Подруги решили, что сразу же по приезде в Торфяное они наведаются к Жукову и потребуют вновь вызвать умного служебного пса Аслана.

— Но как мы ему объясним, где мы раздобыли очередные кроссовки?

— Скажем, что Марья Степановна нашла. Старушка явно прониклась к Израку симпатией, а вот Жуков ей, наоборот, неприятен. Она согласится помочь нам обмануть его. Можешь в этом даже не сомневаться. А если даже и нет, мы все равно что-нибудь придумаем.

Однако самый главный вопрос, который мучил подруг, все еще был не решен. Они не были уверены в том, что могут доверять Израку и его мамочке целиком и полностью.

— Чего-то они недоговаривают.

— Особенно Светлана. Ее вообще как током дергает, когда мы начинаем задавать ей вопросы о ее прошлом.

— И своему мужу она не призналась, что Израк — это ее родной сын. Зачем-то выдумала эту историю с частными уроками, которые Ною пришлось брать у Нестерова.

— Не зачем-то, а для того, чтобы ввести сына в свой новый дом. Она Ноя очень любит, можешь не сомневаться.

— Я и не сомневаюсь. Но что-то у них там все равно нечисто.

Подруги очень надеялись, что их друзья помогут им разрешить этот вопрос. И помощь их не останется неоцененной. Ведь подруги везут с собой точнейшую карту сети подземных тоннелей, которую сделали люди, привыкшие работать не на страх, а на совесть. Эта карта уже сама по себе настоящее сокровище. Недаром же человек, напавший ночью в лесу на Израка, захотел присвоить ее себе.

Конечно, сам оригинал Израк им не отдал. Но он сделал ксерокопию и торжественно вручил ее подругам.

— То, что не удалось мне, пусть получится у вас!

Девушки, успевшие за день так много, не успевали только одного. Уже смеркалось, а группа копателей клада все еще находилась возле злополучного колодца. Впрочем, Кире удалось связаться с Лисицей, который сказал, что ничего страшного, они доберутся назад в усадьбу и пешком.

— Главное, приезжайте сами.

— Мы уже в пути. А как у вас дела?

— Никак.

— Ничего не нашли?

— Завал мы разобрали. Но дальше не лучше. Земля осыпается, того и гляди случится новый обвал. Надо укреплять стены, а это дело небыстрое.

— Не унывай, — подбодрила его Кира. — Мы везем для вас кое-что интересное.

— Давайте! Это будет очень вовремя. А то некоторые ребята совсем пали духом.

Лисица уже хотел попрощаться, но Кира его перебила.

— Как там Полина?

— Полина? Нормально. А что ей сделается?

— Не похоже, что она страдает?

— Порхает и достает всех, как может. Одним словом, вернулась к своему нормальному состоянию.

— Про Израка не вспоминает?

— Что-то не слышал от нее ни словечка. Да и когда ей? Рядом с ней все время Ваник трется. То букет цветочков ей притащит, то горсть брусники. Ромео хренов!

— Почему же ты на него ругаешься? Парень влюблен.

— Работать надо, а он возле девки увивается!

— Очень хорошо, что он за ней ухаживает. Может, с его помощью Полине удастся быстрее забыть Израка.

Но голодный и потому злой Лисица в ответ разразился целой серией проклятий в адрес всех влюбленных во всем мире. Как поняла Кира, эти влюбленные дураки сильно раздражали ее мужчину, который сам это состояние благополучно пережил много лет назад.

Путь в усадьбу занял у подруг больше времени, чем они рассчитывали. На выезде из города они поймали пробку. Потом по дороге еще пару раз случались заторы. Так что к тому моменту, когда подруги вернулись в усадьбу, уже окончательно стемнело. А вся компания собралась возле ярко полыхавшего костра. На нем жарились неизменные колбаски и сардельки. А на плите, приобретенной подругами, булькали две кастрюли, исходя горячим паром. В одной варились готовые вареники с картошкой, в другой, тоже покупные — пельмени. И значит, ужин обещал быть сытным, хотя и совсем не изысканным.

Где-то ребятам удалось разжиться банкой соленых огурцов. И сейчас все весело хрустели огурчиками, даже не удосужившись их перед этим порезать. Леся хозяйским глазом оценила прозрачность рассола, наличие в нем веточек укропа, листиков смородины и хрена. Она понюхала банку и убедилась, что от нее по всем правилам пахнет чесночком и пряными травами. Огурцы солила хорошая хозяйка. А для красоты она добавляла в свои соленья еще и ягоды красной смородины.

— Откуда огурцы-то? — поинтересовалась Леся. — Где приобрели?

— Не знаем.

— Как не знаете?

— Они уже стояли у дверей, когда мы вернулись.

— А кто их принес? Была какая-нибудь записка? — заинтересовалась Кира.

Нет, никакой записки при банке не имелось, о чем студенты ее радостно и информировали. Их явно не заботил вопрос о том, откуда тут появились огурчики. Здоровый аппетит терзал их молодые тела. И ребятам не терпелось приступить к ужину. Так что горячие колбаски были расхватаны в мгновение ока. Перекидывая их с руки на руку, обжигаясь и дуя на обожженные пальцы, студенты весело смеялись.

Рабочий день не принес им удовлетворения. Зато поздний ужин прошел отлично. Колбаски испарились так быстро и бесследно, словно их и не было никогда. Та же судьба ожидала и вареники, и пельмени, из-за которых даже случилась небольшая драка. Всем ребятам страшно хотелось кушать, а еды на всех не хватало. В результате подругам досталось лишь по одной пельменинке и по одному варенику, но они и этому были рады. Проглотили угощение и пошли в душ, чтобы смыть с себя пыль и усталость после тяжелого дня.

— Как там наши кошки? — поинтересовался у них вдогонку Лисица.

— Прекрасно. Измываются над тетей Наташей, как только могут. А она во всем им верит, а на нас даже заругалась. Может, поговоришь с ней?

Но Лисица на это ничего им не ответил. Согнувшись в три погибели, он медленно водил увеличительным стеклом по карте, стараясь найти на ней тот колодец, в котором они провели уже целых два дня. Говорить о том, что этого колодца там нет, подруги ему не стали. Пусть займется чем-то, пока они принимают душ.

После душа приятно освежившиеся девушки вернулись к остальным. На улице совсем стемнело. А ни штор, ни занавесок на окнах в усадьбе еще не было. Поэтому проходить мимо темных окон было немного жутковато. И девушки, где только могли, занавесили оконные проемы простынями, полотенцами и даже пододеяльниками. Увы, постельных принадлежностей было немного, а окон во всей усадьбе, наоборот, имелось великое множество. На все окна «занавесок» не хватило. И находиться возле таких голых проемов было не очень уютно. Лесе, к примеру, все время казалось, что с улицы за ними кто-то наблюдает. И этот кто-то отнюдь не положительный герой.

Оказалось, что не на нее одну голые темные окна действуют угнетающе.