сквозь полуопущенные длинные ресницы. — Не ту девушку ты выбрал, пацифист, ой не ту… От нашей Лауры одни проблемы, как ни крути. Неужели так уж понравилась?

— Угу, — буркнул Тэм и спрыгнул с подоконника. Тьенна явно не была тем человеком, с кем он хотел бы обсуждать этот вопрос.

— Жаль, жаль… — пропела она. — А ведь для тебя могли бы найтись куда более интересные варианты… Кстати, Тэм, мне в глаз соринка попала, кажется. Ты не посмотришь? — и девушка тоже спрыгнула с подоконника, оказавшись практически вплотную к нему.

— Если в глаз попала соринка, то тебе нужно опустить голову и как следует потереть его. Или промыть глаз водой, — посоветовал он, аккуратно обогнул девушку и пошел к лестнице, буквально ощущая спиной ее пристальный взгляд. «Соринка, ну конечно же, — хмыкнул он про себя. — Я не настолько наивен, чтобы поверить в это. Тьенна заигрывала со мной, это очевидно. Сдается мне, исключительно потому, что считает меня парнем Лауры, которую она не переваривает. Интересно, насколько далеко она зашла бы в своем стремлении уязвить соперницу? А впрочем, какая разница? Проверять я уж точно не стану — кому охота чувствовать себя ценным призом в женских разборках».

Тэм поднялся по лестнице наверх, в свою комнатушку, и завалился на кровать с книжкой. Формулы магического анализа не терпели пренебрежительного к себе отношения, а потому следующие пара часов его жизни были посвящены исключительно им. Уже давно стемнело, когда он наконец закрыл учебник, сел на кровати и потянулся. «Может, пойти тоже сыграть партию в Героев? — лениво думал Тэм. — Хотя нет, поздновато уже, а завтра с утра маганализ первым предметом. Нужно выспаться как следует…»

И в этот момент в его дверь постучали. «Кого там принесло на ночь глядя? — подумал Тэм, поднимаясь с кровати. — Может, Венто решил заглянуть, расспросить про червяков? Или Фистах вдруг вспомнил, что согласно правилам этикета надо непременно пожелать всем соседям спокойной ночи? А что, если это Тьенна решила предпринять новую попытку? Как бы мне еще отбиваться от нее не пришлось…» — и с этой мыслью Тэм широко распахнул дверь.

— Лаура? — удивился он. — Что ты здесь делаешь?

— Как это что? — удивленно округлила глаза лисица. — Мы с тобой — влюбленная парочка, если ты помнишь. А влюбленным свойственно проводить ночи вместе. Ты разве не знал об этом?

— Эм-м… знал, конечно же, — пробормотал изумленный Тэм. Он как-то не предполагал, что вся эта история зайдет столь далеко.

— Ну вот я и пришла, — немного застенчиво улыбнулась Лаура. — Можно?

— Да, конечно. Проходи, — и Тэм посторонился, пропуская ее внутрь. Девушка тут же воспользовалась этим приглашением и проскользнула мимо него. Ее пушистый лисий хвост задел его руку, и сердце у него застучало, как бешенное. «Я, конечно, не ожидал от нее такого, но с другой стороны — она ведь сама сказала, что девушки ее расы не делают из секса проблемы, — пронеслось у него в голове. — И это похвальное качество. Очень, очень похвальное. Хорошо, но что мне-то теперь делать? Можно сразу ее обнять или нужно сначала что-то сказать? Эх, жаль, что в книжках по этикету такие ситуации не описываются…»

— Я тебе совсем не помешаю, — говорила между тем Лаура, обводя взглядом маленькое помещение. — Где бы мне расположиться?

— На кровати будет удобнее всего, — ответил он внезапно охрипшим голосом.

— Но тогда где тебе-то спать? — удивилась Лаура. — Кровать здесь всего одна. Нет, я не настолько бесчувственная, чтобы так поступить. Проведу ночь тут, — и лисица опустилась на стул, стоящий у окна, извлекла из собственного инвентаря хорошо знакомый Тэму учебник по маганализу и уткнулась в него. Он молча смотрел на нее. Ужасная правда раскрылась перед ним во всей ее неприглядной полноте.

— Ты собираешься заниматься здесь, вместо библиотеки? — зачем-то уточнил Тэм.

— Ну да, — рассеянно кивнула девушка. — Здесь, конечно, не так удобно — нужную литературу придется приносить с собой. Но что поделать, раз уж так вышло.

— Ты могла бы делать все то же самое в своей собственной комнате, — буркнул Тэм. Он был раздосадован и злился — не столько на лисицу, сколько на самого себя, что позволил фантазиям взять верх над здравым смыслом.

— Но нам ведь нужно поддерживать нашу легенду, правильно? — вздохнула Лаура. — Но давай смотреть на вещи с позитивом: как только ты сумеешь прийти к компромиссу с Лэйсом — мы с тобой официально расстанемся и больше я тебя не побеспокою. А пока не обращай на меня внимания, — и она вновь переключилась на книгу.

«М-да. Ситуация — обхохочешься. Вот только мне почему-то совершенно не смешно, — подытожил Тэм и сел на кровать. — Похоже, я ей нисколько не интересен, и это обидно. Эх, права была Тьенна — не ту я выбрал девушку, совсем не ту…»

Академия (13/20)

Та ночь далась Тэму тяжело. Заснуть ему удалось лишь под утро, когда Лаура бесшумно поднялась со своего места и исчезла, тихо притворив за собой дверь. А потому на утреннее занятие по магическому анализу он явился с чугунной головой, не выспавшийся и хмурый. И первая, кого он увидел, была виновница его печального состояния, которая безмятежно спала за своим столом, положив голову на скрещенные руки. Тэм некоторое время молча смотрел на нее, а потом решил плюнуть на все, придвинул себе стул и последовал ее примеру.

— Надеюсь, я вам не мешаю спать своей болтовней, уважаемые? — недовольный голос преподавателя по маганализу вывел Тэма из состояния полудремы, в которое он успел провалиться.

— Ну что вы, профессор, нисколько, — едва приподняв голову, вежливо ответила Лаура. — Вы очень интересно рассказываете. Пожалуйста, продолжайте…

* * *

— Зачем ты это ляпнула? — поинтересовался Тэм, сидя рядом с лисицей на каменном бордюре фонтана, что на главной площади. — Нас обоих выгнали из-за тебя.

— Ну надо же мне поддерживать свое реноме, — фыркнула она. — Я же не думала, что он и тебя заодно прогонит. Я вообще не знала, что ты спишь за соседним столом. Ладно, не хмурься ты так… Сегодняшняя тема несложная, я тебе сама могу ее объяснить, хочешь?

— Давай, — согласился рыжий маг. — Хоть какая-то от тебя польза будет, а не один сплошной головняк…

Лаура от неожиданности приоткрыла рот, нахмурилась, а потом серебристая струя фонтана внезапно изменила свое направление и брызнула ему в лицо, заставив зажмуриться. Порядком вымокший Тэм старательно вытер лицо рукавом своей рубашки и приоткрыл один глаз. Лаура покосилась на него, мокрого как мышь, и расхохоталась.

— Ну, раз ты так… — пробормотал он, а потом неожиданно ухватил девушку за