важного там не находится, и помещение можно будет соответствующим образом переоборудовать. А для будущих посетителей нашего Подземелья наличие поблизости целителя может сыграть решающую роль. Эмма, я надеюсь, ты не будешь возражать?

— Нисколько. Я сама хотела предложить то же самое, — тут же ответила Эмма — та самая магичка, которая сопровождала ночную спасательную операцию. «Ага, значит, она — практикующий целитель и заодно преподаватель Хиссы и Рыся», — понял Тэм.

— Вот и отлично, — подытожила ректор. — Постараемся свести риск к разумному, но в тепличные условия наших студентов помещать не будем. Мы ведь хотим вырастить настоящих боевых магов, не так ли? Пусть познакомятся с монстрами вживую. Это полезно — как в плане совершенствования магии, так и с точки зрения жизненного опыта. Ну а теперь, уважаемые, давайте перейдем к последнему по порядку, но не по степени важности вопросу. Что же все-таки произошло там, в закрытой секции библиотеки, что сподвигло ее на такие изменения?

— Может, наши студенты что-то в очередной раз накуролесили? — предположил преподаватель по маганализу, сурово взирая на Тэма с Лаурой. — Девушка-водница вряд ли причастна, а вот парнишка у нас пока темная лошадка. Кто знает, чего от него ожидать? Мы ведь помним, как наши маги Вещества отличились в конце прошлого цикла, правда? А иллюзионисты — в начале нынешнего. А то танцующее дерево, которое с бодуна чуть не разнесло нам стену, все помнят? Это наши природники постарались. А…

— Погоди, Тео, — остановила его ректор. — В том, что касается шалостей, наши студенты талантливы как никто — с этим я не спорю. Но все же ни одному магу Вещества — да и магам других школ тоже — не под силу создать настоящего живого монстра. А в том, что в библиотеке теперь обитают монстры, никаких сомнений нет. И кристаллы с них падают. Так, Мурри?

Скучающая кошка перевела на говорившую недоумевающий взгляд, а потом сообразила, о чем ее спрашивают, и согласно кивнула.

— Я сообщу об этом аномальном происшествии в нашу Гильдию и в Гильдию исследователей, а также дам знать координаторам Сообщества, — продолжила ректор, — так что в скором времени нам стоит ожидать визитов множества заинтересованных лиц для изучения этого уникального случая и опроса свидетелей, — и магичка кивком головы указала на Тэма с Лаурой. — И я очень надеюсь на то, что во время таких визитов наши студенты будут вести себя поприличнее, чем они обычно это делают…

Дальше Тэм не слушал. Он перевел взгляд на Лауру. Та сидела мрачнее тучи. «Да, похоже, скрыть от остальных студентов факт ее ночного пребывания в библиотеке никак не получится, — сделал он вывод. — Даже если сегодня нам удастся ускользнуть незамеченными — в чем я сильно сомневаюсь — рано или поздно это все равно где-то всплывет. Так что придется ей распроститься со своей репутацией гения, ничего не поделаешь…» — подумал он. И оказался неправ.

* * *

— Ну, Тэм, рассказывай! — выразил всеобщее мнение Венто.

Время было около полудня, когда совещание наконец закончилось, и двое самых активных участников ночного происшествия выбрались из флигеля ректора на улицу. Там их поджидала толпа изнывающих от любопытства студентов. Официальное заявление, сделанное представителем администрации, не смогло удовлетворить страждущих, а потому они дружно решили воспользоваться тем источником информации, который был им доступен.

— Ты был в библиотеке ночью? — продолжил допрос маг Воздуха, — А ты, Лаура…

— Я была с ним, — решительно ответила девушка. «Ну надо же, сама созналась, — удивился Тэм. — А я-то думал, что она будет стараться выкрутиться, и хотел подыграть ей. Но так даже лучше — все равно правда вскоре всплыла бы…»

— В библиотеке теперь данж, — начал рассказывать он. — Как так получилось — никто не знает, но будут разбираться. Вход туда пока закрыт, но скоро его откроют. Преподаватели и возможно кто-то из старших студентов организуют прикрытие от монстров, а остальным боевикам предстоит увлекательное занятие по перетаскиванию всего содержимого многочисленных шкафов наверх на собственном горбу. В рамках занятий по физподготовке.

Толпа взволнованно зашумела. Кто-то от души выругался, отчетливо послышался чей-то горестный стон.

— Спокойно, друзья! — вмешался Венто. — Чему быть, того не миновать. Тэм, давай дальше. Что за монстры там водятся? Кристаллы с них падают?

— Мы с Лаурой только червяков видели, — ответил Тэм. — Немного похожие по описанию на Книжного Червя, кстати. Может есть и другие монстры, не знаю. Кристаллы — да, падают.

— Вот это хорошая новость! — обрадовался маг Воздуха. — Можно будет ходить туда не только для практики, но и ради заработка. А как они, эти червяки, на магию реагируют? Где у них уязвимые места? Вы ведь видели, как преподаватели с ними разделывались, правда?

Тэм открыл было рот рассказать про бой, свидетелем которого он стал, но в этот момент в разговор влезла Тьенна, которая протолкалась наконец в первый ряд.

— Да хватит вам червяков обсуждать, — и она капризно сморщила свой очаровательный носик. — Все равно нас всех сто раз проинструктируют перед тем, как запустить внутрь. Так что наслушаетесь еще. У меня есть вопросик посерьезнее.

— Хорошо, Тьенночка, спрашивай, — не стал спорить Венто. — Что тебя интересует?

— Меня интересует, какими-такими судьбами наша гениальная Лаура вдруг оказалась в библиотеке посреди ночи? — усмехнулась Тьенна. — Чем ты там занималась, а?

— Да уж не кроссворды отгадывала, — насмешливо фыркнула Лаура в ответ и неожиданно для всех — и прежде всего для самого Тэма — взяла его под руку и прильнула к его плечу.

— А-а-а? — вырвалось у ее собеседницы глубокомысленное изречение. — Ты что, с ним..? Серьезно??? И как давно? Он же только недавно приехал… А почему тогда..?

— Не понимаю, чему ты так удивляешься, — хитро прищурив глаза, пропела Лаура. — Если двое симпатизируют друг другу — зачем тянуть? А кроме того, хороших парней не так уж и много. Будешь зевать, Тьенночка, и на твою долю останутся только такие придурки, как Лэйс, — Лаура умело выдержала сценическую паузу, наблюдая за реакцией окружающих, а потом безапелляционно заявила:

— Тэм, про червяков ты им потом поведаешь. Пойдем пообедаем, а то есть уж больно хочется… — и потянула за собой рыжего мага, который еще не пришел в себя после столь значительных перемен, нежданно-негаданно произошедших в его личной жизни.

Академия (12/20)

— Лаура, зачем ты это сделала? Зачем напридумывала насчет нас?

Им обоим удалось прорваться сквозь толпу собравшихся студентов, оставив их обсуждать последние новости между собой, и теперь они направлялись в столовую. Тэм пребывал в смешанных чувствах. Ему не нравилось, что девушка воспользовалась им как прикрытием и даже не поинтересовалась