встречались, – я сразу решила взять быка за рога.

Все лучше, чем разводить китайские церемонии и делать вид, что я точно узнала девушку.

– Евгения, это же я – Рита. Помните, мы с вами встретились на дороге в Тарасове, почти возле торгового центра. Вы меня еще от страшного мужика спасли, который грозился меня убить, потому что я не так ехала. Ну, вспомнили?

– Рита! Точно! Вспомнила!

– Евгения, а что случилось, выглядите вы, если честно, то ли замученно, то ли не выспавшись, то ли просто очень грустны.

– Да тут одна женщина очень вредная, никакого подхода я к ней не могу найти, – пожаловалась я, уже просто устав от всех перипетий. Отдых на Черноморском побережье оказался совсем не отдыхом, как я себе запланировала. Оставались считаные часы до завершения этого дела, а все застопорилось из-за какой-то вредной и уж очень правильной регистраторши.

Все это я выложила Рите. Она уточнила, куда я сейчас вылетаю. Узнав, что в Тарасов, она чуть ли не захлопала в ладоши. Оказывается, это был ее рейс. Она сказала, что команда у них в этом полете дружная, понимающая, поэтому она берется решить мою проблему. Рита лишь попросила назвать места, согласно купленным билетам, и спокойно проходить досмотр, а потом отправляться на посадку.

Я выдохнула, потому что больше, в принципе, ничего и не оставалось делать. Когда же мы с Митей прошли в самолет, то я увидела, что на моем месте возле окна на полу стоит сумка-переноска, из которой выглядывает любопытная мордочка мусанга.

Моему счастью не было предела. Я облегченно вздохнула, пристегнула ремень и приготовилась к полету. Лететь от силы нам предстояло пару часов.

Мы тихонько переговаривались с Митей о каких-то пустяках, когда я увидела, что в салон самолета вошел странный мужчина: он оглядывался по сторонам, внимательно всматривался в лица всех пассажиров, а особое внимание доставалось багажу и ручной клади, которую еще не все разложили по предназначенным для этого местам.

– Господин Картешкин, ваше место в конце салона. Вы, наверное, перепутали, – окликнула странного субъекта Рита. – Посадка завершена, прошу занять свои места.

Так вот кто это был! Картешкин собственной персоной. Потеряв мусанга, летит в Тарасов, или он понял, что его украли, но кто именно – не знает и не может угадать.

Два часа пролетело совсем незаметно. Когда самолет совершил посадку, я придержала Митю за рукав, давая понять, что следует чуть-чуть задержаться и дать покинуть самолет Картешкину, а уж потом выбираться самим.

В зале ожидания первым, кого я увидела, был Львов собственной персоной. Не один, а с охранниками – тщательно подготовились к нашей встрече. И как только он узнал, что у нас билеты не на поезд, а на самолет?

Словно прочитав мои мысли, Львов сказал:

– С хорошими связями немудрено узнать, когда и как прибывают те, кого ты очень сильно ждешь. Ну, друзья мои, чем вы меня порадуете?

И в этот момент у Мити из рук кто-то дернул переноску и рванул по залу. Я не растерялась и бросилась следом. Конечно, я предполагала, что Картешкин предпримет какие-нибудь действия, чтобы вернуть себе мусанга, но чтобы это произошло вот так? В центре аэропорта? Совсем крышу снесло у бедняги!

Я уже почти догнала Картешкина, схватила его за куртку, как ко мне на помощь подоспели охранники и с вопросом «Что происходит?» скрутили его, уложив лицом вниз. Я объяснила, что этот мужчина хотел украсть нашу переноску с животным. Пока я общалась с охранниками, к нам подошел Львов со своими молодчиками.

– Евгения Максимовна, что за дела? Почему вы позволяете себе нападать на моего хорошего знакомого?

– Хорошего знакомого? – со злостью спросила я и тут же как на духу вывалила все, что я узнала о Картешкине за последние дни.

Львов молча меня выслушал, кивнул своим парням: «Заберите его в мою машину», и отошел в сторону. Чуть постояв, он забрал переноску с мусангом, которую я ему протянула, принес извинения, с прямой спиной направился к выходу. Потом резко затормозил, и в тот момент, когда ко мне подошел Митя, он вернулся. Сказал, что благодарит нас за своевременно выполненное дело, что он перевел весь гонорар плюс еще некую сумму сверх этого. А я не нашла ничего лучше, как сказать:

– Я думаю, что вашему питомцу не помешает консультация зоопсихолога. У меня есть один на примете. Дать его телефон?

Львов посмотрел на меня, пожал плечами и сказал:

– Сбрось в телеграм, – и с этими словами снова пошел к выходу.

Мы с Митей переглянулись и в один голос сказали:

– По кофе?

– Да, надо же отметить нашу победу и счастливое возвращение в родные пенаты.

– Кстати, о родных пенатах, – Митя стал серьезным и сказал: – Я посмотрел на тебя и впечатлен твоими возможностями. Женя, а могу я тебя нанять для одного очень щекотливого дела?