— Небо упаси, — Архимаг поднимает руки в защитном жесте, — Я никогда не планировал стать королем. А кто там будет ее мужем в дальнейшем — мне вообще плевать. Я на тот момент уже буду бороздить просторы других миров. В Сарамнии меня держит только эта проклятая клятва, данная одним из моих предшественников много лет назад, так что… — он вновь начинает медленный ход «на меня».

— А вы не боитесь, что от боли меня выбросит из этого тела?.. Как будете объяснять новой попаданке, кто она здесь и что ей нужно делать? И не факт, что она с первого раза поверит, что у нее вообще есть сила! — двигаясь к окну, замечаю почти уверенным голосом.

— Да, причина смены духов в теле Марьянеллы мне неизвестна… — кивает Анвар, не останавливаясь и продолжая надвигаться на меня, — но я готов проверить все теории…

Пожалуйста! Пожалуйста! Кто-нибудь! Что-нибудь сделайте!!!

— Итак, начнем, пожалуй, — усмехается Архимаг и начинает бормотать какие-то непонятные слова (вообще, звучанием это очень похоже на вызов сатаны, ей-богу!).

Я вижу, как пространство вокруг него искажается. Должно быть, он хочет каким-то образом объединить нас, чтобы он мог переноситься во времени вместе со мной. Вот только — проблема: я не умею отматывать время даже на три минуты! Как он вообще себе все это представляет?!

Наверное, уровень моего потрясения в какой-то момент зашкалил, потому что вселенная решила сжалиться надо мной, и спустя пару секунд Анварова бормотания в стену башни что-то ударилось.

Архимаг поднял голову, открыл глаза и нахмурился.

А удар повторился. И, к слову, в кирпичной кладке что-то явно треснуло.

— Какого?.. — русоволосый подошел к стене и провел по ней рукой. Изумился. Затем словно не поверил сам себе и на всякий случай подошел к окну с другой стороны башни. Выглянул, — Как это вообще возможно? — вопросил.

Подбегаю к тому окну, что было ближе ко мне, высовываюсь из него чуть ли не по пояс, и вижу странную картину: стену башни атаковала небольшая, в полтора метра в высоту, статуя полу-петуха-полу-динозавра, слетевшая, по всей видимости, с дворцового шпиля — потому что именно там я ее и видела в последний раз. И, да, статуя была на поводке — то есть, на цепи. И скорее всего именно эта цепь и соединяла ее с дворцом, позволяя долететь до башни и атаковать ее. Сколько километров эта цепь была в длину, я даже представить не могла.

А Контрад — хитрец! Ведь сказал, что его дворец — живой! И что он будет защищать меня, если это потребуется…

Вот только никому, кроме меня и Владыки Тьмы, вся мощь короля-без-души неизвестна! Поэтому Анвар сейчас столкнется с непреодолимым препятствием, имя которому: Контракт Контрада.

Уже предвкушаю битву титанов!

Единственное, что смущает — это отсутствие самого монарха. И что-то подсказывает, что рядом с башней король не появится… Так каким образом главное место действия перенесется к Контраду?

Хриплый крик каменного петуха звучит мне ответом.

Оооой… Ну, нет! Только не это!

Да за что ж мне так везет?!

— Кукарррррррр!!!! — не то ревет, не то рычит петух, каменным клювом указывая на свою спину… ну, или это у него такая контузия случилась… или что-то вроде нервного тика…

— Я вообще-то не по части полетов: мне б лошадку… — тихонько сливаюсь, сползая с оконного проема.

— КУКАРРРРРРР!!! — орет на меня петух.

Черт, да он нервный! Не оборачиваясь на Анвара, запрыгиваю на подоконник и прыгаю прямо на спину резко подлетевшей статуи-или-как-это-правильно-назвать?!

Петух тут же начинает активно работать крыльями — и вовремя! Ведь главный Архимаг позади нас уже вовсю бушевал, направляя нам в спину самые разные заклятья. Каким образом он умудрился проворонить мой эпичный прыжок из окна — одному королю, наверно, и известно… А может Анвар просто не поверил, что я на подобное способна. Но тут, к слову, вопрос не в моем бесстрашии, а в доверии к Контраду: почему-то я ни на секунду не сомневалась, что он не даст мне расшибиться и поймает в любом случае.

Так что, как говорил Гарри Поттер, это просто везение.

Или он не так говорил?..

Надо бы как-нибудь перечитать…

Но я отвлеклась! А тем временем каменный полу-петух уже во всю мчал в центр столицы со мной на спине; и если кто-то решил, что этот полет доставлял нам обоим удовольствие, то спешу огорчить: каменюка петушиная явно загибалась под моим весом, а я, в свою очередь, прикладывала все усилия, чтобы не потерять сознание от быстрого потока воздуха, мешающего нормально дышать…

В общем, к дворцу мы долетели из последних, как говорится, сил. И то — до самого здания не добрались, нас-таки зацепил Анвар, летящий следом, аки супермен какой-то…

На землю я повалилась примерно с двухметровой высоты, но мне жаловаться грех — петушина каменистая вообще в пыль рассыпался, потому что принял удар заклятья на себя.

Быстро вскакиваю, делаю рывок к дворцовым воротам, но чувствую — что не успеваю: Анвар опять атакует чем-то очень неприятным.

Вот только и это заклинание не достигло цели, поскольку было отбито… шпилем королевской башни. Если смотреть на это со стороны, как я, то башня буквально нагнулась, опускаясь между мной и Анваром, и, словно футболист, отпнула заклятье обратно в Архимага.

Он этого, честно говоря, не ожидал. Да никто этого не ожидал. Полагаю, обитатели дворца так и вовсе инфаркт от такого поведения дворца словили…

— Что это за магия такая? — ругнувшись сквозь зубы, цедит Анвар.

— Ты что, действительно убить меня хочешь? — ошарашенно спрашиваю у него, застыв на месте от самого, что ни на есть, искреннего изумления.

Замок не стал бы защищать меня от чего-то безопасного… другое дело — смертельные заклятья.

Архимаг после моего вопроса выпрямляется и поправляет складки на мантии.

— Я не понимаю, почему ты сбежала? — делая вид, что все в порядке, и он только что не закидывал меня смертоносной магией, спокойно спрашивает Анвар, — И что за петух за тобой прилетел? Я не мог понять, что за сила его пропитала…

Еще бы ты не мог понять! Архимаг, блин!

— Ты собирался пытать меня ржавым металлоломом! — вскрикиваю, указывая на него пальцем.

И да, делаю это нарочито громко, поскольку вокруг нас уже собирались люди.

— Что за глупости? — открыто улыбается Анвар, начиная распространять вокруг себя пары своего ядерного обаяния, — Я привел тебя в свою башню, чтобы помочь с твоей магией. Ты же сама обращалась ко мне с этой проблемой!

Замолкаю ненадолго. Действительно — обращалась…

Но не надо тут все переворачивать!

Отступаю к воротам еще на шаг.

— Ты собирался пытать меня и не отрицай этого! Ты выкрал меня из дворца, прямо с королевского отбора! — произношу напряженно.