— И вы позволите?

Я устала удивляться, но эта новость приятно удивила.

— Любой, кто принесет клятву верности Рииру, сможет поселиться у нас. Земли много, она не должна оставаться бесхозной, а нас очень мало. Большие города нам тоже без надобности, но если они будут нужны людям…

— Я поняла, — улыбнулась от всей души. — И готова помогать вам восстанавливать Цве… Риир всеми силами. Покажу все секреты замка и опорных крепостей на границах моих… наших земель.

Хейго обнял меня крепче прежнего и довольно прошелестел:

— Маленькая моя…

Я невольно закатила глаза, услышав сомнительный комплимент, хмыкнула и неожиданно даже для себя высказала пожелание:

— «Моя Ягодка» у тебя душевнее выходит.

За дверью раздался громогласный хохот, причем смеялись и мужчины, и женщины. Все, точно закопаю… живьем!

Хейго посмотрел на комод, преградивший нам выход из купальни, хмыкнул весело и легко отодвинул, будто тот ничего не весил. Затем в шаге от двери придержал меня, положив руки на талию, прижал спиной к своей груди и неожиданно предложил:

— Оли, хочешь, я покажу тебе свою Тьму?

— Тьму? — удивилась я странному, пугающему предложению, невольно наслаждаясь теплом приникшего ко мне мужчины и его искушающе шелестевшим голосом.

— Нет! — Тьяна продолжала печься обо мне из-за двери. Немного помолчала и добавила раздраженно: — Ну вы точно не хотите учиться на чужих ошибках! Она не готова, а ты…

Только я собралась отвертеться от любых показов возможностей магии темных хотя бы на сегодня, тем более вчера насмотрелась и с утра успела… Одни шнырявшие «змейки» чего стоили! Но, слушая доводы по большому счету посторонней дамочки, припомнив, что та еще и не самые мудрые советы темным давала по «обращению» с принцессой, вопреки здравому смыслу, пошла наперекор:

— Хочу!

Несколько мгновений тишины — а потом с той стороны раздался мужской смех, не лишенный ехидства. Кажется, над чересчур старательной советчицей. Но задуматься о последствиях своего скоропалительного решения не успела — вокруг меня закрутился знакомый до обморока и нервной дрожи черный вихрь перехода. Заорать, представив непереносимую боль и неминуемое развоплощение, тоже не успела — в следующее мгновение окунулась в легкую прохладу, которая волной мурашек пробежалась по коже.

И очутилась в своей гостиной, по-рыбьи хватая ртом воздух в тающей вокруг нас серой дымке, привалившись к крепкому мужскому телу, заботливо поддерживаемая такими же крепкими руками. Спустя несколько ударов сердца убедившись, что цела, похлопав себя по груди, я прохрипела:

— Что это было?

На ногах я стояла благодаря надежным объятиям устроившего это перемещение темного мага.

— А я предупреждала! — взяла реванш блондинка, приближаясь к нам со второй женщиной в сопровождении двух мужчин в таких же, как на Хейго, куртке и штанах.

— Слияние и обмен Тьмой и теплом позволяют переносить свою половинку, не развоплощая. В буквальном смысле протаскивать сквозь Тьму. Энергии, конечно, тратится больше, но зато мы абсолютно едины, даже в момент перехода из одной формы в другую. Это особенно важно в опасной ситуации. Теперь я смогу сразу спрятать тебя в своей Тьме от чего угодно! — довольно объяснил Хейго.

Неожиданно в разговор вступила брюнетка:

— Мне кажется, риирцы специально используют несколько… рассеянное состояние своих половинок, чтобы показать все свои… сюрпризы. Сразу берут в оборот! — Я поняла, что это Лилия, — лицом типичная южанка, да и говорит мягко, с характерным акцентом. — Признаться, сама бы неизвестно когда решилась воспользоваться риирским способом перемещения. А теперь передо мной весь мир как на ладони. Можно столько посмотреть…

— У них в рукаве столько сюрпризов, что, если все сразу увидеть, можно умереть от удивления! — незлобиво проворчала Тьяна, поглаживая свой выдающийся животик.

— Лары, я, пожалуй, присяду, — наконец-то у меня прорезался голос. — Так удивляться легче будет.

Хейго посадил меня в любимое кресло с высокой спинкой, резными ножками и удобными подлокотниками, где я смогла перевести дух, но голова продолжала кружиться. От голода, скорее всего, — последний раз я ела вчера утром. А сил потратила немерено, с учетом треволнений.

Лилия смерила встревоженным взглядом меня и строгим — Хейго. Затем мы с ним посмотрели друг на друг а: я — устало, а он — виновато. И сразу серую нить послал куда-то за пределы гостиной. Наверное, раздавать указания. Затем, подхватив с подлокотника мою руку и переплетя наши пальцы, Хейго участливо прошелестел:

— Вам накроют на стол здесь, в наших покоях, а потом ты сможешь отдохнуть.

— Жаль, нельзя принять ванну, — вздохнула я уныло. — Уже забыла, какое это наслаждение.

— Трубы разморожены, если только принести снега и растопить, — неуверенно предложил мой, кажется, супруг.

Как же сложно осознавать свой новый, непривычный статус.

— Лучше переместиться в Рияр и помыться там, — поморщилась Тьяна, сняв сюртук и усаживаясь в соседнее кресло.

Наконец я смогла рассмотреть всю компанию, принимавшую во мне живое участие и не спешившую нас покидать. С женщинами между делом я успела словом перемолвиться. И кое-что узнала о них по рассказам спутников в походе. А вот двое мужчин весьма примечательной наружности захватили мое внимание.

Высоченный, огромный блондин встал за креслом золотоволосой Тьяны, скрестив на широченной груди мощные руки. Я мгновенно поняла, ощутила, что они единое целое, даже воспринимаются как один… человек. И едва не во все глаза уставилась на этого выдающегося здоровяка в одинаковой у всех троих «женатых» риирцев черной, свободно облегающей одежде. Лишенной каких-либо изысков, но тем не менее придающей им весьма устрашающий и значительный вид.

Большие и яркие голубые глаза этого светлокожего гиганта, помимо других достоинств обладающего еще и примечательной лохматой шевелюрой, напоминали глаза Хейго. Возможно, я бы их даже перепутала, окажись оба в Тартусе в ипостаси «плащей». Круглое лицо с жестким упрямым подбородком и нос уточкой. В общем, типичный представитель северного народа, только очень большой. Воплощение мощи надальцев — приверженцев свободы, покорителей снежных скалистых гор и бурных морей, почитателей Бога Ветров.

Отметив мой интерес, Тьяна представилась:

— Меня зовут Тьяна Дар Риирская. А это мой супруг, Шейго Риирский.

— Принцесса Цветанская Оливия Малина, — улыбнулась я.

— Оливия Малина Риирская! — весело поправила Тьяна.

Вздохнув, я грустно подтвердила:

— Видимо, вы правы.

Мою ладонь Хейго тут же слегка сжал чуть больше, нежели в утешение, этаким собственническим, утверждающим свое право жестом. Я пожала ему руку в ответ, мол, не возражаю, признаю, и перевела внимание на вторую пару.