травы. Суховей пшикнул, недовольно разлетаясь на кучку беспорядочных теперь не так активно тлеющих ошмётков. Дышать сразу стало легче.

— Как ты смог воззвать к Источнику? — спросил я, удивлённо глядя на Эйнара.

— Видимо, у Изгнанников свои бонусы. Я не могу вернуть человеческую форму, сколько бы не пытался. Тебе прекрасно известно, что это означает. Если мы отсюда выберемся, то мне придется отправиться в каньон, — его голос звучал глухо, доносясь будто из-под толщи воды.

— Нужно время. Подождем, пока дурман рассеется, и попробуем обернуться вновь, — сказал, размышляя над его словами. Я видел множество Изгнанников, и не один из них не был столь же разумным, сколько был сейчас Эйнар. Данный немаловажный факт вселял в моё сердце тусклую надежду. Обещание любимой женщине жгло виски не хуже раскаленных прутов.

— Мы вернёмся. У нас нет иного выхода, — твёрдо заверил соседа и с рвущей душу тоской уставился вперед. Сквозь широкие прутья решетки и крохотное окно можно было рассмотреть горизонт и куцые деревья, как иголки, понатыканные на границе неба и земли. Солнце стояло в зените.

И, как достойное завершение суток, стало вдруг дурно. Голова закружилась, дыхание сбилось в один комок воздуха, как желе раздирающим лёгкие изнутри. Царапины, нанесенные эльфом, воспалились, пульсируя и горя. Хвалёная регенерация дала маху. Тьма за плечами взбесилась, корёжась и ревя от охватившего меня внезапно острого чувства Голода. Сукин сын.

— Не сопротивляйся. Договаривайся с ней, — буркнул Эйнар, — добро пожаловать в нашу компанию.

Глава 29. Кто такая Лисса?

Алесса, Сагар и Иннуриэль двинулись в сторону ректорского кабинета, и я увязалась за ними. Демон повернулся и вопросительно поднял чёрную аккуратную бровь.

— По какой причине эта малышка идёт с нами? — он наклонился к наёмнице, — я ничего не имею против, но мы собрались обсуждать немного закрытую информацию, вам так не кажется?

— Она — моя подопечная. И, кроме того, одна из невест — видела всё случившееся в мельчайших подробностях. Остальных аристократок вырубило, а Лисса забралась под купол к Ронде и попыталась обезвредить бывшую соседку, пока я боролась с действием пектуса. Жаль, ничего не вышло…

Демон скептически хмыкнул и посмотрел на меня другим взглядом.

— Господин ан Бет, не нужного говорить обо мне так, как будто меня здесь нет, — едко заметила я, нагоняя компанию. Тело двигалось вполне привычно — значит, зелье изменило только цвет волос и некоторые черты лица.

— И давно вы знакомы с Алессой? — не унимался демон. Эльф тоже «уши развесил». Вообще Иннуриэль был очень тактичным и внимательным, а отличие от Сагара.

— Не очень. Мы хорошо общались с ректором Эйнаром. И он попросил наёмницу позаботиться о моей безопасности, — безразлично и ровно проговорила я.

— Тогда, Лисса, простите, не знаю вашей фамилии… — задумчиво протянул демон, намекая на возможный ответ.

— Валар.

— Госпожа Валар, мы будем обсуждать информацию, не предназначенную для чужих ушей. Вам придётся произнести клятву о неразглашении, — его голос так и сочился ехидством, — кстати, не припомню, чтоб я вам представлялся.

Тьма! И ведь правда, я могла слышать только его имя, презрительно сказанное из уст эльфа.

— О вас не знает только ленивый в Двух Академиях, господин демон, — кое-как выкрутилась я, дав себе мысленную затрещину на тему того, что нужно быть внимательнее.

— Что ж, тогда прошу, — высокий мужчина галантно отворил дверь знакомого мне кабинета.

Взору представился тот самый дубовый стол, небольшой стул для посетителей и более презентабельный для ректора, вешалка для одежды входящих, витрина с различными наградами нашего учебного заведения. Горло сдавило спазмом. Именно к этому шкафу Эйнар прижал меня и поцеловал. Разглядел нескладную девчушку под слоем зелёной помады. Поцеловал так, будто любил меня с самого первого взгляда. Возможно, так и было, только дурацкие условности не дали мне понять этого раньше… Проглотила рыдания и сделала смелый шаг вперед.

— Ваш запах изменился, Лисса Валар. Насколько хорошо вы были знакомы с ректором Эйнаром ан Тареном? — почему-то недовольно выдал Сагар.

— Угомонись, старикашка. Ты ей в пра-пра-пра-деды годишься, моей Лиссе, — встряла в разговор Алесса, за что я была невероятно благодарна, но все же заметила:

— Мои отношения с ректором Вас не касаются.

— Ладно. Формулу, пожалуйста.

Мы все хором прочитали клятву о неразглашении сказанного в ближайшие тридцать минут. Начались жаркие обсуждения. Сначала Сагар скрупулезно придирался к каждой мелочи и переспрашивал по несколько раз. Заставил пересказать события на балу, учитывая любые крохотные подробности. Я изворачивалась так, как не доводилось даже на уроках физ. подготовки, стараясь не врать. Не говорила имен родителей, но ярко описала сцену с папиным героизмом, когда он решил спасать Императора.

— Глупые людишки, — прокомментировал этот жест Сагар, — демон, одержимый пектусом, не принадлежит себе. В нём бурлит Хаос, который не дает принять человеческую ипостась. Клыки, когти и ставшая гораздо более внушительной фигура — недостаточный повод посидеть спокойно в сторонке?

— Да, порой люди склонны совершать безрассудные поступки, — лишь смогла ответить я.

«Например, сбегать от своего мужа и бросать бедняжку после того, как он тебя утешил», — далеким шёпотом пронеслось в голове. Моя драконица была жутко недовольна, я едва слышала её под действием зелья, но отголоски печали прекрасно долетали до моей души. Она грустила от невозможности быть рядом с избранниками. У меня имелось своё мнение на счёт её выбора, но я не стала разговаривать с сущностью, дабы не портить и без того шаткие отношения.

Далее мы обсудили действия Наследника, отсидевшегося возле девушек, потерявших сознание. Затронули тему создания портала, ведь ранее считалось невозможным пронзать пространство с помощью заклинаний. И, наконец, перешли к Ронде.

— Это был Фарлиэль, Сагар. Я его узнала, — смело заявила Алесса.

Демона перекосило, как будто он какую-то невообразимую кислятину съел.

— Ненавижу этого белобрысого, — рыкнул демон. Вокруг Сагара воздух загустел и начал потрескивать от жара. Волосы обдало тёплым потоком. Знакомое чувство. Он владеет Огнем, как и Азаил.

При воспоминании об одном из пленённых мужей на меня опять накатило чувство безысходности. И видение сидящих в клетке некогда свободных и гордых мужчин никак не отпускало. Натянутая внутри струна напряжения звенела, грозя вот-вот лопнуть. Подавила всхлип, знакомо стремящийся вырваться на волю. Поймала внимательный взгляд Сагара, хмуро посмотревшего в мою сторону.

— Итак, подведём итоги. Нам известна личность преступника. Я немедленно сообщу в Лаурендэйль. Владыка должен узнать о втором сыне. Далее. У меня такие варианты: первый — я подключаю теневых наёмников. Второй — мы отправляемся на поиски самостоятельно, потому что в сложившейся ситуации, доверять третьим лицам столь серьёзную операцию, как спасение Повелителя — по меньшей