— Джулия, что с тобой сегодня? Ты какая-то не такая. Чем-тоозабоченная. Что-то случилось?

Стараясь казаться как можно более собранной и спокойной,Джулия сосредоточенно вытирала никелированную стойку.

— Почему ты так решила?

— Ну хотя бы потому, что кран все еще открыт, посуда недомыта, а ты уже вытираешь стойку. Конечно, ты всегда была очень аккуратнойдевочкой, — добавила она, поддразнивая дочь, которая поспешно отложила тряпку ивернулась к мытью посуды, — но это, по-моему, уже слишком. Скажи, ты все ещедумаешь о Бенедикте?

Это была замечательная возможность хоть немного подготовитьмать к тому, что ей предстоит позднее прочитать в письме, и Джулия решила ее неупускать.

— Что бы ты сказала, если бы узнала, что я влюбилась в неготам, в Колорадо?

— Я бы сказала, что с твоей стороны очень неразумно ибессмысленно внушать себе подобные вещи.

— А если я ничего не могу с собой поделать?

— Поверь мне, дочка, в данном случае время — лучший лекарь.Ведь ты знала этого человека всего лишь неделю. Почему бы тебе не сменитьобъект и не влюбиться в Пола Ричардсона? — полусерьезно-полушутя добавиламиссис Мэтисон. — У него хорошая работа, и он настолько влюблен в тебя, что этозаметил даже твой отец.

У Джулии не было никакого желания тратить те драгоценныеминуты, которые остались у нее для общения с родными, на разговор о Ричардсоне,Равно как и на мытье посуды. Решительно отложив в сторону тряпку, она сказала:

— Пойдем в гостиную. Я домою посуду позднее. Что-нибудьпринести из кухни? — повысив голос, спросила она.

— Да, — откликнулся Тед. — Кофе.

Кэтрин, закончившая убирать в столовой, вернулась на кухню иначала доставать чашки и блюдца, но Джулия решительно отвергла ее помощь.

— Иди к Теду. Я вполне справлюсь сама. Поставив чашки наподнос, Джулия направилась в гостиную.

— Тед, выключи телевизор. Джулии совсем не обязательно этослышать! — донесся до нее громкий шепот отца.

— Совсем не обязательно слышать что? — спросила она,застывая на пороге. — Не трогай телевизор, Тед, — резко окликнула она брата,который все еще пытался выполнить просьбу отца. Итак, самое страшное случилось.Они поймали его. С трудом удерживая поднос, Джулия тщетно пыталась унять дрожьв руках. — Они поймали его, да? — спросила она, глядя в обращенные к нейиспуганные лица. — Поймали?! Ну отвечайте же!

— Они не поймали его, — Тед первым пришел в себя, и теперьего голос был полон ледяного сарказма. — Зато он поймал себе еще одну жертву!

Джулия в ужасе смотрела на экран, не в силах пошевелиться.Из какого-то дома на носилках выносили покрытое белой простыней тело, а ведущийневозмутимо комментировал происходящее:

— Итак, основная новость этого часа — Тони Остин, которыйснимался с Захарием Бенедиктом и Рейчел Эванс в фильме «Судьба», был найденмертвым в своем доме в Лос-Анджелесе. Экспертиза показала, что он был убитвыстрелом из пистолета. Причем, пуля, убившая Остина, оказалась «аналогичнойтой, которой в свое время была убита Рейчел Эванс. Судмедэксперт определил, чтосмерть наступила приблизительно около десяти часов прошлого вечера. Руководствополиции Орэндж Сити подтвердило информацию о том, что накануне убийства Остинуугрожал по телефону человек, назвавшийся Захарием Бенедиктом. Кроме того, существуюточевидцы, которые предположительно видели Захария Бенедикта в районе домаОстина. Полиция призывает всех членов съемочной группы» Судьбы «, которым такжеугрожал Бенедикт, проявлять максимум осторожности…

Последние слова диктора были заглушены грохотом бьющейсяпосуды. Джулия выронила поднос и закрыла лицо руками, как бы пытаясь отогнатьстоящее перед глазами жуткое видение — покрытое белым саваном простынибезжизненное тело. А в ушах звучал холодный голос Зака:» Предоставь Остина мне.Существуют другие способы разобраться с ним «.

— Джулия! — Со всех сторон к ней протягивались руки, ноДжулия пятилась назад, переводя невидящий взгляд с отца и брата на мать иКэтрин, которые начали поспешно собирать осколки разбитого фарфора. Наконец,усилием воли немного стряхнув оцепенение, она сдавленно произнесла:

— Пожалуйста! Мне необходимо побыть одной. Папа, уведи мамудомой, — чувствуя, что у нее в любую минуту может начаться истерика, Джулияпоспешно добавила:

— Ей не стоит волноваться или расстраиваться из-за меня. Унее может подняться давление.

С этими словами она развернулась и ушла в спальню, плотнозакрыв за собой дверь. Где-то в доме звонил телефон, но Джулия не слышаланичего, кроме голоса миссис Стенхоуп:» Захарий убил своего собственного брата исвою жену… Ему не раз приходилось играть людей, которые совершали массуненужных убийств и выходили сухими из воды только потому, что они были«героями»… Он больше не способен отличать вымысел от реальности… Захарий —сумасшедший…

Если бы его показали психиатру, в услугах которого он явнонуждался, Рейчел Эванс не лежала бы в могиле… Вы должны выдать его властям радисвоего же собственного блага. В противном случае, если в один прекрасный деньон убьет еще кого-нибудь, то смерть этого человека будет и на вашей совести. Амне бы очень не хотелось, чтобы всю оставшуюся жизнь вы несли на себе такое жебремя вины, какое сейчас несу я…»

В памяти Джулии возникло обаятельное, красивое лицо ТониОстина, его знаменитая сексуальная улыбка. Он никогда больше не улыбнется. Также ??ак Рейчел Эванс и Джастин Стенхоуп, он был мертв. Убит.

Теперь она вспомнила и слова Мэтта Фаррела:» Мы такжеобнаружили некоторые факты, которые свидетельствуют против Дианы Коупленд…Эмили Макдэниелс… Томми Ньютона «.

Достав из ящика ночного столика письмо Зака, Джулия прижала егок груди и, раскачиваясь взад-вперед в бесслезном рыдании, как заклинаниеповторяла про себя его имя. В комнате было совершенно темно, и она не моглаперечитать письмо. Но это было и не нужно — она и так помнила наизусть каждоеслово.

Наконец она начала различать приглушенные голоса,раздающиеся в гостиной. Не давая себе окончательно скатиться в пропастьотчаяния, Джулия усилием воли поднялась на ноги. Это были голоса людей, которыехотели и имели право все знать… чтобы посоветовать… чтобы помочь…

Когда Джулия, сжимая в руках письмо, которое она собираласьоставить родным, деревянной походкой вошла в гостиную, отец, Тед и Кэтринпрервали свой разговор и повернули к ней встревоженные, озабоченные лица.

— Я отправил маму домой, — наконец нарушил молчание отец.