– Не будешь? – я с трудом удержала бровь на месте, – А по мне, так ты уже загнал темп, – заметила, намекая на позу для разговора.

Трой усмехнулся и встал с меня; затем подошёл к зеркалу, с кривой улыбкой оценил чёрные пятна на своём лице и, бросив короткий взгляд на моё отражение в стекле, вколол себе препарат прямо в шею.

Скверна тут же начала растворяться, скрывая недавнее наличие греховных мыслей.

– Со своим наёмником разговаривай поменьше. И желательно – не при свидетелях, – неожиданно сказал Трой, поправляя ворот кожаной куртки рядом с местом укола.

– Не могу поверить, что ты в принципе разрешаешь мне с ним видеться, – честно сказала, даже не делая попыток скрыть своё удивление.

– Можешь, не можешь, а будь добра – не свети своим общением с ним при посторонних, – совершенно серьёзно сказал метис, затем направился к выходу из моей комнаты.

– И… всё? – вырвалось из меня, но, к слову, на тот момент моё изумление достигло высшей точки.

– Что именно? – он развернулся ко мне.

– Тебе не кажется, что ты слишком беспечен? – абсолютно серьёзно спросила я, – Ты доверяешь мне без всяких гарантий надежности с моей стороны и ждёшь преданности, при этом ничего не предлагая взамен.

– Твоя забота о моей беспечности и есть тот самый гарант, который меня вполне устраивает, – усмехнулся Трой, убрав руки в карманы, – Ты такая же, как я. Просто ещё не осознаешь этого. И я дам тебе время разобраться в себе.

Такая же, как он? Это что вообще значит?..

– А теперь собирай свой раздолбанный внутренний мир воедино и иди на ужин – тебе ещё предстоит рассказывать до жути познавательную историю о том, как на тебя напали Грешники. И как ты выжила. Опять, – чуть жестче скомандовал Трой и вышел из моей комнаты, не закрывая дверь.

Мне предлагали идти следом.

Что ж – встаю и иду. Вымотанная и физически, и духовно, я уже мало что соображала и следовала приказам на автомате. Единственное, что меня интересовало – это тарелка горячей еды; кажется, я не ела с утра… а, может, со вчерашнего вечера.

Мысли путались в голове, а тело кое-как передвигало ногами, но, как только я дошла до кухни и увидела весёлое личико Барб, почувствовала вопросительный взгляд Вельза, краем глаза заметила кривую усмешку на губах Троя… я успокоилась. Эта странная компания стала восприниматься мной, как неотъемлемая часть моей жизни, а помещение, где мы собирались вместе, я стала мысленно считать своим домом.

Это было странно. Это было ново.

Но, кажется, я нашла своё место.

Секретные лаборатории: информация не проверена.

После быстрого ужина, во время которого мне пришлось изрядно выложиться, на ходу придумывая для Вельза и Барб историю о побеге от Грешников – при условии, что моя голова итак раскалывалась от безумного дня, богатого на открытия и события, – Трой вывел меня на полигон.

– Что мы здесь делаем? – туго соображая от усталости, спросила я.

– Я проведу твою тренировку, – метис оскалился и встал в стойку.

На самом деле ему не нужно было совершать никаких телодвижений, чтобы приготовиться к атаке – он был опасен именно своей непредсказуемостью, но в данном случае его поза давала моему опухшему от всего произошедшего мозгу понять, что он не намерен шутить и действительно собирается провести со мной тренировочный бой.

– И за что я удостоилась такой чести? – сухо поинтересовалась я, внутренне собираясь: слишком хорошо помнила свой первый спарринг с метисом.

– Тебе нужно быстрее набираться опыта. Вельз бережёт тебя – я не буду, – спокойно ответил Трой.

Вельз бережёт меня? Это утверждение было весьма спорным, учитывая все мои ушибы и вывихи – но, раз командир отряда так говорит…

Пришлось задвигать свою усталость глубоко внутрь и готовиться получать новые синяки. Мимолётная мысль, что в отряде демонов я просто обречена быть вечно избитой, даже не успела закрепиться в сознании, как Трой нанёс первый удар.

– У меня есть вопросы, – коротко выдохнула, с трудом уходя от его высокоскоростной атаки.

– Задавай, – удивил меня Трой.

Я даже чуть удар не пропустила. Наивная… это «чуть» аукнулось мне в следующую же секунду, сбив с ног. Трой и не думал делать мне поблажек; его взгляд, когда он встал надо мной, лежащей на асфальте, говорил совершенно чётко: «Ты сама захотела вести разговор во время боя».

Да, захотела. Потому, как только во время боя он не смущал своим существованием всё моё существо.

– Ты не рассказал мне про Десятку. Что там произошло? – собирая всю волю в кулак, а все остатки силы – в мышцах, спросила я, мгновенно поднимаясь и уворачиваясь от нового удара: для Троя не существовало понятия «не бей лежачего».

– Централь предложила Десятке торговые отношения взамен на защиту полей. Совет деревни дал добро, но, когда пришло время собрать урожай и заплатить за услуги, выставил такой ценник на товар, потянуть который смог бы разве что арабский шейх.

Я свела брови к переносице.

– Ты хочешь сказать, что Централь просто забрала своё? – недоверчиво спросила, ничуть не обманываясь подобным высказыванием.

Слишком хорошо знала: в Мире После такого понятия, как справедливость, нет в принципе.

– Как ты думаешь, почему те женщины на улице так быстро превратились в Грешниц? – Трой резко остановился, предлагая мне пораскинуть мозгами.

– Потому что вы с Габриэлем успешно их провоцировали, – ответила незамедлительно.

– Демонизируешь всех обитателей Централи, – усмехнулся метис.

– Нет, только псов закона, – спокойно ответила я.

Взгляд Троя на мгновение изменился, сверкнув одобрением моих слов. Одобрением?..

– Ты ещё слишком наивна, Покахонтас, – развязно протянул он, медленно обходя меня по кругу, – Потому много не поймёшь… сейчас. Но у меня есть надежда, что я смогу сделать из тебя человека.

– Так я права или нет? – резко спросила я.

Когда он начинал говорить в подобном тоне, я и впрямь ощущала себя глупой селянкой.

– Не права, – отрезал метис, – ты полагаешь, что тех женщин сгубил страх перед пастором. Но их главным грехом была жадность.

– Жадность? – недоверчиво переспросила я, – Я полагала, что – гнев, порожденный страхом.

– Габриэль спровоцировал их гнев, поскольку жители Десятки выработали стойкий иммунитет к появлению скверны от своей алчности, – Трой вновь принял стойку, предлагая вернуться к бою.

– Иммунитет? Но разве это возможно? – ещё более недоверчиво спросила я, а потом сама себя осекла: о какой «невозможности» может идти речь, когда Трой лечит свой собственный грех наркотиком? – Так, значит, Габриэлю пришлось нарочно вызвать страх и гнев в деревенских, чтобы сократить их численность, обратив часть в Грешников, и забрать положенную долю урожая? – даже не спрашивала, а констатировала я.