для начинающих. Обновила знания про Источник. Даже нашла иллюстрацию пушистого светящегося шарика в груди женской фигуры. Он совсем не походил на мой клубок из разноцветных нитей. Базовые заклинания представляли собой лёгкие начальные действия: для магии Духа предлагалось попробовать внушить насекомому глупое желание. Например, заставить бабочку ползать по листьям, а не летать над ними. Для Тьмы — возродить из-за Грани того же жучка. До этого момента, мои Стихии не ассоциировались с чем-то конкретным.

Я помнила спонтанные проявления сил. Как обрушилась всеми силами на Ронду, но так и не смогла пробить её щит. Как меня унесло в Бездну, когда Тьма вышла из-под контроля. И как я почти совратила Азаила, нечаянно использовав Дух в зале медитаций.

Когда солнце стало клонится к горизонту, Сагар скомандовал привал прямо в лесу. Ночёвка в трактире — непозволительная роскошь для нас, строящих маршрут по прихоти кулона.

Демон спешился, а я так и застыла на сорвее с вытянутой спиной. Попа затекла, и ноги одеревенели от долгого нахождения в одной позе. Конечно, я уверенно держалась верхом на лошади, но на такой зверюге ездила впервые.

— Так и будете там сидеть? — спросил Сагар, явно посмеиваясь. К счастью, подоспела Алесса, протянув мне руку. А то пришлось бы просить помощи у этого громилы…

— Как ты? — обратилась ко мне девушка, когда мы немного отошли размять ноги.

— Нормально, только Сагар так и липнет с неловкими вопросами, — пожаловалась я, растирая затекшие бёдра кулаками.

— У него очень хорошо развит охотничий инстинкт. Возможно, ему уже доложили танцующие в тенях, что девушку, зашедшую под купол, звали вовсе не Лисса, как раз пока мы с тобой разговариваем, — проворчала наёмница, потом её взгляд упал на учебник в моих руках.

— Вот, почитала немного. Хочу попробовать с Духом и Тьмой, но не знаю выйдет ли. Всё же зелье блокирует мою магию…

— Подожди, ты сказала тебе нужно принимать его по утрам, так?

— Угу.

— Значит ночью его действие ослабнет. Я разбужу тебя пораньше. Пойдём в лес упражняться, — рассудила Алесса.

— Правда? — я чуть не запрыгала от радости.

— Да! А теперь марш к костру, надо согреть горячего и поесть, — желудок демоницы согласно поддержал эту идею.

Глава 31. Магия и дорога

Чем ниже садилось солнце, тем острее становилось моё восприятие. Я связывала это с пробуждением крови от зелья-блокиратора. Цвета горели яркими красками, и даже в сумерках я могла легко различить прятавшегося в отдалении зайца под пушистым кустом черники и блеск в его чёрных бусинах глаз.

Мужчины уже разбили лагерь. Сагар играючи высек искры из пальцев, организовав костёр. Иннуриэль выстраивал защитный круг, обходя стоянку по периметру. С рук эльфа вырывались снопы белого сияния и впитывались в землю, толстым жгутом ложась вокруг места, выбранного для ночлега.

Пока демон занимался транспортом, эльф отлучился на полчаса. Вернулся уже неся двух мясистых куропаток или похожих на них птиц. Котелок на огне давно булькал, дожидаясь, когда в него положат что-то более существенное, чем засушенные овощи. Как-то очень быстро птиц ощипали и разделали. Я буквально не успела моргнуть и глазом. Сагар частично трансформировал руку и использовал её для манипуляций с дичью.

Когда же, наконец, наваристая похлебка была готова, все с нетерпением ждали, глядя как Алесса разливает её по походным мискам. И долгое время на поляне было слышно только дружное чавканье и стук ложек по деревянным краям. Ароматный ещё свежий хлеб сминался в мякиш легким нажатием.

— Говорят, рядом с костром на свежем воздухе любая еда вкуснее, — первой нарушила тишину наёмница, стрельнув глазами в сторону эльфа.

— И это воистину так, — вздохнул Иннуриэль, сытым котом вытянувшись на согретом огнём одеяле.

— А наша адептка умеет магичить? — вдруг спросил Сагар, — а то помощь с защитным кругом не была бы лишней…

— Я совсем недавно поступила в Вышку, не успела многое освоить. Умею только обращаться к источнику и строить простенький ментальный щит, — отозвалась я, давно готовая к очередному раунду заковыристых вопросов. Но на удивление, демон больше ничего не сказал на эту тему.

— Бодрствуем по очереди. Лес безопасен для нас. А вот Фарлиэль, наверняка, предпримет некоторые действия, чтоб мы не добрались до цели. Наш отряд маленький и вряд ли привлечет много внимания у обычных путников. Шпионскую сеть эльфов же не стоит недооценивать.

Алесса устроилась на ночлег неподалеку от Иннуриэля. Они тихо о чём-то переговаривались. Мне бросил плотное одеяло, отделанное шкурой какого-то животного Сагар. Притом он так ехидно улыбнулся, что у меня сомнений не осталось о правильности догадки наёмницы. Он, наверняка, уже знает, что я — никакая не Лисса. Поблагодарила его и закуталась в огромную необъятную ткань. Только нос остался торчать.

Под потрескивание костра и дыхание леса заснуть оказалось очень легко.

Глаза распахнулись резко, как от толчка. Спине было жарко, даже слишком. Хотелось выбраться из-под одеяла и понять с чем связано это неудобство. На первом этапе план осуществить получилось легко — голова освободилась быстро. А вот увиденное потом мне очень не понравилось. К моей спине прилип огромный демон! Он обхватил меня ручищами и сладко улыбался во сне! На его морде застыло такое умиротворенное выражение, что в мою душу закрались сомнения в адекватности этого красивого брюнета.

— О, ты проснулась? Идём, — прошептала Алесса, выполняющая роль часового.

Я выразительно покосилась на препятствие в виде тесно прижавшего меня к своему животу демона. Наёмница прыснула в кулак.

— Давай я подержу его руку, а ты быстро выскользнешь? На счёт три. Раз. Два. Три!

Операция по освобождению прошла успешно.

— Я навесила сигналку, так что, если кто приблизиться, сразу узнаю. Отойдём подальше, чтоб не будить мужчин.

Прохлада ночного леса влажно пробиралась во все складочки одежды. Зябко поёжившись, проследовала за Алессой. Она создала небольшой шарик Тьмы, который каким-то непостижимым образом светился.

— Тьма способно на многое, как и любая другая Стихия, — сказала наёмница заметив мой интерес, — конечно, есть специализированные