В 1993 году Джо Родригез начал работу над годичным проектом, финансируемым грантом фонда Алисы Паттерсон. С риском для жизни он изучал мир бандитов из Лос-Анджелеса, превративших городские гетто Америки в поле боя. Его опыт помог установить доверительные и уважительные отношения с этими людьми, что было совершенно необходимо для реализации такого проекта.

Джо Родригез, как и многие другие фотографы, решившие стать фотожурналистами, изучает тот мир, с которым он лучше всего знаком. Вы можете последовать этому примеру и начать снимать то, что находится непосредственно за дверью вашего дома.

Чтобы добиться успеха, фотожурналисту мало одних только технических навыков. Куда ценнее наличие хорошо продуманных идей. «Профессионалы», в моем представлении, могут быть двух сортов. Один может после получасовой прогулки по городскому кварталу принести двадцать ярких тем, требующих проработки, другой проделает путь от Парижа до Москвы и обратно и не сможет сформулировать ни одной стоящей идеи.

Я недавно смотрел замечательный старый черно-белый фильм «Inherit the Wind» («Пожнешь бурю») со Спенсером Трейси в роли адвоката и Фредриком Марчем в роли прокурора и политика. Фильм рассказывает о реальном судебном деле, вошедшем в историю под названием «обезьяний процесс»: школьного учителя из штата Теннеси предали суду за то, что он преподавал в государственной школе дарвиновскую теорию эволюции. Выведенный из себя предвзятостью судьи, запретившего привлекать в качестве свидетеля эксперта-ученого, адвокат Дэрроу устроил перекрестный допрос прокурору Уильяму Дженнингсу Брайану, считавшему себя специалистом по Библии. Брайан во время своего выступления настаивал на том, что единственный источник истины – это Евангелие, в ответ на что адвокат в сердцах воскликнул: «Идея – куда более грандиозный монумент, чем храм!» Отвергать новые идеи – значит препятствовать прогрессу. Каким было бы сегодня человечество, если бы была отвергнута теорема Пифагора или закон всемирного тяготения Ньютона? Открытость, восприимчивость к новым идеям абсолютно необходимы в любой сфере, влияющей на развитие человечества.

В свете ценности журналистских идей меня очень беспокоит тот факт, что преподаватели и учебные заведения, готовящие фотографов, слишком много внимания уделяют техническим навыкам студентов. Почти нигде не учат распознавать, исследовать и развивать фотографические идеи, почти никогда речь не идет об источниках таких идей. Не обучают и тому, как лучше представлять свои идеи редакторам.

Когда я только начинал работать в фотоагентстве, я часто говорил Курту Корнфельду, одному из основателей «Black Star»: «Господин Корнфельд, я думал…» Корнфельд обычно перебивал меня и отвечал: «Ховард, дружище, думаешь ты или не думаешь – это вопрос случая!» Забавный комментарий, но вообще-то не выдерживающий критики.

Списывать процесс мышления на удачное стечение обстоятельств – значит умалять значимость главного отличия человека от животного. Мышление – это приключение. Мышление – это сила. Мышление – это радость. Умение думать необходимо фотожурналисту, когда он разрабатывает тему для публикаций.

Есть, конечно, фотографы, которые всю жизнь снимают избитые сюжеты. Одни делают это талантливо, другие – удовлетворительно. Есть «кнопкодавы», снимающие то, что им скажет арт-директор или бильдредактор. Они профессионалы, технически компетентные и полезные, они создают товар, удовлетворяющий потребностям клиентов. В рекламной и иллюстративной фотографии все так и устроено: всем заправляет арт-директор, а иллюстрации должны в точности соответствовать концепции, заранее утвержденной клиентом. Что касается фотожурналистики, то здесь идеи не менее важны, чем все остальные составные элементы фотоистории, фотоэссе или репортажа (техника, композиция, содержание, детали, осмысленность, сюжетные рифмы, повествовательные возможности). Историй без идей не бывает.

Понятно, что разработка идей, отвечающих интересам издания и аудитории, – это задача редакторов журнала, однако очень редко удается сделать все силами исключительно штатных редакторов. К внештатным фотографам постоянно обращаются за свежими идеями. Фрилансер только выиграет от такой восприимчивости изданий к внешним источникам. Чем больше идей он будет приносить, тем выше его будут ценить. В условиях повышающейся конкуренции на рынке фотожурналистики успех фотографа будет определяться количеством и качеством идей.

Золотой век журналов давно миновал. Никогда уже мы не увидим филиалов редакций в каждом крупном городе мира. Новая экономика журнальных издательств подразумевает сокращение расходов и тщательный их контроль. Издания теперь полагаются на внештатных фотографов и журналистов, которые решают большой спектр задач редакции.

Фотограф, оперативно реагирующий на происходящее в его регионе, работает как независимый исследователь и источник идей для издания.

Даже отвергнутые редакцией идеи оказывают положительное влияние на репутацию фотожурналиста: редакторы ценят его заинтересованность и в свою очередь могут предложить ему съемку. Предпочтение при выборе фотографа они отдадут тому, для кого важна публикация в их издании. К тому же, предлагая свою идею редактору, фотограф получает законный повод лишний раз пообщаться с тем, кто снабжает его заказами.

Герберт Уэллс считал, что «история человечества есть, в сущности, история идей». Всякий фотограф может стать генератором творческих идей! Если вы не можете ничего придумать, тренируйте свой мозг, заставляйте его формулировать темы. Изучайте имеющийся у вас материал, думайте, как его можно превратить в публикацию. Фотограф, живущий в вакууме, никогда не сможет сформулировать ничего интересного. Идеи всегда исходят от людей разносторонних, любопытных, интересующихся миром и людьми.

Я помню, как много лет тому назад беседовал с шефом фотослужбы одного из главных иллюстрированных журналов Америки. У него в штате было двадцать фотографов, и некоторые из них благодаря работе в этом издании стали знаменитыми и обеспеченными. Начальник фотослужбы сокрушался, что люди, работающие в штате, уже совсем не так голодны и не так рвутся работать, как фрилансеры. Многие, оказавшись в комфортных условиях, перестают поставлять идеи для новых проектов. Фотожурналисту нужно постоянно расширять кругозор, знакомиться с новыми людьми, новыми взглядами, приобретать новый опыт. Дэвид Дуглас Дункан никогда не снял бы своей знаменитой серии, посвященной Пабло Пикассо, если бы не поддерживал контакта с художником сразу на нескольких уровнях. Многолетняя документальная съемка Мартина Лютера Кинга, выполненная Флипом Шульке, стала возможна только благодаря упорству фотографа и хорошим личным отношениям, которые он установил с лидером борьбы за гражданские права.

В фотожурналистике всякая идея должна быть конвертируемой в визуальный образ. Некоторые темы имеют настолько сильную визуальную составляющую, что их практически невозможно снять плохо (например, парашютный спорт, психбольницы, обучение младенцев плаванию, роды, голод, демонстрации и уличные протесты, амиши, пожарные).