происходить. В истории пока было всего два примера, но не думаю, что речь идёт о каком-то особенном ритуале.

– И когда Геррик хочет его совершить?

– Когда его мать вернётся. Сегодня вечером или завтра утром.

– А как проявляется связь, если она возникает? – с беспокойством спросил Фло.

– Не знаю, – пожала плечами Кейла. – Наверное, не так уж сильно, пока нет всех даров.

– А почему он тогда хочет сделать это сейчас?

– Связь может быть установлена только при помощи кинжала. Если Геррик сейчас принесёт кровавую жертву, то никто никогда не сможет отнять у нас дары.

Фло кивнул, объяснение показалось ему вполне разумным.

– А как тогда понять, что всё удалось? – всё же спросил он.

Кейла замешкалась.

– А почему должно не получиться? У кинжала ведь сейчас нет владельца.

– То есть нет вообще никаких видимых знаков? – уточнил Фло.

Кейла на мгновение задумалась.

– В некоторых источниках речь идёт о знаке, появившемся на руке Беодина после надреза.

– И что это за знак? – всё больше нервничал Фло.

– У Беодина знак выглядел как большая родинка.

Фло сглотнул. Ответ ему совсем не понравился, но он постарался успокоиться.

Даже если кинжал сейчас к нему и привязан – а это не факт, ведь он не приносил добровольной жертвы, – он так или иначе покинет этот мир через пару дней. Конечно же, связь прервётся, когда он и кинжал окажутся в разных мирах. Клинок наверняка решит, что Фло как бы умер, и Геррик сможет принести столько кровавых жертв, сколько захочет. Фло этот план показался вполне здравым.

Но один вопрос всё ещё не давал ему покоя.

– Ты мне говорила, что жена Беодина вернулась к винкиинам. Но откуда тебе это известно?

– В каком смысле? – Кейла удивлённо посмотрела на него.

Ей, очевидно, сложно было уловить, как и почему Фло перескочил на эту тему.

– Я думал, что после смерти мужа она совершила самоубийство, – вызывающе заявил Фло.

– Откуда у тебя такая информация?

– Из сборника стихов, – сказал Фло.

Он очень надеялся, что это действительно было там написано. А если нет, то в любом случае можно оправдаться тем, что он просто всё неправильно понял.

– Похоже, ты очень здорово продвинулся вперёд, если смог такое прочитать, – впечатлилась Кейла. – Но там представлена только официальная версия.

– А какова неофициальная?

– Элквия только разыграла свою смерть и сбежала на север.

– Она сама это провернула? – невинно спросил Фло.

Ему необходимо было понять, как много известно Кейле и, главное, откуда она это знает.

– Нет, – протянула она. – Ей помогла Ведунья по имени Адель.

– А откуда ты это знаешь?

– Мы нашли некоторые из её записей.

– Вы из них знали, что кинжал находится в моём мире? – вырвалось у Фло.

– Но я не говорила, что кинжал был у Адель или Элквии!

Кейла с любопытством на него смотрела, однако в её взгляде хотя бы уже не было недоверия.

– Но это логично, – начал оправдываться Фло. – Ведь ты сама мне говорила, что Ведунам поручили спрятать дары дракона. Сомневаюсь, что Суарак задействовал очень много людей.

– Верно. Но Адель могла с тем же успехом оказаться верной сторонницей Беодина, которая хотела спасти свою госпожу от смерти, – возразила Кейла.

– Так тоже могло быть, – хладнокровно согласился Фло.

– Но тебя, наверное, не удивит, – продолжила Кейла, – что твоё первое предположение верно. Адель действительно должна была спрятать кинжал и в конце концов перенесла его в твой мир. Благодаря её записям Падиме и удалось открыть портал.

– Круто! – воскликнул Фло.

– Ну, можно и так сказать. – Кейла улыбнулась и по-дружески похлопала его по плечу. – Нам пора возвращаться в дом.

– Да, пойдём.

Глава 5

Служанка Лидия поймала Кейлу прямо у входа в дом.

– Хозяйка хочет с вами поговорить.

– Значит, она уже вернулась, – без восторга в голосе сказала Кейла.

– Да, вернулась, – вызывающе ответила Лидия.

– Хорошо, и где её можно найти?

– В её кабинете, с господином Герриком. Но мальчика не приглашали.

– Ну и ладно, – быстро отозвался Фло.

У него в любом случае не было желания ещё раз встречаться ни с хозяйкой дома, ни с её сыном, если уж и он там. К тому же он уловил заманчивый запах, доносившийся из кухни.

Кейла улыбнулась. Никто не должен становиться между подростком и его следующим приёмом пищи.

Лидия уже собиралась проводить Кейлу в кабинет, но Кейла её остановила. Ей не нужен был проводник, и она не хотела, чтобы с ней обращались как с гостьей.

Дверь в кабинет была приоткрыта, и, приблизившись, Кейла услышала раздражённый голос Целиссы.

– Что значит Амалия уехала? – осуждающе спросила она Геррика. – Как ты только мог быть так невежлив с ней?

– Что значит невежлив? – сдержанно спросил Геррик. – Она приехала со мной только для того, чтобы навестить друзей в городе. Речь не шла о том, что она опять останется у нас на несколько недель!

– Конечно, она этого не говорила, но совершенно точно обрадовалась бы предложению. И я бы тоже была рада.

– Тогда в будущем вам следует яснее формулировать свои желания, – сухо ответил Геррик. – Я никогда не был силён в разгадывании загадок.

Кейла довольно улыбнулась. Какую бы цель ни преследовала Целисса, но её план провалился.

– Ты ведь знаешь, что… – снова начала Целисса, но Кейла решила, что пора спешить Геррику на помощь, и вошла в комнату.

– Добрый день, Целисса, – приветливо сказала она.

Мать Геррика бросила на Кейлу злобный взгляд, а Геррик демонстративно подошёл к возлюбленной, чтобы заключить её в объятия.

– Мама, ты хотела с нами поговорить?

Целисса приняла деловой вид.

– Вообще-то я просто хотела обсудить дальнейшие планы. Ты уже видел кинжал?

Кейла почувствовала, как Геррик напрягся.

– Пока нет. – Он отрицательно покачал головой.

– Я думала, ты собиралась отдать кинжал Геррику, – с упрёком сказала Целисса.

– Мама, мы хотели дождаться тебя, – попытался сгладить ситуацию Геррик. – Сегодня вечером я принесу кровавую жертву, – опередил он вопрос матери.

– Почему только вечером?

– Потому что я хочу вам сначала рассказать, что узнал в Холаре.

Геррик проводил Кейлу на диван и сел рядом с ней.

– А что ты там вообще делал? – спросила Кейла.

– Конечно, был в гостях у сестры, – улыбнулся Геррик. – Ты просто должна увидеть её малютку-дочку! – Геррик бросил на Кейлу мечтательный взгляд. – Самый милый ребёнок, которого мне доводилось видеть. Она только учится ходить, и её не удержать.

Кейла закатила глаза. Накануне её отбытия Елена как раз была беременна. У Геррика всегда горели глаза, когда он говорил о