твоего желания выбраться наружу, — пояснила Шанталь и закрыла окошко. Ее слова все объясняли. Стало понятно, почему здесь настолько другая погода, вот только одна беда. Для такой сильной магии нужно много жизненной энергии. Откуда он ее берут? Что-то мне не хочется искать ответ на этот вопрос.

— Шанталь, зачем я здесь? Что я вам сделала? — я решила сменить тактику, изобразить отчаяние. Разжалобить вряд ли получится, но притупить бдительность похитителей — вполне.

— Не беспокойся, до конца недели все поправится, — ее ласковый тон выводил из себя. Вот честно, словно я не взаперти сижу, а немного приболела и иду на выздоровление. Удержавшись от грубости в ее адрес, я бросила взгляд на лежавший на полу кусок хлеба. Хоть еду принесли, на том спасибо. Надолго ли эта щедрость?

— Хватит говорить загадками, — прошипела я, — я хочу знать, что меня ожидает, только и всего.

— Все мы хотим, Клэр, — философски ответила Шанталь, и я закатила глаза. Да, сейчас самое время для такого рода рассуждений. Не дождавшись моего ответа, женщина добавила: — Как давно ты видела Люси?

— Недавно, — бросила я, не считая нужным уточнять, что буквально только что, перед ее приходом. Мало ли, Люси все-таки собирается меня спасти, мало ли она моя единственная надежда, и сдавать ее себе дороже.

— Очень хорошо, — я прям нутром ощутила, как старушка за дверью расплылась в улыбке. — Только будь хорошей девочкой, если Курт спуститься навестить тебя, то не говори ему о ней. Не стоит больше его тревожить.

Какая странная просьба, и главное, мотивирует сделать ровно наоборот. Что же, посмотрим, как поступлю. Решу по ходу разговора с Куртом, если он придет сюда, все же Люси теперь не первостепенная задача. Главное, выбраться отсюда, а еще лучше — нагрянуть сюда позже и арестовать всех участвующих в этом мразей как можно скорее.

— Зайду завтра утром.

Она решила уйти? А как же Люси? Девочка же была тут, Шанталь ее не заметила, раз спросила о ней. Ребенок что, тоже будет ночевать непонятно где?

— Шанталь, Люси, должно быть, где-то здесь, и я боюсь…

— Не беспокойся, дорогая, — прервала старушка меня. — Люси пролезет где угодно, и уж тем более выбраться отсюда для нее не проблема. Отдыхай.

Удаляющиеся шаги сливались со стуком крови в ушах. Я закрыла их руками в надежде успокоиться, но помогало не очень. Мне предстоит провести здесь в одиночестве, наверное, до утра. Но если ребенок может выбраться, то и я смогу, надо только покинуть эту комнату. Разглядывая стены так долго, можно натурально поехать крышей или подпустить к себе тоску, переходящую в суицидальные мысли. Спасти могут только воспоминания, в которые я погрузилась, лежа на неудобной кровати.

Понятия не имею, как долго пролежала в одной позе с закрытыми глазами, но в какой-то момент мои воспоминания о скучных академических будней плавно перетекли в сон. Мы сидели за партой вместе с давно забытой подругой Эмили, уроженкой маленького села западной провинции, название которого я уже и позабыла. Будучи единственными женщинами на потоке, мы сблизились быстро и как обычно игнорировали лекцию по истории, общаясь о более важных в тот период времени вещах.

— Как думаешь, сможешь соблазнить нашего заучку? — Эмили сидела вполоборота: поставила локоть на стол, подперла голову и украдкой нашептывала мне глупости, приходящие в ее светлую голову. Я же усиленно делала вид, что лекция про годы, предшествующие пятилетней войне, меня занимала, но на деле больше тренировала навык слышать не слушая.

— Кого из? — я прикрыла рукой лицо, словно хотела откашляться. Преподаватель читал материал с листа, все еще не обращая на нас внимания.

— Морриса, конечно, — возмутилась Эмили, словно я должна была прочесть ее мысли, кто из потока в этот раз стал мишенью.

— Соблазнить-то можно, а что дальше делать? Томными ночами рассматривать манящие страницы энциклопедии? — иронизировала я. В этот момент стало понятно, что мне это снится, потому что я почувствовала стыд за ужасный характер и случившееся между нами в дальнейшем. Моррис вообще не заслужил того, чтобы о нем так говорили, каким бы заучкой ни был.

— Ну не обязательно, — задумчиво протянула Эмили, — можно еще рассматривать коллекцию марок, которые он наверняка собирает с детства.

Мы синхронно хихикнули и быстро прикрыли рты. Не только окружающие, но и преподаватель обратил на нас внимание. Прекратил говорить и грозно уставился на нас.

— Госпожа Мартен, не хотитеы ли в поделиться поводом для смеха со всей аудиторией? — спросил преподаватель, и в его очках сверкнул солнечный блик.

— Как-то не очень, — я невинно склонила голову, иронично улыбнувшись.

— Тогда идите к доске, поведаете нам о своих знаниях в области предвоенного времени, — гневно приказал мужчина, а я и не думала перечить. Не боясь ни капельки получить плохую отметку, а за ней и возможные проблемы с итоговой оценкой, я вышла из-за парты и пошла меж рядом по той стороне, где сидел Моррис. Наблюдая за ситуацией, он, тем не менее, очень удивился, когда мои пальцы на мгновение нежно коснулись его плеча.

Сон на этом месте прервался. Я открыла глаза, вновь обнаружив перед собой треклятый серый потолок. Уж лучше отправилась на много лет назад… Там хоть опасности для жизни немного. Мое пробуждение совпало с громким скрипом из пределами моей камеры. Я решила, что кто-то пришел, поэтому должна была подняться, чтобы попытаться еще раз выбраться. Не играть же по правилам похитителей. Если меня навещал мужчина, то можно попытаться его соблазнить, заставить подойти слишком близко для того, чтобы я могла оглушить подручными средствами и сбежать.

— Есть здесь кто-то? — спросила я, прижавшись к металлической двери, чувствуя кожей ее холод.

— Клэр, значит, — по голосу я узнала Эрика и внутренне заликовала. Его посещение означало, что ему от меня что-то нужно, а потому он может в какой-то момент захотеть открыть дверь ко мне. Я не должна упустить этот шанс.

— Это вы, господин? — я прислонилась к двери ухом, чтобы лучше слышать происходящее за пределами моей клетки. — Зачем вы меня сюда заточили?

— Как будто ты не знаешь, — пробурчал Эрик, а я сжала губы, продолжая настаивать на своём.

— Не знаю, господин, — растерянно прошептала я. Эрик громко хмыкнул. Стук мелких металлических предметов друг о дружку добрался до моего слуха.

— И что за милая девушка попыталась упрятать меня в кутузку не знаешь? — игриво спросил он. Этого следовало ожидать.

— Нечего было предлагать мне продать своё тело, — фыркнула я и отошла от двери, ощутив, как мужчина приблизился. Хочет открыть камеру? Но зачем?

— Я… вернее, мы и не предлагали. Вернее, не