Зина сидела онемев. Перед глазами стояла вчерашняя сцена: Бершадов в форме румынского офицера, фамилия, которую он выкрикнул как предупреждение: Садовой…

Выходит, он выполнил свою угрозу, другой отряд ликвидирован. Но зачем?

Зина старалась работать, но все у нее валилось из рук. Она совершала ошибку за ошибкой — до тех пор, пока хозяин кафе, сдерживаясь изо всех сил, снова не отпустил ее домой.

С Крестовской он по-прежнему держался заискивающе, даже подобострастно — еще бы, такие страшные связи! Но за два дня она натворила столько всего, что даже его манера заискивать, похоже, закончилась — достаточно строго он предложил Зине пойти домой, отдохнуть, потому что с головой у нее явно что-то не то.

А Крестовская и рада была! Она чувствовала себя совершенно запутавшейся во всем происходящем и потому почти больной. Зине хотелось спокойно разобраться в том потоке информации, что обрушился на нее в последние дни. Поэтому то, что ее отправили домой, было как нельзя кстати.

Дома Зина закрыла окна светомаскировкой, несмотря на то что было всего три часа дня, выпила залпом две рюмки коньяка — к счастью, Генрих приносил ей теперь хороший коньяк, и времена вонючего сивушного самогона закончились, и села в кресло — думать, разбираться в том, что узнала, пытаясь как-то систематизировать полученную информацию.

Все ее мысли вращались вокруг Германа Мелька — центральной фигуры расследования смерти Антона Кулешова. Этот врач — странная, темная личность. Он увлекался спиритизмом, вызывал духов, имея при этом медицинское образование. Откуда он взялся в Одессе, было совершенно непонятно. Крестовская могла поклясться, что до войны ничего не слышала о нем в медицинских кругах. Он не учился в Одесском медицинском институте и не работал ни в одной из больниц города. Во время работы в морге Зина узнала очень много о врачах одесских больниц, часто смеялась над их безграмотными заключениями причин смерти. Про Мелька она никогда не слышала. Это означало, что он появился в Одессе вместе с румынами, как только те заняли город.

Герман Мельк сразу возглавил секретную медицинскую лабораторию, которую курировали непосредственно немцы, не доверяя этого румынам и не подпуская их близко. Зина могла поклясться, что деятельность этой лаборатории возглавлял и курировал лично Генрих фон Майнц. Очевидно, именно для того, чтобы он следил за этой лабораторией, его и направили из Полтавы в Одессу.

Герман Мельк подружился с Антоном Кулешовым. Зина была уверена, что эту дружбу инициировал сам Кулешов, потому что выполнял задание Бершадова. Логически следовало, что Бершадов интересовался именно деятельностью этой секретной лаборатории, поэтому заданием Кулешова было втереться в доверие к Герману Мельку — наркоману и извращенцу — и собирать информацию о лаборатории.

Зина была твердо уверена, что именно такое задание выполнял Антон Кулешов. Страшный друг постоянно бывал у него дома.

Очевидно, в знак дружбы он подарил золотой портсигар с изображением черепа — именно этот портсигар собиралась продать после смерти Кулешова Танечка Малахова, успевшая наложить на драгоценность руку. Германа Мелька Танечка боялась до полусмерти, поэтому, когда он появлялся у Кулешова, артист быстро выпроваживал свою случайную любовницу. Но несмотря на это кое-что Танечке Малаховой все-таки удавалось подслушать и подсмотреть.

Антон Кулешов был убит, ну а потом была убита и его любовница Танечка.

Тут на сцене появляется чокнутый профессор Аркадий Панфилов, убитый точно таким же образом, как и Малахова, и Кулешов, но только немного раньше.

Панфилов — тоже врач, однако он числился в медицинской службе какого-то воинского румынского подразделения. Но так значилось только на бумаге. Логично было предположить, что Аркадий Панфилов работал в той самой секретной лаборатории, которую возглавлял Герман Мельк.

Это следовало из способа убийства Панфилова. Применение неизученного секретного яда означало, что он был тесно связан с лабораторией. Зина была уверена в этом на все сто. Причина убийства чокнутого профессора крылась тоже в деятельности лаборатории.

И вот тут внезапно возникает самое интересное: фамилия Садовой, которую произносил Бершадов, переодетый в румынскую офицерскую форму! Задание Бершадова было более-менее понятно — это деятельность лаборатории. Очевидно, в этом задании Садовой тоже играл какую-то роль.

Герман Мельк знал Бершадова. Поэтому он спокойно присоединился к компании и продолжать пить всю ночь, когда все перебрались из ресторана к кому-то на квартиру. Значит, Мельк чувствовал себя весьма свободно, гулял с ними не впервой.

А вот дальше — головоломка: убийство этого самого Садового, но не просто убийство. Его убийцей оказываются партизаны-подпольщики из того самого отряда, который мешал Бершадову! В чем мешал? Логично предположить, что в получении разгадки секретной медицинской лаборатории они приблизились слишком близко к тому, к чему вообще не должны были приближаться! Из этого вытекал вывод: убийство Садового мог спровоцировать Бершадов, чтобы избавиться от незадачливых горе-подпольщиков. Подобные извращенные штучки были вполне в его духе.

Эта догадка была более чем смелой. И от нее у Зины шли мурашки по коже. Она чувствовала, что вступила в какое-то страшное болото. И выход из этого болота не пройдет для нее без последствий.

Неясными оставались еще два важных момента. Первый: почему Мельк с такими предосторожностями хранил пустую бумажку со штампом больницы? Причем в тайнике — чистую бумажку, на которой ничего не было написано? И второе: кто убил Антона Кулешова, Таню Малахову, Аркадия Панфилова? И заодно — агента Садового, который мешал Бершадову?…

С Садовым все обстояло более-менее понятно — неудачная, непонятная операция подпольщиков. К которой, конечно же, мог приложить руку Бершадов.

А вот с тремя остальными… Ответ напрашивался только один. Вернее, вывод, хотя он и не был подкреплен доказательствами: убийцей всех троих являлся Герман Мельк.

Ему это было сделать проще всего. Он был другом Антона Кулешова, постоянно входил в его гримерку и прекрасно знал все расположение «закулисья» «Парадиза».

Именно по этой причине — то, что он так легко ориентировался в служебных ходах кабаре-ресторана, — ему было легко убить Танечку Малахову, перед работой заманив ее под каким-нибудь предлогом в кладовку и сделав там смертельную инъекцию.

Так же легко ему было убить и Аркадия Панфилова. Спириты часто посещают кладбища и прочие места, связанные с мертвыми. В повседневной жизни ведут себя странно. Мельк мог выманить Аркадия Панфилова на ночную прогулку по кладбищу и там сделать смертельный укол.

Выглядело все это очень просто. Действительно, Герман Мельк мог убить всех троих. Оставалось найти ответ на главный вопрос: зачем? За что убивать?