взгляд. Не говоря ни слова, спрыгивает со своего валуна, подходит ближе и тянет руку, а я помогаю ей вскарабкаться.

Не знаю, что это за хрень, но под ребрами у меня шевелится какое-то чувство, похожее на нервозность.

Это не нервы.

Я не нервничаю.

Но что тогда?

Сажусь на камень, хватаю ее за обе руки и переплетаю пальцы с ее пальцами.

– Забирайся на меня, Динь-Динь.

– Забраться на тебя? – невозмутимо переспрашивает она.

Я улыбаюсь.

– Ну да, как на свое любимое секси-дерево. Садись мне на закорки, хочешь?

У нее вырывается смешок, она делает глубокий вдох, сбрасывает обувь, ее левая нога вжимается в мышцу моего бедра, но когда она поднимает правую ногу, то левая соскальзывает. Чтобы девчонка не упала, я быстро расцепляю наши руки и откидываюсь назад.

Бриэль хватается руками за мои плечи, грудью прижимается к моей, и ее хлопковые шорты оказываются прямиком на моем изголодавшемся члене.

Малышка ерзает в надежде слезть с меня, а я дергаюсь под ней, и, черт побери, она это чувствует.

От ее резкого вздоха, когда мой член упирается в ее промежность, у меня сжимаются мышцы. Но… она не пытается использовать эту позицию, как сделала бы любая другая девушка, с кем я провожу время, а выворачивается и быстро встает.

Стоит и улыбается, глядя на меня сверху, вся такая гордая и довольная собой.

– Это честное предупреждение, маленькая Бишоп.

Она бросает взгляд на меня, и у нее на лице отражается смущение.

– Отойди, или я залезу под твои шорты!

У нее отвисает челюсть, и она со смехом отпрыгивает. А потом охает, оглядываясь вокруг, зачарованная видом.

– Ух ты.

Я киваю одобрительно.

– Как называется это место? – спрашивает она.

– Рыцарская переправа.

Бриэль насмешливо взмахивает ресницами:

– Ты – рыцарь?

– Да, я рыцарь, солдат, гребаный отморозок.

Я пожимаю плечами, а она наклоняет голову и прикусывает губы, чтобы подавить улыбку.

– Что? – спрашиваю я.

– Кажется, раньше ты говорил что-то типа «Я король, маленькая Бишоп».

– Да? Если и говорил, то такая всезнайка, как ты, наверняка ответила что-то типа «Разве что в твоих снах, Плейбой».

Она хихикает.

– Ты хочешь быть королем? Ну, знаешь, таким королем, какие могут быть в твоем мире?

– Не-а, – говорю я, прищурившись непонятно на что. – В любом случае не таким, каким ты себе представляешь.

– А что я себе представляю? – Бриэль придвигается ближе.

Хмурюсь, глядя на холмы.

– Да то же, что и все остальные.

То, во что я сам заставил поверить окружающих. Учитывая личность, которую я мастерски создал.

Она кивает и смотрит на меня.

– И все-таки что же?

Окидываю ее сердитым взглядом. Если все так думают, то какой смысл мне об этом молчать, да? Так что я и не молчу.

– Мне важно стать главным, на передней линии, чтобы все смотрели только на меня.

Ее губы изгибаются.

– Ладно, – говорит она. – Тогда что ты имел в виду, когда сказал, что хочешь быть королем, но не таким, каким мы его себе представляем?

Я не открываю рта, и она повторяет чуть тише:

– Каким королем ты хочешь быть, Ройс Брейшо?

Нет.

Она отодвигается, поняв, что не стоит о таком спрашивать. Что у меня нет причин отвечать. А потом делает еще шаг назад, и мне это не нравится – расстояние между нами.

Разделение.

А, похрен.

Шагаю к ней, сокращая созданное ею расстояние, и смотрю на нее сверху вниз.

– Ты хочешь знать, каким королем я хочу быть? Хорошо, я скажу тебе, но если ты побежишь рассказывать об этом всем подряд, я тебя уничтожу. Понятно, да?

Клянусь богом, ей хочется засмеяться, но она подавляет это гребаное желание и кивает.

Я слегка наклоняюсь, чтобы смотреть ей прямо в глаза, и все выкладываю. Рассказываю ей о том, чего другие не видят и не понимают. В чем бы я никогда не признался никому другому, хотя и знаю, что мои братья поймут меня. Должны понять, потому что сами уже стали такими королями.

– Я хочу быть парнем, о котором мечтает девушка, когда ночью закрывает глаза. С мыслями о котором она просыпается, потому что хочет со мной спать. И не потому, что ей надо что-то от меня получить или что-то доказать, а потому, что она видит только меня, потому что без меня она будто становится слепой, хоть ей иногда и хочется, чтобы это было не так. Я хочу быть ее светом и тьмой, и да, порой даже ночным кошмаром. Гребаным королем в ее глазах. А она стала бы всем тем же для меня – королевой для меня. Моей королевой.

У меня сбивается дыхание, мне хочется так ее отделать, чтобы она забыла все, что я сказал. Напряжение сковывает плечи, на шее проступают жилы. Я жду, что она рассмеется, что в ее гипнотических глазах вспыхнет гребаное коварство.

Но ничего этого не происходит.

Эта девчонка… Эта чертова девчонка…

Она улыбается – и без тени насмешки.

Невинно и искренне, и… будь я проклят, это потрясающе.

Она потрясающая.

Прекрасная.

Бриэль наклоняет голову к плечу, и у меня ускоряется пульс, когда я вижу нежность в ее глазах, нежность, к которой я был не готов и которую… не уверен, что хочу видеть, когда она смотрит на меня. Черт, не может выйти ничего хорошего из того, что она вот так смотрит. Как будто видит меня насквозь. Как будто понимает.

Как будто надеется, что однажды где-нибудь найдет все это?

Как будто надеется, что уже нашла?

Я сглатываю.

Уголок ее рта приподнимается, и она делает то, что мне нужно, – добавляет немного веселья в свой нежный тон.

– Звучит так сладко.

– О, моей королеве придется быть сладкой, – подыгрываю я. – Я же сладкоежка.

Бриэль смеется, и я отступаю на шаг назад. Мы снова оказываемся в безопасных водах.

И если уж речь зашла о воде…

– Давай, – хватаю ее за руку и тяну вперед с коварной улыбкой.

Бриэль слегка отступает – с опаской, и не зря.

– Что?..

– Прыгаем.

Она распахивает глаза.

– Ой, черт, нет…

А потом визжит, потому что она в моих объятьях, и мы уже летим.

Бриэль

Все происходит так быстро, что у меня просто нет времени возразить или подготовиться.

Мы падаем в воду с таким всплеском, что он отдается у меня в ушах даже под водой.

Ройс отпускает руки, которыми обнимал меня, в ту же секунду, как мы погружаемся, быстро хватает меня за руку, и мы вместе выныриваем.

Я хватаю ртом воздух, у меня вырывается смешок с «офигеть!»,