— В канцелярии, — призналась я и прикрыла рот, но продолжала говорить через силу. Именно так работали известные мне микстуры правды. — Но была уволена с позором за то, что занималась любовью с коллегой на рабочем месте.

Уши Шанталь покраснели, а Эрик улыбнулся — понял, значит, что я теперь соврать не смогу, раз рассказываю настолько постыдные для женщины вещи. Ну-ну.

— Значит, не знаешь о причине визита господина Стефана де Росс? — переспросил мужчина, сложив руки на груди. Шанталь пристально наблюдала за мной, но о чем она думала — загадка. Наверное, о своих растениях, потому что, судя по всему, ничего более в этой жизни ее не интересовало.

— Не знаю, — прошептала я и кивнула. Эрик опустил руки по швам и развернулся, напоследок бросив:

— Вернемся к этому позже.

Шанталь кивнула ему вслед и вновь обратила на меня внимание. В руках у нее была новая фляга. Надеюсь, не заставит меня пить при ней, а позволит вновь провернуть трюк с окошком под потолком. Ее взгляд упал на что-то на пол, недалеко от моих ног.

— Подбери и брось мне, — старушка жестом указала на пустую флягу, лежащую рядом с кроватью. — Почему хлеб не ела?

— Обстановка не располагает, — иронично улыбнулась я. Шанталь наблюдала, как я осторожно подобрала емкость и бросила ей. Эрик все еще не вышел из соседнего помещения, потому атаковать старушку бессмысленно. Не дай бог привяжут еще, и что тогда делать? Вот придет Эрик позже, как обещал, надеюсь, один, и тогда устрою ему теплый прием.

— Хотя о чем это я, — поправила она сама себя. — В твоем положении и пить не особо хочется.

Это она про заключение или про что-то другое? Если первое, то да, трудно не согласиться.

— О чем вы? — все-таки решила уточнить я.

— Я чувствую, что в тебе зарождается новая жизнь, — безэмоционально произнесла экономка. — Не хотелось бы брать сразу два греха на душу. Может, тебе приготовить специальный отвар?

Я недоверчиво вскинула бровь и посмотрела на нее, как на идиотку.

— Не смотри на меня так. Между прочим мои услуги долгое время пользовались бешеной популярностью в высшем свете. Я даже нажила неплохое состояние, избавляя замужних дам от результата любви на стороне. До одного момента… — последнее она буквально прошипела, а я даже немного напряглась. Как бы меня ядом не заплевали. К счастью, Шанталь быстро взяла себя в руки и попятилась назад, затем закрыла дверь, оставив меня одну.

Что это, черт подери, было? Какая новая жизнь? Я спала с Куртом буквально вчера, так быстро женщины не беременеют! Разве что… нет, Стефан же говорил, что бесплоден. Да и у его жены нет детей. Не думаю, что это возможно. Шанталь ошиблась. Однозначно. Или хотела вывести меня на эмоции. Если второе, то, признаю, ей удалось. Встав с кровати, я закусила палец и начала расхаживать из угла в угол, стараясь подавить внезапно нахлынувшую гамму чувств и переживаний. Шанталь при первой встрече поняла, что я имею магический потенциал. Как она бы это сделала, если бы не видела? К тому же, старушка действительно похожа на знахарку-ученицу какой-нибудь нелегалки. Они как раз часто грешат и приворотами, и отворотами, и другими интересными, но незаконными снадобьями. Так что… не нравятся мне мысли, приходящие в голову. А что если Шанталь не сорвала и не пыталась играть на эмоциях? Я, конечно, никогда не стремилась завести семью, но… черт, почему от одной мысли избавиться от ребенка Стефана мне становится так больно? Мне кажется, я физически не смогу этого сделать. Меня вывернет наизнанку от одной капли зелья. Хуже того — мне хочется этого ребенка.

Проходив из угла в угол минут пятнадцать, словно камерная мышь, я, наконец, осела на кровати и почувствовала, вопреки всему происходящему, прилив сил. Несмотря на намерения, Шанталь дала мне очень мотивирующий повод бороться и выжить. И я должна собраться, должна сделать все, чтобы выбраться, в первую очередь ради ребенка. Для этого я использую Эрика. Ему я тоже нравлюсь, и уверена, несмотря на отношения с Оливией, мужчина его склада характера не прочь возлечь с женщиной на стороне, чем я и воспользуюсь по полной. Когда он потеряет бдительность, оглушу его чем-нибудь и убегу. Да, хороший план. Мне нравится.

Ближе к вечеру скрип заставил меня буквально подскочить на месте. Подойдя к двери, я стала тихо прислушиваться, стараясь не дышать, чтобы не упустить ни одного звука извне. Шаги лёгкие, но уверенные. Наверное, блондинчик вернулся, как и обещал. В таком случае, надо приготовиться. Вернувшись на кровать, я спешно стянула нижнее белье и положила под твёрдую подушку. Немного растрепала волосы и потёрла щеки, чтобы на них появился румянец. Также расстегнула несколько пуговиц и оголила плечо. Буду притворяться, что одевалась, когда он войдёт.

По отработанному алгоритму дверь в мою камеру поддалась, на пороге действительно появился Эрик Кассано. Он уставился на мое плечо любопытным взглядом, но быстро посмотрел мне в глаза.

— Тебе повезло, — небрежно бросил мужчина. — Это была ложная тревога.

Видя мой растерянный вид, Эрик позволил себе на десяток секунд потерять меня из поля зрения. Из коридора он принёс стул, который поставил неподалёку от моей кровати, но не настолько близко, чтобы я могла дотянуться до него кулаком. А жаль.

— Что вы имеете в виду? — спрашивала я, а сама приоткрыла рот и стала чаще дышать. Эрика явно заинтересовал мой томный взгляд, которым я посмела раздевать его.

— Какой игривый вид, — Эрик проигнорировал мой вопрос, но зато оценил внешний вид. — Меня ждала что ли?

— Да, — сказала я и тут же закрыла рот рукой и наиграно покраснела. Удивительно, но на него подействовало. Все-таки большинство мужчин совершенно не разбираются в женщинах.

Сжав ноги, я неловко поправила якобы слетевший рукав платья на плечо. Мужчина наблюдал за мной пристально, с нотками желания.

— Не спрашивайте меня ни о чем вульгарном напрямую, прошу вас, — добавила я, уткнувшись взглядом в край кровати. — Не знаю, почему, но не могу удержаться от ответа…

Эрик громко хмыкнул и закинул ногу на ногу. Уже возбудился, что ли? И правда, даже мимолётного взгляда хватило, чтобы увидеть бугорок в области паха. Я улыбнулась, чувствуя, что все идёт по плану.

— Хорошо, о вульгарном не буду, — чарующим тоном начал он, будто заигрывая со мной. — Ответь на вопрос. Ты когда-либо работала на разведку, тайную полицию или каких-либо непонятных людей?

Под действием зелья правды говорят однозначно: да или нет, поэтому мое первое желание выразить озабоченность его странными предположениями стало