Еще немного поразмыслив на тему доспехов, Глеб решил попросить мастера об одном одолжении:

– Послушай, а шлем мне тоже обязательно у ваших кузнецов заказывать, или, быть может, можно свою каску оставить? Ну там прикрепить к ней, для защиты шеи еще местами кольчуги или пластин? Так ведь если рассудить, то каска у меня прочная, для защиты головы от пулевых ранений сделана. Авось и от стрелы или меча убережет?

– Ох и глупая же ты голова! – нисколько не заботясь о самолюбии Глеба, ответил мастер. – Да в твоем котелке, который ты каской называешь, разве что кашу на костре варить! Выдумал тоже, пулю и меч сравнивать! Ты наши шлемы видел? Какие они? Правильно, остроконечные!

– И чего? – перебил мастера Глеб. – Бодаетесь вы ими, что ли?

– Ну ежели нужда будет, то можно, конечно, и боднуть. Но главная суть совсем не в этом! – мастер выбора оружия, многозначительно поднял вверх указательный палец. – Вот если тебя в бою мечом или еще чем по твоей неразумной, одетой в железный котелок голове как следует приложат, что будет? А будет то, что насадится твой котелок на самые уши, а дурная голова будто внутри колокола побывает. Хорошо, если шея не треснет, но дурачком, коли выживешь, на оставшийся век останешься наверняка. А вот в правильном, остроконечном шлеме вражеское оружие соскользнет, и серьезного урона не будет! Так что ты не выдумывай, а лучше голову береги, да и себя самого тоже. У нас и так каждый воин на счету, а Евпатий говорил, что у тебя артефакт весьма ценный, так что и ты нам тем более ценен!

Глеб, слегка обиженный, что его все время называют глупым да неразумным, не стал напоминать мастеру, что далеко не у всех шлемы остроконечные. У некоторых вон вообще что-то вроде ведер на голове с прорезями для глаз. И ничего, живут и сражаются.

Хотелось еще по поводу бронежилета удочку закинуть, но, не желая вконец быть осмеянным и посрамленным, Глеб смолчал. Пусть как скажут, так и будет.

– Ну хорошо, щит у меня теперь есть, доспехи будут, начало обучению положено, дальше-то что? – после минутной паузы спросил Глеб.

– Как это что? – переспросил мастер. – Ты же еще пока только основное оружие выбрал, пойдем, я тебя к мастеру дальнобойного оружия отведу. Каждый воин должен уметь поражать врага на расстоянии, а вот чем – это уже ты сам выберешь.

Глеб согласно кивнул, и они с мастером выбора, как теперь выяснилось, основного оружия, пошли определяться с дальнобойным.

Дальнобойного оружия оказалось не так много, как основного. По большому счету все оно сводилось к различным лукам, копьям и арбалетам.

– Ну как, есть к чему-то особая тяга и стремление? – спросил мастер дальнобойного оружия. Он уже переговорил с мастером по выбору основного оружия и наверняка составил представление о способностях Глеба. Может, даже уже решил, что лучше Глебу подходит. Но, видимо, так уж здесь было принято, чтобы у новичков создавалась иллюзия, будто это они выбирают.

– Я думаю, что торопиться не стоит и надо сначала подумать, а потом попробовать, – многозначительно ответил Глеб, потирая свой подбородок.

Мастера, слегка улыбнувшись, переглянулись, а потом мастер по выбору основного оружия произнес:

– Ну ладно, я думаю, вы тут без меня разберетесь, а я пойду.

Оставшись наедине с мастером дальнобойного оружия и, собственно, самим оружием, Глеб начал прикидывать в уме, на чем ему лучше остановить свой выбор.

– Я так предполагаю, что копья – это для тех, кто ими и как основным оружием владеет? – рассудительно начал он. – Получается, что остается либо лук, либо арбалет. Ну а поскольку ни индейцами, ни кочевыми монгольскими племенами, ни бродягами Робин Гуда я не воспитан, то, пожалуй, выберу арбалет. Вот этот, потяжелее, с прикладом, почти как ружье. Думаю, в самый раз будет.

– Про копья ты по большей части конечно прав. – спокойно ответил Глебу мастер дальнобойного оружия. – А вот, что касается выбранного тобой самострела… – мастер сделал паузу, – ну что ж, вон мишени, попробуй.

Первые два болта, пущенные Глебом, пролетели высоко над целью. Третий раз Глеб взял ниже, но переборщил, и арбалетный болт воткнулся в землю, не долетев до мишени. Зато четвертая тяжелая стрела поразила соломенное чучело, которое, собственно говоря, и было мишенью, практически в самый центр.

– Ну вот! – тут же торжественно заявил довольный Глеб. – Пристреляться маленько надо, а дальше дело пойдет!

– Не уверен. – широко расставив ноги и скрестив руки на груди, покачал головой мастер.

Не обращая внимания на скептически настроенного мастера, Глеб молча выпустил по соломенному чучелу одну следом за другой еще три стрелы. Все они попали в цель.

– А ты говоришь! – засиял от собственного успеха Глеб. – Я же говорю, главное – пристреляться!

Но мастер по выбору дальнобойного оружия был по-прежнему сух, и радости Глеба совсем не разделял.

– Очень медленно, – скупо заключил он.

– Что медленно? – переспросил Глеб.

– Все медленно, – хмуро ответил мастер. – Медленно натягиваешь зарядный механизм, медленно вкладываешь болт, долго целишься!

– Да ты погоди! – обиженный за неоцененные старания, развел руками Глеб. – Я же арбалет, или, как ты его называешь, самострел, впервые в жизни в руки-то взял! Разве могу я сразу все быстро сделать? Ты что, ожидал, что я, как бывалый ковбой, не целясь, от бедра им шмалять начну? Пока вон в эту, на конце арбалета, не знаю, как называется, железную проушину ногу вставишь, пока зарядный механизм натянешь! А он у вас вон какой тугой! Аж двумя руками взводить приходится! Да и болт тоже, его же аккуратно в канавку положить надо, а не как палку в костер подбросить! А то, что целюсь долго, так опять же повторю, что первый раз все-таки.

Явно не убежденный доводами Глеба мастер нисколько не изменился в лице и, продолжая стоять на широко расставленных ногах, ответил:

– Даже умелый воин успеет выпустить из самострела всего две стрелы, когда за то же время, другой воин выпустит из лука десяток. Конечно, у самострела много преимуществ, его называемые болтами стрелы более тяжелые и пробивные, но это не для тебя. Как мне поведал мастер по выбору основного оружия, твой главный критерий – это ловкость и скорость. Короче говоря, самострел явно не для тебя, так что закончим ненужный спор и положи неправильно выбранное оружие на место.

Раздосадованный и не до конца согласный с мастером Глеб положил на место тяжелый арбалет и вопросительно молвил:

– Ну говори тогда, какой лук лучше брать? А то вон их тут сколько, потом опять скажешь, что не тот взял.

– А чего ты сразу к лукам прицепился? – цокнув языком, ответил мастер. – Больше ничего не замечаешь?

– Так мы же вроде определились, что копья – это не для меня?

– Да при чем здесь копья? Вон там, с краю лежит, глянь!

Глеб внимательно посмотрел, куда указывал мастер и увидел с краю небольшую кучку камней размером с куриное яйцо.