с кровати и босиком по холодному полу пошла к двери.

– Да что такое? – раздражённо открыла она дверь.

Тетиана возмущённо посмотрела на Кейлу.

– Мальчишка уехал, а ты с ним даже не попрощалась, – обвинила её Тетиана. – Так приличные…

– Фло! – испуганно воскликнула Кейла. – Фло уехал?

Она бросилась назад в комнату.

– На рассвете, как и договаривались! – продолжала метать гром и молнии Тетиана. – При каждом звуке вздрагивал, так тебя ждал! – продолжала кухарка, не обращая внимания на Кейлу и Геррика, которые лихорадочно бегали по комнате.

– Ладно, неважно, – в конце концов решила Кейла. – Нельзя терять времени!

Она засунула ноги в тапочки и набросила халат на ночную сорочку.

– Пошли, Геррик, – поторапливала она возлюбленного, которому уже оставалось только зашнуровать сапоги.

Кейла выбежала из комнаты. Геррик последовал за ней и на ходу ухватил рубашку со спинки стула.

Покачивая головой, Тетиана смотрела им вслед.

– Спать нужно по ночам, а не болтать, тогда и вставать легче будет, – пробормотала она с улыбкой.

Геррик и Кейла, запыхавшись, подбежали к дому Падимы и ворвались внутрь. Кейла испуганно смотрела, как Фло медленно приближается к порталу – его рука уже исчезла. Уголком глаза Кейла видела, как Геррик бросился на Фло.

– Стой! – в ужасе прокричала она.

Если оба попадут в портал, то Геррик никогда больше не сможет вернуться. Но было слишком поздно. Она видела, как Геррик схватил Фло и оба с размаха влетели в портал!

– Нет! – заплакала она навзрыд и тоже побежала за ними.

Прошла секунда, прежде чем она поняла, что видит.

С возмущённым «Ай!» Фло столкнул с себя Геррика, навалившегося на него сверху. Оба лежали на полу возле портала, который Падима небрежным движением переместила в сторону.

– Портал предназначен только для одного человека, – нравоучительно сказала она Геррику. – Вы что, так ничему и не научились?

Кейла упала на пол рядом с Герриком и крепко обняла его. А потом ударила кулаком в плечо.

– Никогда так больше не делай!

– Да что такое? – недовольно пробурчал Фло, поднимаясь на ноги. – Сначала вы про меня забываете, а потом устраиваете такое.

– Мы про тебя не забыли, – поправила его Кейла.

– Ах вот оно что? Вы просто не пришли? – с упрёком спросил он.

– Мы проспали, – робко призналась она.

– Про будильник ничего не слышали?

– Ну хватит уже, – вмешался Геррик.

Фло угрюмо на него посмотрел.

– Тогда я могу идти, – сказал он и повернулся к порталу.

Он так надеялся, что Кейла всё-таки появится, но вот она здесь, а ему совсем не хочется с ней говорить. Проспали они!

– К сожалению, я не могу этого допустить, – сказал Геррик и дал знак Падиме не пропускать Фло.

Падима ничего не понимала.

– Да что опять такое? – спросил мальчик, начиная терять терпение.

– Нам с тобой срочно нужно ещё кое-что обсудить, – примирительно сказала Кейла.

– И вы об этом только сейчас вспомнили? – проворчал он.

– Фло, ну пожалуйста. Это очень важно.

– После этого я смогу наконец отправиться домой?

– Возможно, – уклончиво ответила она.

Озадаченно и недоверчиво Фло смотрел на Кейлу. Он чувствовал, как напрягается всё его тело.

– Мы только хотим посмотреть на твою руку, – попыталась успокоить его Кейла.

– Мою руку… – тупо повторил Фло.

К горлу подкатила тошнота. Он протянул им свою правую ладонь.

Кейла и Геррик принялись рассматривать её так, как будто впервые в жизни видели человеческую руку. Кейла даже взяла ладонь Фло в свою и немного покрутила.

– Ничего нет, – разочарованно произнесла она. – Ты не против, если мы ещё закатаем рукав?

Фло смиренно вздохнул. Не могло быть сомнений: они точно ищут метку и не успокоятся, пока её не найдут или не разденут его догола, чтобы убедиться, что ничего не пропустили.

– Не тратьте силы, – мрачно сказал он.

Отвернув назад правый рукав, он закатал левый.

– Здесь. – Он обнажил предплечье.

На светлой коже чётко проглядывал бледно-розовый узор, похожий на щупальце. Сам шрам совсем исчез.

– Значит, это правда, – как заворожённая, прошептала Кейла.

– Ты хотел нас обмануть! – не сдержался Геррик.

– Что?! – возмутился Фло.

– Ты знал, что нам нужен кинжал. И тем не менее ты почти лишил нас шанса когда-нибудь им воспользоваться. – Геррик в ярости смотрел на Фло. – Ты мерзкий маленький предатель!

– Сами виноваты! – в ответ прокричал Фло. – Я же хотел вам сказать! Но вы не пришли! Кроме того, я не был уверен.

– Не был уверен! – презрительно выдавил из себя Геррик. – Ты проникаешь сюда, притворяешься, что ничего не знаешь, а сам с самого начала положил глаз на дары дракона.

– Да плевать я хотел на ваши дары!

– Почему ты тогда принёс кровавую жертву?

– Да не приносил я никакую жертву!

– Мне вот так не кажется! – ёрничал Геррик, снова схватив Фло за предплечье.

– Это был несчастный случай, – спокойно сказал Фло, которому уже надоели крики.

– Несчастный случай? – удивился Геррик.

Кейла и Падима, молча следившие за перепалкой Геррика и Фло, решили, что опасность, что и им тоже достанется, миновала. По щелчку пальцев Падимы портал закрылся.

– Не бойся, я снова смогу его открыть, – уверила она Фло, бросившего на неё тревожный взгляд.

– Я думаю, нам нужно спокойно поговорить, – сказала Кейла и села в кресло напротив.

– И вы садитесь! – строго потребовала она от Геррика и Фло, которые всё ещё стояли.

Кейла дождалась, пока они действительно сядут.

– А теперь, Фло, пожалуйста, расскажи нам, что же случилось.

Он рассказал им, как на него напал Мирко. Казалось, это было в другой жизни. Рассказал и о порезе, который быстро зажил, о работе в антикварной лавке, о желании купить кинжал и о появлении Кейлы.

– И ты не знал, что получаешь с ножом? – мягко спросила Кейла.

– Откуда? – искренне удивился Фло.

– Но после моего неудачного кровопускания ты же должен был догадаться, – с упрёком бросил Геррик.

Кейла, опасаясь новой вспышки гнева, озабоченно посмотрела на Фло, но он был по-прежнему спокоен.

– Я обдумывал эту возможность, хотя и не мог быть уверен, – признался он.

– Тем не менее ты решил исчезнуть, ничего нам не сказав. Почему?

– Если это правда, кинжал действительно привязан ко мне до смерти. А что такое смерть, если не переход в другой мир? Тогда наша связь разорвётся, как только мы с кинжалом окажемся в разных мирах.

– Интересная теория, – вмешалась Падима. – Но, к сожалению, мне кажется, что всё не так просто. Ещё неясно, существуют ли наши миры параллельно или они просто очень далеко друг от друга.

Фло не понимал, о чём она. Про другие планеты? Он отвернулся. Это не играет никакой роли, главное – вернуться домой.

– И всё равно нужно было сказать