— Мое выступление было почти шедевральным, — не соглашаюсь с его решением, — нам немного не хватило микрофона, колонок и сабвуфера, но для Сарамнии и так — верх изобретательности.

Прижимаю к себе простынь, вдруг осознав, что нахожусь слишком близко к коварному королю без души.

И вообще… откуда ему знать, что такое «микрофон»?.. Не говоря уж об остальном…

— Невероятно, — неожиданно произносит Контрад, проводя рукой по моим волосам, — то же лицо, те же губы, те же глаза — и совсем другая ты.

— Вы видели уже много версий Марьянелла-плюс, — замечаю, отчего-то вновь краснея.

— Но только ты вписалась в эту внешность настолько органично, что мне захотелось попробовать это тело на вкус, — произносит Контрад.

Тихонько сглатываю. На вкус? Это… как с губами было?..

Хороооош, чертяка!

— Не думаю, что пророчество запустится без главного ингредиента, — отвечаю тихо, глядя ему в глаза, — моей невинности.

— О, ты не невинна, моя коварная, — усмехается Контрад, поднимая мое лицо за подбородок, — Это тело, быть может, и не знало мужской ласки, но ты… — он склоняется ко мне, втягивая воздух около моей скулы и словно дегустируя мой запах, — впрочем, я уверен, что открою для тебя много нового — как только мы вдвоем окажемся в постели.

Жар опаляет щеки.

Серьезно, в какой момент моя эпопея опять стала напоминать порно-роман?!

— Думаю, вам пора, ваше величество, — произношу негромко, стараясь при этом звучать уверенно.

Король усмехается.

— До вечера, Марьянелла…

Как только за ним закрывается дверь, я падаю на кровать плашмя.

Странные, странные мысли…

Странные мысли лезут мне в голову.

К примеру… что для правителя без души в Сарамнии также припасен один из вариантов того самого пророчества… ведь его душа априори не сможет взлететь в небо — она отдана Повелителю Тьмы, господину Даркшадоу. А в случае, если мы с ним… то…

Ох ты ж е! Неужели я пытаюсь придумать способ впустить Контрада в свою спальню?!

Так сказать — легально?..

Кошмаааар.

Стоит мне одеться, привести себя в порядок и наметить план на остаток свободного времени до праздничного ужина (который включал в себя поход к Арбе и выяснение — кто такие эти Повелители Света и Тьмы в Сарамнии) и начать воплощать этот план в реальность, как судьба вновь делает свой ход.

Вот я открываю дверь своих покоев, вот выхожу в коридор, вот заворачиваю в сторону спальни брюнетки, и вот — попадаю в какую-то башню.

Блин! Я даже понять ничего не смогла! Как так получилось-то?!

И ладно бы я в какую-нибудь сомнительную комнату вошла, или, я не знаю, случайно наступила бы на странный клочок тьмы, застывший на полу посреди коридора! Но нет! Просто — раз! — и из дворцового коридора попала на лестницу незнакомого помещения, пахнущего плесенью.

Поднимаюсь наверх, обнаруживаю перед собой арку, прохожу под ней и обнаруживаю довольно просторный, но достаточно плохо освещенный зал. Зал, в центре которого стоял Анвар с распростертыми руками.

— Любовь моя, — приветствует меня Архимаг.

Моей реакцией стала поднятая бровь.

— Рьяна, — добавив чувственности в голос, зовет меня Анвар, все также не опуская рук.

Ага. Неплохая попытка.

— Марьянелла, если быть совсем точной, — замечаю, складывая свои собственные на груди, — не люблю всех этих мимимишных сокращений.

— Чего? — хмурится Анвар.

— Вам что нужно, господин Архимаг? — по-деловому спрашиваю, — Только, пожалуйста, изъясняйтесь быстро и четко: у меня не так много времени до праздничного ужина.

— Ты не попадешь на праздничный ужин, — качает головой Анвар, спокойно глядя на меня.

И что-то мне не нравится его уверенный голос…

— Спорим? — хмыкаю и приподнимаю руку, начиная крутить кистью.

— Здесь это не сработает, — еще спокойней замечает русоволосый, — ты, наверное, забыла. Я же Архимаг. Для меня заблокировать твою силу — это раз плюнуть.

Он заблокировал мой доступ к магии?!

Стоп…

Он ЗНАЕТ, как Марьянелла ей пользовалась?!?!

— Удивлена? — Анвар медленно подходит ко мне…

— Король в курсе того, что я — здесь? — оставаясь на месте, спрашиваю, задрав подбородок.

— Король отправился в долгое путешествие под названием «найди повелителя Света, которого не видели уже лет пятьсот, ровно, как и его брата — повелителя Тьмы», — протягивает Анвар, разводя руки в стороны, — так что, боюсь, некоторое время он будет недоступен. Уже скучаешь?

— Как знала, что ты окажешься злодеем, — фыркаю, качая головой.

— Я? Злодей? Я тут единственный вменяемый, — усмехается Архимаг, глядя на меня сверху вниз.

— Ты одет в женский халат, — замечаю невзначай.

— Чего? — хмурится Анвар.

— Неважно, — отмахиваюсь от него; не объяснять же бедолаге, что его привычный «наряд» для землян — дикая дичь, — важно другое: откуда ты знаешь, куда отправился Контрад?

Его уверенность в том, что король нынче «недоступен», меня слегка нервирует.

— Ну, если учесть, что глава клана вампиров хочет использовать его избранную в мистическом ритуале — думаю, единственное место, где король станет искать ответы, если он не совсем дурак — это в Святилище Владык. А оно отсюда за тридевять земель, — спокойно поясняет Анвар.

Бросаю на него удивленный взгляд.

— О, услышала знакомое выражение? — склонив голову, уточняет русоволосый Архимаг, — ему меня научила одна из твоих предшественниц.

— Божечки, только не говори, что ты похищал всех невест короля, — логично рассудив, что это могло стать причиной нынешнего отбора, протягиваю я.

— Ты не поняла, малышка-попаданка, — усмехнувшись, произносит Анвар, удивляя меня на этот раз до самой, что ни на есть, глубины души, — я имел ввиду не дурех из королевства, а тех девиц, что заселялись в тело Марьянеллы с тех пор, как у нее начались спонтанные выбросы.

Спонтанные… выбросы?..

Стоп… он реально сказал «малышка-попаданка»?!

— Ты знал об этом… — изумленно смотрю на Анвара.

— И я, и граф Дроттер, и король — мы все знаем об этом. Правда, у нас разные источники информации. В данном случае источником информации графа стал… я, — Архимаг подходит ко мне и проводит ладонью по моим волосам.

— Почему? Вы же враги… — ненароком выдаю свое знание.

— Потому что мне было нужно отвлечь его этим пророчеством. Как и короля, который в данный момент пытается решить не решаемую проблему, а именно — поиск владык.