нотки азарта. Конечно, злоупотреблять этим приемом не стоит – слишком рискованно, думал он. И все же, он возьмет этот прием себе на вооружение.

Глава 28: Вестники

Прибывшие к дому Ханны Самсоновой полицейские на протяжении часа пытались понять, с кем именно она направилась в отдел. Уильям Куроки, находящийся безвылазно до сей поры в клинике акушерства и гинекологии, услышав в трубке свою фамилию, едва не лишился дара речи. Ищейки, прочесывающие близлежащие кварталы, к поздней ночи обнаружили некоторые вещи Самсоновой, включая ее мобильный телефон с пропущенными звонками от матери. Не смотря на подтвержденный факт похищения, женщина, вопреки здравому смыслу, продолжала названивать.

– Не может же этот психопат представляться кем-то из нас? – воскликнул Адлер, узнав об этом.

– Все верно, – подтвердил Куроки. – Кажется, наш мальчик вышел на новый уровень.

Заместитель Куроки знал, что лишние эмоции во время работы всегда идут в разрез с профессионализмом, но этот жест маньяка он воспринял, как личное оскорбление. Список, по которому орудовал Черный человек, был завершен.

– Интересно, что он теперь будет делать? – невзначай спросил следователь.

– Надеюсь, остановится, – ответил заместитель с безысходностью в голосе и легкой надеждой на окончание серии похищений.

– А как же все эти люди?

Куроки не ответил. Стремясь сохранить самообладание, он предпочел отмалчиваться с умным лицом вплоть до следующего дня.

* * *

В коробчатом радио звенел бойкий голос пожилого мужчины. Переночевавший в селекторном зале Вит Новотный, заслышав шаги, убавил громкость, но полностью тушить не стал. Помещение наполнило церковное пение.

– Скоро прибудут следователи из прокуратуры, – сказал заглянувший внутрь заместитель Куроки. – Надеюсь, Вы помните, что такое субординация?

– Конечно.

Куроки несколько секунд всматривался в лицо Новотного, затем бросил удивленный взгляд на коробку, из которой доносились голоса.

– А что это у Вас играет?

– Радио.

– Где Вы его взяли?

– Здесь, – развел руками Новотный. – Это же селекторный зал, здесь много всего.

– Выключите немедленно. Кстати, где Адлер? Вы уже с ним встречались?

Новотный указал на пиджак, аккуратно повешенный на спинку стула.

– Кажется, отлучился. Может, покурить вышел.

Заместителю был известен этот прием еще с тех лет, когда он сам был рядовым сотрудником: создать видимость присутствия на рабочем месте, чтобы скрыть факт опоздания. Однако озвучивать свои догадки он не решился.

– Ладно, как вернется с перекура – отправьте ко мне. Я буду у себя в кабинете.

Дождавшись уединения, Новотный включил радио и откинулся на спинке стула, сцепив руки за головой. Ему хотелось сделать что-то полезное для расследования, но он не знал, с чего начать.

Прибывший вскоре Адлер выглядел, как боксер на тайм-ауте после раунда, в котором его отправили в тяжелый нокдаун.

– Проспал? – спросил его Новотный. – Хотя бы предупредил.

– Нет. Искал причину, чтобы прийти. К сожалению, пришлось идти без нее.

– Тебя уже искали. Куроки просил зайти, как вернешься с перекура, – последнее он выделил интонацией и подмигнул.

– А это что? – спросил Адлер, кивая в сторону радио.

– Это радио! – удивленно воскликнул Новотный. – Забавный церковный канал. Какой-то священник утверждает, что дьявол принял человеческий облик. Говорит, что это все из-за гомосексуалистов и рок-н-рола. Наверное, начитался свежих газет.

– А в них что?

Новотный протянул статью с заголовком: «Маньяк похищает очередную жертву в образе полицейского».

– И откуда они все знают?

– Больша´я часть полиции на зарплате журналистов. Это ни для кого не секрет.

Стоя в кабинете заместителя Куроки, Адлер предпочитал смотреть себе под ноги. На этот раз он нарочно остановился ближе к выходу в коридор, чтобы в случае возникновения конфликтных ситуаций, незамедлительно покинуть помещение.

– Накурились? – спросил Куроки.

– А? – удивился вопросу Адлер, но потом понял, о чем идет речь. – Да, в отделе место для курения не приспособлено, приходится бегать на улицу.

– Скажу честно: если бы мы были коммерческой организацией, то это расследование привело бы нас к разорению. Ставлю Вас в известность: к нам направляются следователи из прокуратуры, так что не мельтешите перед глазами.

– И почему их к нам направляют?

– Потому, что всевозможные теории по поводу личности преступника мы уже отработали. Даже засунули в компьютер карту с местами преступлений – безрезультатно. Нужен свежий взгляд со стороны.

Куроки повременил с продолжением речи, покусывая колпачок ручки. Он был из тех руководителей, не готовых принять поражение и боявшихся показать свою некомпетентность в общении с подчиненными.

– У меня есть одна идея, – сказал следователь.

– Какая?

– Учитывая, как быстро информация о расследовании появляется в газетах, быть может, стоит посмотреть статьи 30-летней давности? Сами посудите: в материалах по делу Карела Дворжака почти ничего нет.

Несколько секунд заместитель всматривался, прищурив глаза. Он, будто бы пытался прочитать мысли следователя, но, не справившись с этой задачей, произнес:

– Валяйте.

Адлер медленно сдал назад, и озвучил вопрос уже стоя в коридоре:

– Кстати, а Вы, случайно, ничего не помните о том периоде, лет 30 назад?

– Лет 30 назад мне было лет 15, – бросил Куроки. – У меня не эйдетическая память. Я даже не вспомню, который из 2х галстуков надевал вчера, к тому же, в 15 меня интересовало нечто иное, нежели преступления…

– Девчонки? – предположил следователь.

– Учеба, – ответил с серьезным лицом заместитель. – А у Вас, что, все еще не закончился подростковый период?

Заведующий городской библиотекой, в которой хранился архив газет, согласился помочь без лишних вопросов. По просьбе Адлера он отправил сканы всех лицевых статей Народной газеты, в названии которых упоминалась полиция либо преступления. Интервал следователь выбирал сам: конец 88 – начало 89 г.

К удивлению Адлера, искомый материал прессой освещался скудно. Пролистав несколько заголовков, он уже было решил, что «эта ставка не сыграла», однако следом за статьей: «Министерство здравоохранения расследует историю о мусоре в хлебе», наткнулся на «Пойман подозреваемый по делу о похищениях людей».

Адлер прочитал с особым вниманием содержание: «Карел Дворжак, мясник по профессии, убийца по призванию, был задержан у себя дома с трупом девушки, имя которой не сообщается в интересах следствия. Расследованием руководит капитан Ян Алистов».

«Модранский душитель Карел Дворжак обвиняется в убийстве 2х человек», – сказала другая статья.

– Впрочем, ничего нового, – подумал следователь вслух и полистал дальше. А вот следующий заголовок его удивил: «Полиция отказывается комментировать новые исчезновения женщин».

На несколько секунд Адлер застыл. Ему показалось, что сквозь призму времени Народная газета обозревает перипетии происходящих в настоящем событий, но вопреки громкому заголовку, содержание статьи оказалось жидким: никакой конкретики, никаких фактов – одни домыслы журналистов и приглашенных психологов, далеких от следствия.

Последние минуты обеденного времени следователь потратил на статью с неожиданным содержанием. Она, точно завязка в фильме – обрывалась