— А чей облик мне достался? — настороженно поинтересовался Хейго, внимательно посмотрев на меня.

Остальные тоже заинтересованно подались ко мне.

Боги, какая промашка! Если бы я только знала об этой особенности риирцев! А тогда, в первые дни знакомства, я сочла, что голубоглазый командир нашего отряда походит на моего древнего предка — сильного духом, мужественного и бесстрашного. Но… но, если бы я знала о возможности выбрать внешность для своего мужа, я бы, наверное, выбрала другой облик. Был у нас при дворе редкостный красавчик, сын барона. По статусу мне не положен, но красивы-ый…

Закусив губу, я задумалась, как бы дипломатичнее ответить, а то Хейго на глазах мрачнеет. Вон по лицу побежали змейки и опять «закапали» на мою руку. Ой-ой, уже «потекли»! Видно, муж решил основательно забраться мне под кожу, чтобы не сбежала, не отказалась.

— Когда я увидела тебя, ты напоминал моего легендарного предка, воина, Феодоса Малину. Храброго и сильного. Надежного сподвижника основателя Цветаны. К сожалению, Феодос не оставил после себя потомков, но именно он стоял у истоков Цветаны. Я с детства восхищалась его портретом, который, наверное, и сейчас висит в галерее…

Тьяна чуть не подпрыгнула и теперь указала на меня:

— Вот! Значит, не только я позволила себе нескромные желания!

Но перевести разговор в другое русло нам не позволил Хейго, потемневший, расстроенный, наверное:

— Значит у меня не то лицо, что ты хотела?

Хотела, не хотела… Мечты имеют свойство исполняться не совсем так, как мы мечтаем. Но боги даруют именно то, что нам истинно нужно. Я мотнула головой, улыбнулась виновато и, перехватив руку моего нареченного, сжала обеими ладонями. И, заглянув в его почерневшие глаза, которые почему-то совершенно не напугали, призналась:

— Твоя внешность для меня повод для гордости, восхищения и радости, что на моей родине останется хоть что-то еще дорогое сердцу. Как ты недавно говорил, я бы не смогла сделать лучшего выбора, даже если бы их было множество!

Тьяна всхлипнула от переизбытка чувств. Краем глаза я заметила, как потемнели глаза Хала. Кажется, он завидовал сородичу.

В этот момент за спиной раздался знакомый язвительный голос:

— Ты же Бог Ветра, Шейго, сде-елай мне ветер, покажи-и урага-ан, — передразнил он. — Учись, Тьяна, у Оливии мужу ласковые слова говорить.

— Когда же ты уймешься-то, Тьюго? — отмахнулась Тьяна, кажется, нисколько не уязвленная.

Я с ней была заодно. Лилия сперва окинула Тьюго хмурым взглядом, а затем расхохоталась по-видимому, соотнесла очередной выпад вредного элементаля с внешностью Шейго. Неужели эта молодая купчиха и правда думала, что темный, обретя желаемую внешность, превратится в бога?

Тьяна было насупилась, а потом, покраснев, призналась:

— Да! Нескромно! Но можно же и помечать о замужестве с Богом.

— Мне порой кажется, вряд ли они слабее, — вслух подумала я.

Риирцы приосанились, а я неожиданно вспомнила о том, что Хейго вчера ранили. Встревоженно повернулась к нему и осторожно положила руку на место, где вчера видела рану. Поверх моей руки легла его широкая горячая ладонь, пожала и следом, склонившись ко мне, он ласково успокоил:

— После слияния и смены формы все сразу прошло, родная моя. Не бойся за меня.

Заглянув в его чистые, прозрачно-голубые глаза, призналась себе: «Да, от наших богов они недалеко ушли». И ошеломленно уставилась на Тьюго, доложившего:

— Дворец полностью свободен от белых. Защита перенастроена только на наследников Риира и их половинок. Оливия, мы надеемся, что завтра вы сможете принять участие в захоронении… по вашим традициям.

Я прижала ладони к горящим щекам, не веря своим ушам. Простила Тьюго все его выходки. Да я расцеловать его готова на радостях. Боги, как же долго я об этом мечтала. Мечтала вернуться домой и больше никогда, никогда не видеть белых и снега!

— Завтра же! — обещала я. — Завтра обязательно приступлю к своим обязанностям!

Тьяна виновато потупилась:

— Прости, но я не магичка и помочь вам смогу только на кухне.

— Я! — Лилия даже руку подняла, как примерная ученица. — Я маг-материалист. И смогу что-то исправить, восстановить…

— Пока вам придется возиться одним внутри дворца, все остальные заняты прочесыванием территории. Но вы под постоянным и неусыпным контролем не только половинок, но и любого из нас. Вы — наше будущее!

Я во все глаза смотрела на Хала: он словно в размерах увеличился. Черты его лица плыли, как обычно, но я ощущала его несокрушимую уверенность, стойкость, силу. Сейчас он больше не нудноватый наставник, а воин и командир.

— Три года с вами живу и никак не могу привыкнуть к быстрой смене облика, — неожиданно посетовала Тьяна, чем сняла напряжение торжественного момента, особенно после преображения Хала.

Все дружно улыбнулись и, наконец, продолжили завтракать.

Завтрак, по моему скромному мнению, естественно, оставленному при себе, завершился до обидного быстро, по-походному. Но причина тому более чем важная: темным предстоит много дел. Впрочем, как и мне. Из всех присутствовавших только Хейго попрощался со мной: легонько коснулся моего лица в мимолетной ласке — и исчез в завихрении Тьмы вслед за остальными.

Я растерянно огляделась: родные стены как-то сразу перестали быть надежными, когда за спиной не стоял мой риирец.

— Не волнуйтесь, леди Оливия, — улыбнулась Тьяна, откинувшись на спинку. — От этих любителей диких сюрпризов не спрятаться нигде. На личном опыте убедилась.

Лилия мягко усмехнулась. В отличие от подруги, она продолжала сидеть за столом с абсолютно ровной спиной, сложив руки на коленях. Мы бы с ней выглядели почти идеально — леди до кончиков ногтей, — если бы не моя одежда. Правила поведения в высокородных семьях прививались с пеленок и соблюдались подсознательно где бы то ни было.

— Дамы, предлагаю пройтись по нашему новому дому и обсудить, чем займемся в дальнейшем, — предложила Лилия, внимательно посмотрев мне в лицо. — Если вас, леди Оливия, не затруднит, разумеется.

Чувствовала я себя вполне сносно, плотно и необыкновенно вкусно позавтракав стараниями этих вполне милых, заботливых и дружески настроенных женщин, поэтому согласно кивнула и попросила:

— Леди, если вы никуда не спешите, сначала мне хотелось бы привести себя в порядок. А затем я с удовольствием пройдусь в вашей компании.

Обе окинули меня понимающими взглядами.

— До ужина я… мы совершенно свободны, — хихикнула Тьяна. — Можете ни в чем себе не отказывать.

Я буквально выпорхнула из-за стола, желая побыстрее сбросить словно приросшие ко мне штаны и рубашку с надорванным рукавом, пострадавшую в «схватке» с Тьмой. И простецкие вязаные носки — тоже. Нет, они теплые, конечно, но совершенно… В общем, тоже надоевшие. Ух, как я счастлива!