Эми действительно пыталась оправдываться, пока Дерек не рассмеялся в трубку над ее доверчивостью.

— Ладно, Эми. На самом деле я действительно звоню сказать, что мы решили с Уиллом отправиться в поход. Пока окончательно не похолодало. Телефон может не ловить, и связь может пропадать, так что не беспокойся, если я вдруг не возьму трубку, хорошо? Ты не против?

Эми нахмурилась, но не потому что была против. Она просто не понимала, с чего вдруг этим двоим приспичило оказаться в лесу.

— На тебя не похоже, Дерек, ты ведь не особо любишь выбираться на природу. Все время со страхом вспоминал тот единственный поход из детства с отцом, когда тебя чуть не съели комары.

— Сейчас все по-другому! — он постарался придать своей речи максимально непринужденный тон, но все же ощущалась какая-то недосказанность. Будто понимая это, он выдохнул и тихо произнес: — Для нас с Уиллом сейчас идеальный шанс наладить отношения. Знаешь, с тех самых пор, как я перестал выходить на поле, ну… — Дерек редко говорил о своей проблеме — о том, как тяжело ему оставить свою футбольную команду и бросить, казалось бы, распланированное прекрасное будущее. Поэтому к малейшему упоминанию об этом Эми прислушивалась со всей внимательностью.

— Я понимаю, конечно. Только, пожалуйста, далеко от города не заходи. Я читала недавно книгу про любителей приключений, которые потерялись в лесу, хотя были опытными туристами. В итоге оказались в руках у каких-то сектантов.

— Ха-ха! — расхохотался Дерек. — Ты явно умеешь настроить на нужный лад.

— Просто волнуюсь за тебя.

— Не надо. Обещаю, что не буду заходить слишком далеко. Ты, кстати, долго еще будешь невыездная?

— Если ты о моих родителях, то нет. У меня осмотр в больнице через неделю. Придется вернуться.

— А в университет и на работу когда вернешься?

— Не раньше чем через месяц. В университет точно.

Дерек присвистнул.

— Я тебя не узнаю, разве учеба не на первом месте для тебя?

В сознании всплыло довольное лицо Лауры, заглядывающее в табель с оценками дочери. Пора признать — учеба главное, но не для Эми.

— Где-то возле первого места. Я бы и на работу не пошла, но деньги нужны.

— Если что я могу тебе дать денег.

Стало неловко. Если бы он еще в долг предложил, то Эми бы подумала, а так… Дерек явно собирался дать ей нужную денежную сумму, хотя сам не работал в своей жизни и дня, максимум помогал в «Черной кошке» (очень редко и крайне неохотно). Эми просто не могла себе позволить тратить деньги родителей своего парня, да и его собственные тоже.

— Нет, спасибо. Думаю, мне удастся рассчитать свои финансы правильно.

— Если ты так говоришь, значит, все так и будет! — Дереку будто стало легче после того, как Эми отпустила его с Уиллом, все напряжение из его голоса исчезло. Но откуда оно вообще там могло появиться? Можно подумать, Эми бы стала ему запрещать налаживать контакт со своим лучшим другом. Это же глупо.

«Если бы его колено можно было вылечить…» — с печалью подумала она, все же отрываясь от кирпичной стены и делая шаг в сторону входа.

Раньше перед Дереком вырисовывалось замечательное будущее. Он был лучшим игроком своей команды, побеждал в соревнованиях и действительно наслаждался своей жизнью. Иногда он вел себя излишне инфантильно, но потом завоевал очередной кубок и все ребяческие выходки прощались сами собой. Тренер души в нем не чаял и продвигал как только мог. Дерек уже был звездой студенческого городка, а потом несчастный случай превратил его практически в инвалида. Каждый месяц после трагедии Дерек ходил по врачам, по всем хирургам, которых только мог найти, но те говорили одно и то же. Операцию делать бессмысленно, ткани восстановлению не подлежат. Жаль только, что Дерек не особо делился своими эмоциями с Эми по поводу трагедии. Боялся, что из-за нытья она просто бросит его — по его словам. Но, может, была другая причина.

Мысли о парне прервались сами собой, когда она поймала на себе взгляд консьержа. Мужчина приветливо улыбнулся, поправил свой черный пиджак и предложил ей помочь донести сумку до номера. Эми, поблагодарив за участие, отказалась, объяснив, что ее ноша не тяжелая и совершенно не доставляет ей неудобств. Мужчина еще раз ей вежливо улыбнулся, но в глазах отчетливо виднелось разочарование.

«Видимо, он рассчитывал на чаевые».

— Добрый день! Вам помочь? — раздался звонкий голос со стороны стойки для персонала.

Эми чуть было не подпрыгнула, поняв, что обращаются к ней. Она обернулась и неловкой походкой направилась к приветливой элегантной женщине с высоким пучком из светлых волос.

— Здравствуйте, я забронировала номер через приложение.

— Сейчас посмотрю, — ее глаза опустились к монитору, — как ваше имя?

— Эми Томп… сон… — она поперхнулась от страха. Стоило ли хоть где-то светить своим именем? А что если Льюис каким-то образом проникнет в эту базу и найдет ее? Что тогда будет?

Эми усилием воли заставила себя усмирить панику и разжать пальцы, которые вцепились в ремешки сумки. Однако никто из персонала не обратил внимания на загнанный внешний вид новой постоялицы. Эми даже не знала, стоит ли ей опасаться Льюиса. Вдруг тот решит, что она не стоит того, чтобы напрягаться и ловить новую жертву.

«Но Итан сказал, что Льюис будет искать меня… Итан нужен ему…» — Эми на секунду прикрыла веки, ресницы затрепетали. В это время она старалась по-максимуму расслабиться и вновь нащупать своего необычного компаньона.

Нащупала она его практически буквально.

«Ой, — промелькнула мысль, когда она дотронулась до осязаемого и теплого сгустка темной материи. А Итан, в свою очередь, бессознательно потянулся к ней, и от его прикосновения в груди стало тепло. — Он успокаивает меня даже неосознанно. Как и говорил», — с благодарнью подумала Эми, раздумывая, что вообще Итан такое и почему он так сильно нужен Льюису. Вряд ли маньяк, безэмоционально убивающий жертв, нуждается в подобной поддержке и успокоении… в отличие от Эми.

Маленький ключ уже был на стойке. Она задержала взгляд на красивой надписи с названием отеля и четкой цифре «25». Расставаться со своими честно заработанными фунтами было тяжелее, чем она могла себе представить. Видимо, Лондон сделал из нее скрягу.

К лифту была большая очередь, так что Эми решила воспользоваться лестницей. Дубовая дверь скрывала средний по размерам уютный и опрятный номер в светлых тонах. Молочного цвета мебель с отделкой из дерева выглядела очень уютной. Эми даже не ожидала такую хорошую комнату за столь скромную цену, проверила доставшиеся ключи и номер двери еще раз, пожала плечами. Сумку она разбирать не стала, просто положила ее на тумбочку возле кровати, да так и оставила. Эми слишком устала, к тому же очень хотела спать из-за раннего подъема. Поэтому, наспех приняв душ и задернув шторы, она забралась под одеяло.