— И как это случилось? … Я на Фобии почти месяц провела, потому ничего не знаю.

— Флот Терра-Новы вероломно атаковал наш «Горизонт» и уничтожил его. Никто не выжил. Конвент объявил им блокаду, пока не будут собранны все доказательства… Представитель Терра-Новы не согласился с обвинением и бросил нам вызов… Поединок закончился еще когда я был на Аламахе. Как раз до отлета на Фобию… Лайтон его почти победил, но затем поддался на уговоры на личную дуэль.

— Личную? А до этого они как? — не догадалась сразу Люба.

— В качестве оружия поединка — крейсеры. С их стороны — тот самый «Улей», что напал на «Горизонт». С нашей — «Нео» … Оба корабля разбиты… Их капитан Вагул ранен. Наш Лайтон убит.

Любомира заметно погрустнела, слушая Матвея. Тот же снова открыл рот:

— Но это еще не окончательный вердикт. Тело Лайтона ищут… Есть шанс, что он выжил!

Однако Любомира сама сменила тему, не желая больше перетирать случившееся.

— Расскажи лучше о себе, раз уж меня определили к вам на башню… Много у тебя в подчинении?

Матвей молчал. «Ой, да сколько ж уже можно комплексовать! Ну, не съем же я тебя за то, что ты толстый!». У Любы терпение было на исходе, но в этот раз Матвей нашел в себе силы не вынуждать ее спрашивать снова.

— Ну… Отдел маленький… В основном ИИ и я… Теперь вот еще и ты — как-то скомкано попытался объясниться Матвей. — Зато вид очень красивый. Считай на самой высокой точке Аламаха.

Последнюю его фразу Люба то ли не услышала, то ли просто не предала ей значения. Да и сам Матвей отчего-то ее скорее обронил, чем произнес.

— М-да… Веселая нейро-опера… Ладно. Не переживай… Не буду я напрягать тебя своим присутствием. По прилету подам рапорт о переводе — обнадежила она его.

Однако Матвей не выглядел обрадованным или счастливым. Хотя, как самой Любомире казалось, будь она на месте офицера-тыловика-одиночки, наверное было бы приятно узнать, что тепленькому местечку ничто и никто не угрожает.

— Не. Не надо… Я и сам подумывал перевестись. Тебя ж специально на мое место назначили, чтоб я не засиживался… Дорогу молодым — снова скомканно попытался объясниться он.

И тут до Любы дошло, что ее нового «начальника» гложет что-то еще кроме собственного избыточного веса, что-то другое.

— «Этот бегающий взгляд. Где я его видела?».

На помощь ей пришел симбионт:

— «Не видишь что ли? Он влюблен по уши».

— «Да, ну… Нет… Не может быть» — засомневалась Люба всматриваясь в лицо Матвея.

— «Даже не сомневайся» — дополнил симбионт.

— «И точно! … Мой Ромка так же себя вел на первой встрече!».

Люба улыбнулась. Теперь она уже более спокойно осмотрела его плечи, руки, грудь, живот. Поморщилась слегка, но украдкой, чтоб не заметно было.

— Слушай, Матвей, не в обиду… А ты не пробовал сходить в мед-центр на процедуры? … Полноту сейчас убирают так же легко, как и какое-нибудь уродство — зачем-то подняла эту тему Люба.

Ей отчего-то хотелось просто нормального общения. На Фобии она была в «одиночке» из-за неполной «танамизии», в отличии от тех «счастливчиков», которых ждала серьезная коррекция или полная замена личности. Сейчас, поэтому, ей хотелось отложить все свои мысли и беседы с симбионтом и поговорить нормально с живым человеком, пока длится полет на Аламах. Матвей в ее глазах уже не выглядел таким «дорком», но наоборот казался даже милым и … смешным. Любомире было его немного жаль, потому что представить его вместе с собой она без смеха не могла. «Представляю, что с ним сделает Рома, если этот пухнач решит за мной приударить!».

— Ну, да… Но там не все так просто. У меня редкое аутоиммунное заболевание, которое лечится… Конечно… У нас все лечится… Так что не надо волноваться за меня — попытался отчитаться Матвей, но сделал это все так же сбивчиво.

«Ладно. Какая мне разница, что там у тебя. Меня дома ждет Рома». Любомира улыбнулась, но все же ничего не произнесла. Она решила снова сменить тему:

— Так что там в башне? В чем твоя служба?

— Ну, так сразу не объяснишь… Если кратко, то я отслеживаю все полеты и регистрации рейсов… Решаю тонкие транспортные и логистические проблемы, когда ИИ не справляется… Если не справляется… Могу помочь с подбором самого оптимального и выгодного маршрута откуда угодно, куда угодно через Аламах.

— Скучновато — зевнула Люба, слушая его.

На этой ее ничего не значащей вроде как фразе Матвей внезапно встрепенулся:

— Скучно!? Да, ни разу! … Не уж-то у вас там в инженерной секции на КСП с дронами среди микросхем и кристаллидных пластин веселее!?

— Нет, конечно… Но хотелось бы чего-то новенького динамичного… А тут опять скукота, как и у нас — соврала Люба.

— Всегда можно перевестись, куда душа лежит, если не нравится! — возмутился Матвей.

Разговор из-за внезапной резкости собеседника Любу утомил, еще толком и не начавшись. «Ого! По тише, дядя! Ты ж меня не знаешь, а уже борзеешь!». В слух же она сказала:

— И то верно! … Думаю, я у тебя на башне не задержусь!

— Ты еще даже и дня не подежурила, а уже выводы делаешь! — резко но все же как-то уже с желанием скорее пристыдить, чем оскорбить, выдал Матвей.

Люба, однако, согласилась с его доводами, тем более вернуться в отряд «Тени» видимо ей ближайшее время не светило. «Ну, ничего. Зато Рома рядом… Он давно хотел узаконить наши отношения. Разве не об этом я мечтала?».

Где-то на станции «Сияние разума»

Перевестись в группу полной танамизии оказалось даже легче, чем Минерва рассчитывала. Конечно о законности и речи не шло. Но о каких правилах можно было говорить, если за поясом спрятан резонатор. Хватило лишь минимального импульса у двери, чтоб открыть ее и оказаться в совершенно другом мире. И пациентов тут было побольше, и никто их друг от друга не отделял. Хотя и следящие за порядком левитирующие вдоль потолка сталкер-дроны немного заставляли нервничать. Однако на Минерву они совершенно никак не среагировали, что тоже было вполне объяснимо. В общем чуйка и опыт бывалую и матёрую спецуру и на этот раз не подвели.

Брода же она нашла не сразу. Тут ей пришлось попотеть. Минерва отчего-то была уверена, что он прячется где-то у себя в каюте и сторонится всех. А, уж, тем более застать того в кругу бывших из «Воид» она никак не ожидала. Лишь