— Ты напуган и гоним чувством вины. Ты ищешь такую идеологию, где было бы написано, что делать в каждой ситуации, чтобы все сделать правильно. Ты перепутал, этот путь не ведет к Богу.

— Я не думаю, что я вообще его ищу.

— Тогда зачем бы ты сидел тут со мной?

— Просто я хочу больше не допускать этих поступков.

— Зачем?

— Чтобы… Чтобы … Да, может быть и Бога.

— Только ты делаешь это в невежестве. Первородный грех. Почему Ева съела яблоко? Потому что человеческая натура такая: мы не можем соответствовать идеальному представлению о себе. Не можем всегда делать добро, потому что не обладаем всей информацией, не видим прошлое и будущее, чтобы мало-мальски спрогнозировать последствия каждого своего слова. А ты пытаешься не просто оправдаться перед Богом, ты пытаешься им стать. Найти книжечку, которая тебя им сделает и жить правильно, по этой книжечке. Ты и адвокат, потому там есть такая книжечка. Но скажи мне, исчерпывает ли она все ситуации? Нет ли в ней подводных камней? Нельзя ли истолковать её двояко?

Страхов упорно молчал.

— Нельзя идти к Богу из страха, нельзя заниматься чистотой своей души в страхе перед наказанием. Смирись с тем, что ты уже сделал, смирись с тем, что всегда идеальным ты не сможешь быть, смирись с тем, что ты не Бог. Бог есть любовь. Так и наполняй своё сердце любовью. Ищи баланс. Там, где тяжело будет видеть истину сердцем, тебе подскажет ум, а где и ум не сможет — сможет тело, а где тело не сможет — сможет сердце. Тебе сложно, потому что ты пытаешься найти легкий путь. Сделай свою жизнь проще — иди трудным.

Женя поехал туда, где не был ни одного раза в жизни: он отправился на могилу Гриши Тихонова. Кладбище находилось на окраине города по дороге в соседний поселок. За кладбищем начинался немой неприступный темный лес. Небольшой участок земли на пригорке был огорожен крохотным деревянным заборчиком на полметра. Аккуратно прибранные могилки были выстроены ровными рядками. Страхов шел по узкой тропинке мимо чугунных оградок, читая надписи на памятниках и невольно разглядывая стоящие повсюду алые гвоздики и розы. Он чувствовал, что время не просто остановилось, но даже перестало существовать, оно потеряло свою власть здесь, на кладбище. В центре он нашел нужную ему могилу с мраморным памятником и портретом юного смеющегося Гриши. Страхов присел около могилы, положил цветы, смахнул пыль с позолоченных букв, выбитых на памятнике, и осмотрелся. Вокруг не было ни одной души. Ему хотелось извиниться, но, когда он собирался попросить прощения, произнеслись другие слова.

— Есть миг, когда все суждения и учения о Боге и мире, несмотря на их противоположность и противоречивость, становятся единой правдой, и в этот миг я вижу Его присутствие повсюду. Я ощущаю это телом, сердцем и умом. В этот момент нет прошлого и будущего, нет страхов и гнева, только бесконечная любовь и благоговение. После такого столкновения с этим, ты уже не сможешь по-настоящему его отрицать, только сомневаться до следующего столкновения с Ним. Ум не устанет искать ответы на вопросы, но «высшее проявление разума — признать бесконечное множество вещей, его превосходящих». В любой момент своей жизни я буду помнить, что Бог со мной, даже если я не с ним. Это опора на пути моего долга как сына, брата, мужа, друга, члена общества.

Страхов поднялся, вытер глаза и, окинув беглым взглядом пустое молчаливое кладбище, вернулся в машину.

Глава 15. Предложение

Олег нарочно сгорбился и отвернулся, чтобы быть как можно менее восприимчивым к тому, что ему предстоит выслушать. Лена билась в истерике.

— Ты сказал мне, что хочешь начать серьезные отношения со мной. А сам поехал на ужин к своей бывшей? — кричала она, размахивая руками перед ним.

— Это ничего не значит, — сухо ответил Волков, — И ты не можешь со мной разговаривать в таком тоне.

— Я могу, — властно заявила Лена, — Я уже избавилась от одного угнетателя и за вторым не пойду.

Волков повернулся лицом к Лене и, задрав подбородок, холодно сказал:

— Я тебя ни к чему не принуждаю. Если ты не хочешь больше меня видеть, ты можешь так мне и сказать.

Лена бросила на него испуганный взгляд и быстро проговорила:

— Я не говорила, что не хочу тебя видеть. Я только сказала, что ты повел себя недостойно.

— Ты преувеличиваешь, — мягко произнес Волков, прижимая к себе Лену и поглаживая ее по голове, — Тебе повсюду мерещатся предатели, но я — не твой Рома. Я своё слово держу, — закончил он, гордый своим красноречием.

Лена обмякла в ее объятиях и, тихо всхлипнув, прошептала:

— Прости. Кажется, я и правда придумала себе проблему.

— Так и есть, — кивнул Олег, продолжая гладить ее гладкие шелковые волосы.

Внезапно его глаза загорелись диким пламенем, а в голову пришла удивительной простоты и изобретательности идея, захватившая его мысли.

— Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, — отстранив от себя Лену, с жаром произнес он и торжественно поглядел на нее.

Она оторопела и в недоумении захлопала своими сапфировыми глазами.

— Мы вместе уедем в Москву, ты продолжишь карьеру модели, а я соглашусь на должность СЕО в «Индустрии», — восторженно проговорил он, представляя, какое блестящее будущее их ждет.

У Лены перехватило дыхание, а сердце заколотилось с такой скоростью, что она почти упала в обморок. Она сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов и заплакала от радости.

— Я согласна, — сквозь слезы произнесла она и, жадно поцеловав Олега в губы, спросила, — Когда сыграем свадьбу?

— Когда хочешь? — улыбнулся он, оголив свои белоснежные зубы.

— Хочу летом, — с придыханием проговорила Лена.

— А гости приедут в Москву ради такого события, — уверенно заключил Волков и снова прижал к себе Лену.

В тот же вечер Лена рассказала радостную новость своим подругам. Как бы Наташа ни хотела снова броситься объяснять Лене, что этот мужчина ей не пара, что