– Не можешь уснуть?

– Прости, не хотел тебя будить. – Он нежно провёл ей по щеке.

– Не страшно. Что тебя печалит?

Он приподнялся на локте и посмотрел на её лицо, освещённое слабым светом луны.

– Печалит, наверное, не самое подходящее слово. В конце концов, я не хотел связи с кинжалом.

– Это ты к чему?

– Ничего не получилось, Кейла, – тихо сказал он.

– Но ты этого не знаешь! Возможно, ещё слишком рано, – энергично протестовала она.

– Нет, – решительно возразил Геррик. – Я чувствую, что ничего не вышло.

– А как именно ты это чувствуешь?

– Понятия не имею. Но очень отчётливо.

– Но ведь это настоящий кинжал! – упрямо заявила она.

– Я знаю, дорогая. – Он нежно обнял её за плечи. – Это не твоя ошибка.

– Хочешь сказать, твоя?

Он неуверенно пожал плечами.

– Возможно, кинжал почувствовал, что в глубине души я его не хотел.

– Но это же чепуха! – вырвалось у Кейлы. – Об этом нигде не сказано. Ты принёс кровавую жертву, и этого достаточно.

– Откуда ты знаешь? – мягко спросил он. – Ведь есть всего два примера: Суарак и Беодин. И оба не медлили.

– Нет, – задумчиво сказала она. – Должно быть что-то ещё.

– Но что?! Единственное ограничение, которое мне известно – чтобы предыдущий владелец был убит не мной и не по моему приказу, – он замолчал и подозрительно посмотрел на Кейлу. – Я думаю, ты ничего такого не сделала ради того, чтобы добыть кинжал?

– Конечно, нет! – взорвалась Кейла.

– Тогда мне больше ничего не приходит в голову, – подытожил Геррик.

– Разве что у кинжала уже есть владелец, – медленно произнесла Кейла. – И он ещё жив.

– Как такое может быть? – взбудоражился Геррик.

– Я нашла его в антикварной лавке, куда перекочевало всё наследство Адель. Возможно, что за это время он и нашёл нового владельца.

– Но тогда он бы забрал его себе, – скептически возразил Геррик.

– А если новый владелец не знал? – неистово продолжала докапываться до истины Кейла. – Это мог быть хозяин лавки или…

И тут вдруг она стала говорить очень быстро:

– Или мальчик, который вдруг начинает испытывать к кинжалу необъяснимый интерес. Чьи раны заживают намного быстрее, чем должны были бы. Которому снятся вещи, о которых он просто не может знать.

Кейла взволнованно глянула на Геррика.

– Ты имеешь в виду Флориана? – затаив дыхание, спросил он.

– Да.

– Но разве бы он нам не рассказал?

– Необязательно, – задумчиво ответила она. – Ты бы поставил на кон свой единственный шанс наконец вернуться домой?

– Наверное, нет.

– Как я только раньше не догадалась! – растерянно пролепетала Кейла. – Вот маленький крысёныш! – добавила она то ли со злостью, то ли со смехом. – Так всех водить за нос.

– Может быть, он сам и не догадывается, – возразил Геррик.

– Может, и не догадывается. – Аргумент Геррика её нисколько не переубедил. – Но он очень подробно выспрашивал меня о том, как проявляется связь с кинжалом.

Кейла замолчала и сжала кулаки.

– Вот ему от меня достанется! – поклялась она, немного улыбаясь.

– Давай только завтра, ладно? – Геррик осторожно разжал ей ладони. – А теперь лучше поспим.

– Как скажешь, – пробормотала она. – Но на рассвете я до него доберусь.

Фло разбудил стук в дверь. В полудрёме он приоткрыл глаза и посмотрел в окно. Ещё было темно, только на горизонте занимался рассвет. Этот вид подействовал на него как холодный душ. Сердце у Фло забилось чаще, и он подскочил с кровати. Рассвет! На рассвете он должен быть у Падимы. И тогда он наконец снова окажется дома!

Фло подошёл к двери и выглянул. В коридоре стояла Лидия и холодно на него смотрела.

– Вы хотели, чтобы вас разбудили, – сказала она и ушла прочь, не дожидаясь ответа.

– Да, спасибо! – кинул ей вслед Фло.

Хорошо, что он подумал об этом накануне, ведь сам бы в такое время не проснулся.

Мальчик быстро оделся и поспешил на кухню. Он надеялся встретить там Кейлу и Геррика, которые уже дожидаются его. Фло рисовал себе, как на прощание Кейла даже немного расплачется, а Геррик позеленеет от ревности.

Но кроме Тетианы, которая протянула ему стопку блинов, в кухне никого не было. Расстроенный, он сел за стол и начал есть.

«Может быть, они уже у Падимы, – успокаивал он себя. – Совершенно точно, они там. Ведь Кейла просто так меня не отпустит».

– Вот, я тут кое-что собрала тебе в дорогу, – вдруг сказала Тетиана и протянула ему свёрток. – Кто знает, когда ты снова нормально поешь, – добавила она и вдруг прижала его к груди. – Будь осторожен, ладно?

– Хорошо, – пообещал Фло.

Забота кухарки очень его растрогала. Хоть кто-то заметил его уход.

– И напиши нам, – сказала она, конечно же, не подозревая, что он отправляется в другой мир.

Она думала, что он едет в Тьебру учиться на сапожника, вспомнил Фло с некоторой тоской.

Он высвободился из её объятий: по крайней мере, хоть один человек здесь будет по нему скучать. Он схватил свои вещи и побежал к Падиме.

Она уже с нетерпением его ждала.

– Ты как раз вовремя, – сказала она и указала на светящийся узор портала в воздухе прямо перед собой.

От удивления Фло остановился и разочарованно огляделся по сторонам:

– А где Кейла?

– Представления не имею, – ответила Падима. – Я её сегодня ещё не видела. А теперь поспеши, время для прохождения самое подходящее.

Мальчик глядел на портал, будто оглушённый. Он ведь хотел рассказать Кейле про кинжал, сделать фотографию. Он столько ещё хотел ей сказать, а она не пришла.

Фло едва сдерживал слёзы. Она про него забыла или была занята чем-то более важным. Вчера он с ней не попрощался, а сегодня возможности не представилось.

– Тебе пора идти, – настаивала Падима.

Фло уныло кивнул. Он даже не спросил, как создать портал, чтобы когда-нибудь вернуться. А зачем? Ведь его уже здесь почти забыли.

Он глубоко вздохнул и сделал шаг в сторону портала. Находясь уже на расстоянии вытянутой руки от него, Фло остановился, в порядке эксперимента поднял руку и вопросительно взглянул на Падиму.

Она кивнула.

– Не беспокойся, можешь просунуть руку. Если, конечно, рука без тела не вызовет в твоём мире паники.

Хотя Фло и не был в этом уверен на сто процентов, он засунул руку в портал. Ощущалась лёгкая прохлада и мягкое течение, как будто тот мир хотел перетянуть Фло к себе.

Зачем упираться? Это его мир, и его место там. Фло закрыл глаза и медленно стал падать вперёд.

Кейла проснулась оттого, что кто-то барабанил по двери.

– Ну, ладно, ладно! – пробормотала она.

Начал просыпаться и Геррик. Стук не прекращался. Кейла встала