и перец. Не забывал сверху перчить. Арднер принёс охапку дров и снова ушёл за новой порцией. И вот, когда он принёс уже четвёртую охапку дров, то присоединился к гномам, так как они уже ловко разлили в трёхсотмиллилитровые алюминиевые стаканы самогон.

— Без шашлыка не так хорошо зайдёт, — посетовал Арднер, когда принял стакан из рук Бурина и посмотрел на красные угли.

— Гномы, — начал гордо он. — Первый стакан никогда не закусывают.

— Прозвучало, как тост алкаша. Но не будем разрушать традиции гномов, — усмехнулся охотник. Они чокнулись и осушили стаканы до дна.

— Хорошо пошло, — восхвалено произнёс Кристоф и раздал всем резаный лук. — Пора ставить шашлык, а то слюни уже текут от этого аромата.

— Главное над шашлыками свои слюни не пускай, — в шутливой форме посоветовал ему брат.

— Специй достаточно, — добавил с улыбкой охотник. — Думаю, что сейчас самый момент спросить: «Что вы тут делаете?».

— Хороший вопрос, — подметил Бурин. Он поставил первую партию шашлыка на импровизированный мангал, сделанный из четырёх стальных листов высотой в двадцать сантиметров с небольшими треугольными вырезами для шампуров. Мангал скреплялся угольниками в специальных вырезках.

— Я рассказал брату все, что ты сказал мне и то, что ты сказал на совете гномов. И думаю, что это наши последние посиделки в дружной компании. Не вижу причин, почему бы просто не посидеть душевно за костром перед полной жопой, — радостно произнёс Кристоф и разлил всем самогона. — К тому же мы принесли четыре литра столь волшебного напитка, а если не хватит, то ещё есть литр чистого спирта. Не беспокойся, Арднер, у нас есть вода, чтобы его разбавить.

— Вот как? — удивился охотник. — Тогда за встречу? — не стал он говорить про последнюю встречу. Не хотелось нагнетать и портить, возможно, последний хороший вечер.

— За встречу, — все дружно чокнулись.

— Арднер, расскажи, что случилось в Землях Вампиров? Почему наш предыдущий король не вернулся? — Бурин серьёзно посмотрел в глаза охотника.

— Ты точно хочешь это услышать? Ты теперь состоишь в совете короля, и не думаю, что истинная история положительно повлияет на твоё отношение к совету.

— Плевать на этот совет, — Бурин быстро осушил стакан с содержимым. — Пошли все они в жопу. Пусть они меня поцелуют в жопу.

— Что с ним? — спросил охотник у Кристофа.

— Просто тебя, Арднер, хотели сделать причастным к смерти нашего бывшего короля. Бурину с трудом получилось доказать, что ты ни причём. И вообще тебя там не было. Хоть твоя слава бежит быстрее тебя. С этим трудно спорить… На моего брата оказывается сильное давление. Тем более сейчас, после твоего приезда.

— Забыли, — Бурин улыбнулся. — Мы сюда пришли бухать или говорить о гнилой политике?

— Разве не говорить о политике? — сильно удивился Кристоф.

— Кристоф, — злобно прошипел брат. — Так хочется порой тебя ударить чем-нибудь тяжёлым, но, думаю, это не исправит того, что ты есть такой…

— За что? — Кристоф вообще не понимал всю злобу брата.

— Знаете, чем отличается бык от коровы? — вдруг внезапно спросил Арднер у братьев.

— И чем же?

— Когда доишь быка, то он улыбается, — рассмеялся охотник. — Почему вы не смеётесь? — Арднер заметил, что два брата сидели молча. Особенно Кристоф. Бурин косо смотрел на него и криво улыбнулся.

— Есть одна история, — улыбнулся Бурин.

— Вот только не говори, что Кристоф пьяным доил быка, — охотник уже сам быстро разлил самогон и взял в руки стакан. — Не было же такого, Кристоф?

— Я не был пьян, — младший брат покраснел от стыда. — Я откуда знал, что там бык, а не корова. И вообще, тогда это был мой первый раз.

— Главное, чтобы не повторялось, — поднял стакан.

— Отличный тост, — похлопал старший брат по плечу младшего.

— С кем не бывает, — подмигнул Арднер Кристофу.

— С тобой такое тоже было? — с надеждой спросил он.

— Нет. Со мной такого не было, — охотник даже почувствовал себя последней мразью, когда честно ответил. — Знаете, в чём разница…

— Лучше не продолжать, — еле сдерживая смех, проговорил с трудом Бурин. — А то вдруг ты захочешь всю подноготную моего братишки узнать?

— Хорошо, — сразу сдался охотник. — Тогда что вы предложите?

— Видел одну интересную игру у ведьмаков, — начал Бурин. — Правила просты, но тут нужна стойкость. В общем, один называет действие и, если кто-то выполнял это действие, то тот выпивает. Соответственно, можно было бы дать объяснение своим действиям, но это не обязательно. Чтобы не ужраться в свинью, я взял специальные рюмки, — он достал стомиллилитровые металлические рюмки. — Видел подобные у людей. Вы успеваете хоть что-то распробовать? — обратился он к охотнику.

— У нас печень имеет чуть меньший размер, нежели у вас, — усмехнулся Арднер. — Раз ты, Бурин, предложил подобную игру, то я не против, и ты начинаешь. Кстати, видел что-то подобное в одной игре про ведьмаков.

— Жаль, что ты не предложил, — старший гном быстро разлил самогон по рюмкам. — Я никогда не ем острую пищу, от которой потом дрыщещь огнём, — сам быстро выпил рюмку.

— Я думаю, все ели подобную еду, — усмехнулся Кристоф и осушил рюмку, как и Арднер. — Теперь моя очередь? — увидев одобрение брата, начал усилено думать. — Я никогда не видел дракона, — и сразу выпил рюмку.

— Пропущу, — удивлёно посмотрел Бурин на младшего брата, а вот охотник быстро осушил рюмку, схватил лучок и закусил им. — Кристоф, когда ты успел увидеть дракона?

— Сегодня днём, — весело произнёс он и начал доставать шампуры с шашлыком и ставить на мангал. — Он принёс в лапах тот самый кусок металла, из которого нам завтра делать доспех нашему другу.

— Тогда назревает вопрос к тебе, Арднер.

— Если вкратце, то я летал на этом драконе. Изначально не хотел летать, но пришлось. Ибо этот дракон хотел съесть моего друга…

— У тебя есть друг? — с удивлением спросил Кристоф.

— Санта. Вы его знаете, — уточнил охотник.

— Конь, — догадался Бурин. — Арднер, яички у тебя явно стальные, раз не побоялся