купцом, который приторговывает тамошними эликсирами. Я кое-что у него выторговал, надеюсь, твоей Наставнице поможет.

– Ты купил лекарство для незнакомой женщины?

– Но ты-то ее знаешь. А я знаю тебя. Да и мне это ничего не стоило, за Бурханом был должок, так что…

Энасия понимающе улыбнулась. Эмре даже не пришлось разыгрывать смущение – ему и правда стало неловко. Однако он выдержал ее взгляд и улыбнулся в ответ. Не хотелось, чтобы она думала, будто он все еще наивный мальчишка.

– Так ты ходишь с караваном… – печально сказала она. – В Маласан! Я всегда думала, каково это. Должно быть, замечательно. Скажи мне, что это замечательно!

– Ну, если тебе нравится страдать от жары, пить воду со вкусом тысячелетней бочки и есть галеты, черствые настолько, будто их еще древние боги выкинули, тогда замечательно.

– Ну неужели все так плохо?

Эмре улыбнулся.

– Да нет, конечно. Но… – Он огляделся. – Иногда я скучаю по своей старой жизни в Шарахае.

– Так возвращайся!

Он усмехнулся.

– Это не так просто.

Энасия подошла ближе.

– Просто, если захотеть.

Он тоже приблизился на шаг.

– Скажи это ишаку, которому я должен сотню ралов.

– Сотню ралов! Ты что же, убил его любимого коня?

– Вроде того.

– Эмре, расскажи немедленно!

– Как-нибудь в другой раз. – Он указал на дом позади нее. – А ты? Больше не служишь Тулатан?

Энасия пожала плечами, резко отбросила растрепанные ветром волосы с лица.

– Я никогда по-настоящему ей и не служила. Отец пристроил меня туда, но у меня сердце не лежало к этому месту. – Она оглянулась. – Но вот теперь я дома. Наставница Зохра – хорошая хозяйка, она учит меня вещам, которых я иначе никогда бы не узнала. Кто знает, может, однажды я приведу в мир высокородного господина!

Эмре нахмурился.

– Приведешь в мир?

Энасия рассмеялась.

– Наставница Зохра – повитуха. Вернее, была повитухой. Теперь заболела… да ты и так знаешь.

– Жаль в этом убедиться. Повитухой, значит…

– Двадцать лет! Многие господа на Золотом холме прошли через ее руки. А до этого она была Стальной девой.

Эмре поборол желание оглядеться по сторонам, не прячутся ли тут ее подружки.

– Девой?!

– Да, в молодости. Она прожила удивительную жизнь!

– Вот бы встретиться с ней!

– Она слишком больна, не может принимать посетителей. Но ты заходи. – Энасия поманила его внутрь. – Она спит. Покажи мне, что ты принес.

Она потянула его за руку по коридорам, в столовую. Устроившись за столом, Эмре вынул из сумки и развернул тканевый сверток: двенадцать пузырьков, каждый в своем кармашке. Вчера он купил их у одной аптекарши, умеющей держать язык за зубами.

– Тут их три вида, все сильнодействующие. Первые два, – он указал на пузырьки с красной и зеленой жидкостью, – сразу дадут улучшение, если это то, что нужно. Так что сперва попробуй их. Ложка утром, ложка вечером. Если не получится, попробуй третий. Хозяин сказал, что улучшение от него наступает медленнее, но зато наверняка. Если боги будут милосердны, что-нибудь да поможет.

На самом деле это были простые лекарства от кашля, чесотки и подагры, в которые Эмре добавил маласанских специй на случай, если Наставница или Энасия опознают вкус.

Энасия взяла пузырек с голубой жидкостью, легонько взболтала.

– Нам тебя боги послали, Эмре. Сколько Наставница тебе должна?

Он поднял руки.

– Ничего, пока не сработает.

Энасия вернула эликсир в кармашек.

– А сколько я тебе должна?

– Вот тут уже можно как-нибудь договориться.

Он встал, собираясь уйти. Энасия помедлила, но все же вышла его провожать.

– Так сколько я тебе должна? – переспросила она, когда они дошли до ворот.

– Ничего ты мне не должна. Но тем вечером я подумал… вдруг нам судьба снова свидеться?

Она вновь улыбнулась.

– Что, и это все?

Эмре открыл калитку.

– Хм-м… почему бы нам не прогуляться как-нибудь? Или не выпить чаю на Желобе?

– С удовольствием. – Энасия ласково стиснула его пальцы.

– Значит, скрепим соглашение. – Он поднес ее руку к губам, поцеловал легонько и отступил, не отрывая взгляда. Энасия вновь улыбнулась ему и, закрыв калитку, побежала к дому, подгоняемая вновь поднявшимся ветром, будто боги пустыни хотели побыстрее увести ее от обманщика.

Эмре обернулся к башне и кивнул. Он не мог видеть Дария, но знал, что он там.

Поднявшись по Желобу, Эмре, несмотря на ветер, устроился у входа в чайхану, ожидая, кто же к нему подойдет. Прохожие бежали мимо, выискивая, где бы переждать бурю, в домах начали захлопываться ставни. Эмре только подумал, не выгонит ли его владелец чайханы, как появился Дарий. Он подошел к столику и окинул Эмре раздраженным, немного завистливым взглядом.

– Иди за мной, – бросил он.

– Зачем?

– Сам знаешь, зачем. – Он отвернулся и зашагал вниз по улице. – Хамид хочет поговорить.

Глава 23

По правде говоря, Король Ихсан готов был заняться чем угодно вместо того, чтобы на своем клиппере переваливаться по низким дюнам Шангази. Он с удовольствием остался бы в Шарахае и отправил Юсама одного, но вчера Зеленоглазый Король прибежал к нему в ужасе и все бормотал о своем колодце, о видениях, которые тот посылает. Ихсан редко видел его настолько испуганным. Такой страх мог означать лишь одно: видение касается всех Королей.

Картины, которые видел Юсам, нелегко было расшифровать, однако на опасность они указывали безошибочно.

Солнце нещадно плавило пустыню, ветер швырял в лицо песок из-под полозьев. Четыре Стальные девы несли караул на носу корабля, три – на палубе, две – на корме, еще одна засела наверху, на мачте. Корабль сопровождали и пятеро асиримов – по двое с каждой стороны и один впереди, высматривая опасность. Порой они останавливались отдохнуть на вершинах дюн и принимались выть, но зов хозяек вновь заставлял их бежать.

Даже Ихсан признавал, что для такого короткого путешествия это слишком серьезная охрана, но осторожность не помешала бы: Воинство в последнее время обнаглело, и обидно было бы, испорти они поездку.

Впрочем, он сомневался, что они настолько глупы, чтобы лезть к кораблю, над которым гордо развеваются алые знамена Шарахая: щит на червленом поле и двенадцать шамширов вокруг.

Юсам стоял на носу в окружении Дев и вглядывался в горизонт. Вдали показалась темная полоска мертвых полей – адишаровых рощ. Ихсан жестом велел Девам отойти.

– Ваши клинки нам пока без нужды, уважаемые. Вернитесь-ка на палубу, оставьте нас. – Девы поклонились и отошли. – Ну? Так что ты видел? – спросил Ихсан, подойдя к Юсаму.

Тот глянул исподлобья и отвернулся. Ихсан не обиделся: Юсам знал, что он будет спрашивать, а он знал, что Юсам будет уходить от ответа.