Но Николай неожиданно уперся как бык:

– Виктор мне друг, и я буду ему помогать, чем смогу. Онмне в армии, может, жизнь спас!

– Это Витька тебе жизнь спас? С его-то тощимибицепсами? – насмешливо протянула Рая. – Да кто тебе поверит!

– В драке не только сила играет роль, – тихоответил муж. – Иногда очень важно вовремя вытащить нож…

«Господи! – обомлела Раиса. – Ну точно,уголовник!» Она молила бога, чтобы Виктор побыстрее снял квартиру и пересталвидеться с Николаем. И вскоре Кагиров действительно снял угол у какого-тостарика. Однако дорогу в их дом не забыл. Наоборот, наведывался в гости чуть лине каждый день. Работу он так и не нашел, времени у него было хоть завались.Вечерами Виктор с Николаем сидели на маленькой кухне, попивали водочку иобсуждали какие-то дела. До Раисы доносились слова «вложить деньги», «ссуда подзалог», «набегают проценты» и «можно забашлять по-крупному». Она пришла в ужас:мало того что этот уголовник спаивает ее мужа, так еще и подбивает участвоватьв каких-то сомнительных финансовых операциях!

– Ты смотри, не ввязывайся ни в какие пирамиды! –приказала она Коле. – Нам каждая копеечка потом и кровью досталась! Помни,что мы на квартиру копим, на глупости денег нет!

– Да что я не понимаю, что ли… – пробасилмуж. – Спокойно, Рая! Это же мы обсуждаем, как Витьку квартиру в Москвекупить. Есть разные варианты…

– Да откуда у него деньги-то на квартиру? Гол каксокол! – воскликнула Раиса.

– Вот мы и кумекаем, где их взять, – покладистоответил Николай.

Заверения мужа Раису не успокоили, женщина не находила себеместа. Вот напасть-то! И за какие только грехи им послали этого Кагирова? А тутеще новое приключение: незнакомые люди стали звонить к ним домой и требоватьВиктора.

– Почему он дает своим приятелям наш телефон? –возмущалась Рая.

Коля смущенно отводил глаза:

– Да у старика, у которого он живет, нет телефона. Тебежалко, что ли?

– Жалко! У меня и так голова на работе раскалывается!Хоть дома я могу спокойно отдохнуть?

– Ну потерпи немного, – успокаивал женуКоля. – Скоро Витька купит квартиру, и все наладится. Совсем немногоосталось ждать.

Однако шло время, а ничего не налаживалось. Однажды зазвонилтелефон, и взволнованный девичий голос попросил Виктора.

– Он здесь не живет! Не звоните сюда больше! –отрезала взвинченная донельзя Рая.

– Простите, а как я могу его найти? – робкопоинтересовалась девушка и неожиданно разрыдалась в трубку.

Сначала Рая растерялась, а потом принялась успокаиватьневедомую собеседницу. Слово за слово, и она узнала еще один факт из жизниКагирова, тоже характеризовавший его не лучшим образом. Девушка, назвавшаясяРитой, рассказала, что Виктор некоторое время встречался с ней, обещалжениться, но, узнав про ее беременность, немедленно испарился. С огромнымтрудом, через едва знакомых людей, Рите удалось достать этот телефон.

– И что же вы хотите от Виктора? – сочувственнопоинтересовалась Раиса.

– Не знаю… – опешила Рита. – Поддержки,помощи, любви. Или хотя бы денег на аборт. У меня самой ни копейки, я изБелоруссии, ищу сейчас работу маляра. Вам, кстати, ничего не нужно покрасить?

Раисе пришлось разочаровать девушку: красить ей ничего ненадо, да и где можно найти Кагирова, она не знает. Но пообещала, что, кактолько его увидит, сразу же попросит связаться с Ритой. Виктор зашел к нимчерез несколько дней. Рая во всех подробностях пересказала ему этот разговор.

– А, Ритка… – лениво протянул Кагиров. – Аона уверена, что ребенок от меня? Мне кажется, она спала со всем общежитием.Нет, денег я не дам. Еще чего, пусть сама выкручивается, я ее силком в постельне тянул.

Это стало последней каплей в чаше терпения Раисы. Женщинавсерьез подумывала о том, чтобы развестись с Николаем и выставить мужа вместе сего драгоценным Кагировым за дверь. Она бы, наверное, так и поступила, если быне попала в больницу с почечными коликами.

Неделю спустя, благополучно избежав операции, Рая вернуласьдомой. К ее неописуемой радости, Кагирова в квартире не оказалось. Незаглядывал он и в течение всего следующего месяца. Боясь спугнуть удачу,женщина не спрашивала мужа, где «уголовник». Наверное, присосался к другойсемье, решила она. Однажды вечером Рая полезла в «чулок», чтобы положить тудаочередные сто долларов. Денег на месте не оказалось.

– Коля! Быстрей сюда! – не своим голосом закричалаРаиса.

Из кухни прибежал муж с вилкой в руках.

– Что такое?

На Рае лица не было.

– Нас ограбили! Взяли все деньги!

– Тьфу ты! – сплюнул муж. – Я-то думал,что-то страшное случилось. Никто нас не грабил. Я одолжил деньги Виктору.Видишь ли, ему повезло: продавали отличную квартиру, и задешево, так он неупустил случай. Правда, жилплощадь ему пока не принадлежит, потому что купленас отсрочкой заселения. Но хозяйка на ладан дышит, буквально через полгодаквартира будет его. Витька ее продаст, купит жилье подешевле, а нам вернетденьги с процентами. Ну, разве это не выгодно?

Вторую половину его речи Раиса не услышала, все поплыло унее перед глазами. «Я вышла замуж за слабоумного», – успела подумать она игрохнулась в обморок.

Едва Рая пришла в себя, она разрыдалась, а потом устроиламужу скандал.

– Неужели ты не понимаешь, что мы никогда больше неувидим наши сбережения? – кричала она. – Мы до пенсии будем жить вэтой клетушке!

– Витька не такой, он отдаст долг, – упорствовалНиколай.

– Да? А куда же он тогда запропастился? Раньше каждыйдень у нас на кухне штаны просиживал, а теперь целый месяц носа не кажет!

– Наверное, у него дела, – хмуро ответил муж. Донего наконец-то стало доходить, что служба в одном полку, пусть даже искрепленная кровью, – еще не повод безоговорочно доверять человеку.

Однако Кагиров вскоре опять возник на пороге их квартиры.Дело было днем, и звонок в дверь разбудил Раису, отсыпавшуюся после очередныхрабочих суток. Едва она увидела Виктора, как тут же схватила его за грудки ипотребовала:

– Отдавай долг!

– У меня сейчас нет денег, – ухмыльнулся мужчина,высвобождая свою куртку из ее рук.

– А мне плевать! Займи у кого-нибудь или продай своюпочку! Мне нужны мои сбережения! – сорвалась на крик женщина.

– Какие сбережения, какой долг? – наигранноудивился Кагиров. – Разве я подписывал какие-нибудь обязательства? Былалишь устная договоренность. Поняла, женщина? Так что будь со мнойполасковее. – Он выразительно взглянул в вырез ее халата, в которомпроглядывала комбинация. – Иначе никаких денег вы не увидите.