сейчас об этом расскажу, – с этими словами Сергей Николаевич подошел к воротам, аккуратно их приоткрыл и вышел к нам. Постоял немного, о чем-то подумал и, обратившись ко мне, сказал: – Евгения, вы уж присматривайте за своим молодым человеком. Не стоит так бросаться на людей, ни в чем не разобравшись.

– Очень даже разобравшись, – подколол его Митя, – знаем мы и про стену с крокодилами, и про…

– Мить, ну хватит, правда, – оборвала я его и, резко повернувшись, чтоб моего лица не заметил профессор, скорчила ему такую жуткую рожу, что Митя тут же замолчал. Вот только не хватало еще, чтоб он выболтал все, что нам рассказал Кудасов. Вот уж точно, болтун – находка для шпионов.

– Тогда, если вы не возражаете, мы могли бы присесть вон в той беседке, под серебристой акацией, и я бы рассказал вам про зоопсихолога. Если вы, конечно, никуда не торопитесь. – Половинкин на этих словах лукаво посмотрел на нас из-под очков.

– Мы торопимся… – снова захотел вставить свои пять копеек мой неугомонный подопечный.

Я уже не вытерпела и, наступив побольнее ему на ногу, сказала:

– Да, мы торопимся узнать о зоопсихологии как можно больше.

Сейчас в моем мозгу начала оформляться какая-то мысль. Что-то должно быть важное и полезное в том, что сейчас расскажет нам профессор, а Митя только все портил.

– Молчи, – зашипела я ему в ухо, как кобра.

Митя аж отскочил на пару шагов, потом кивнул, сделав изумленное лицо.

– Что ж, тогда прошу. – Половинкин широким жестом указал в сторону беседки, где раскинулось шикарное дерево, веточки которого неделю назад на стихийных рынках перед Международным женским днем в Тарасове продавали бойкие продавцы, расхваливая во все горло «прекрасные мимозы».

– Но настоящая мимоза отличается от серебристой акации, так же как и аллигатор от крокодила, – словно прочитав мои мысли, вслух сказал профессор и пригласил: – Присаживайтесь.

Мы зашли в достаточно уютную беседку, и Половинкин снова зачаровал меня своей плавной профессорской речью с правильным произношением, постановкой ударений, удивительной интонацией. И я снова ощутила себя кроликом, сидящим перед удавом.

Из рассказа Сергея Николаевича следовало, что зоопсихология – это довольно новая, интересная научная отрасль, которая изучает характер различных животных, а также причины их странного или нежелательного поведения.

– Изначально зоопсихологи вообще были востребованы только в сельском хозяйстве.

– Узнавали о капризах кур или коров? – пошутила я.

Но профессор остался серьезным и мою версию подтвердил.

– Да, зоопсихолога вызывали, например, для того, чтобы установить причины пропажи молока у коровы. Узнать, отчего снизились надои. И это, скажу я вам, у них отлично получалось.

– А чем сейчас занимаются люди этой странной профессии? – опять не вытерпел Митя и подал голос.

Профессор отреагировал на этот вопрос спокойно и нормально:

– Сейчас зоопсихологи занимаются и с домашними животными, а не только с сельскохозяйственными. Их приглашают в частные дома, в зверинцы, в зоопарки. Где-то зоопсихолог – это даже отдельная штатная единица. Но из-за того, что такая специальность в основном известна за границей, а как вы помните, и люди-то в нашей стране не так часто прибегают к услугам психолога, а о животных вообще не думают. Поэтому в большинстве своем многие наши соотечественники не считают нужным обращаться за услугами зоопсихологов, считая их просто лишней тратой времени и денег. А зря!

– Ну, судя по всему, я могу сделать вывод, что зоопсихолог – это просто смесь нескольких профессий, таких как дрессировщик, кинолог и ветеринар. Верно? – решила я уточнить у профессора.

– Нет, Женя, не совсем так. Они, конечно, имеют какое-то общее сходство, но, в частности, зоопсихолог не занимается каким-либо обучением, лечением каких-либо заболеваний.

– Тогда я вообще не понимаю, зачем он нужен.

– Вы же не отрицаете необходимости в психологе?

– Нет. Но к нему-то я могу прийти и выговориться для того, чтобы решить свою проблему. Ну, впрочем, как и любой другой человек. А животные-то не говорят. Или ваши хваленые зоопсихологи знают кошачий и собачий языки? – съязвила я и тут же прикусила язык.

Митю отругала, а сама ведь делаю то же самое. Вот что я за человек такой? Сначала сделаю, потом подумаю.

Но, казалось, Половинкин не обратил на мой язвительный тон ни малейшего внимания, потому как он дал полноценный ответ и на этот вопрос.

– Грамотный зоопсихолог может установить психологическую причину заболевания, помочь устранить проблемы в поведении питомца и найти, да-да, каким бы вам это ни показалось смешным, найти с ним общий язык.

– Вы хотите сказать, что зоопсихолог может выяснить, что напугало моего кота и почему он, засранец такой, ходит в туалет мимо лотка или вообще в ботинки гостей? – сдерживая улыбку, как и обещал, спросил Митя.

– Да, все верно, молодой человек. Или, например, он выяснит, что конкретно беспокоит вашего пса и почему он отказывается даже от любимой еды. Зоопсихолог может дать очень грамотные и нужные советы хозяину.

– Например, как вести себя с животным, каким образом ухаживать за ним, чтобы ему это нравилось, как воспитывать? – так это же и ежу понятно, прокомментировал Митя.

– Несмотря на то что ежу все понятно, это очень важные аспекты, которые не стоит недооценивать, если в вашем доме поселился любимчик, молодой человек, – завершил свой ответ на вопрос Мити Половинкин, так и не называя его по имени.

Видимо, затаил обиду за недавнее столкновение.

– Получается, что зоопсихолога можно сравнить с переводчиком, – уточнила я, желая не заострять только что затихшую обстановку.

– Все верно, Женя. Только зоопсихолог переводит не с английского на русский, и не с китайского на французский, а с языка вашего любимого животного на ваш же человеческий язык.

– Кстати, у меня тогда возник еще один вопрос. Профессор, можно? – Митя сидел и ерничал.

Я подумала, какая у Половинкина все-таки выдержка. Мне уже хотелось дать Мите подзатыльник. Мало того, что он своими вопросами затягивает беседу, так еще и подтрунивает.

– Задавайте свой вопрос, молодой человек, – ровным спокойным тоном, как и раньше, произнес Сергей Николаевич.

– А где же учатся на зоопсихолога? И где они на самом деле работают? И самый главный вопрос – сколько же зарабатывают? А, профессор? А то, судя по вашему рассказу, мне захотелось тут профессию сменить. – На этих словах Митя с лицом довольного кота откинулся на спинку скамейки и положил на нее руки, широко их раскинув, словно хотел обнять весь город.

– Вы знаете, молодой человек, – Половинкин не остался в долгу, – к сожалению, у нас в стране пока еще мало тех вузов, которые готовят зоопсихологов. Как правило, такие специалисты получают первоначальное образование в сфере