что во всём виноват дымный человек, он два года мучил его друга, а, наигравшись, просто отправил убить своих родителей. За эти два года Хайнц видел дымного человека несколько раз на улицах, он просто прогуливался, что-то выискивал, иногда его сопровождали замаскированные карлики вроде того, что показал сегодня Пётр, а иногда, это было ужаснее всего, он ходил в компании человеческих и зверолюдских девушек с бессмысленным взглядом.

Хайнц пытался рассказать об увиденном взрослым, но те его просто не слушали, считая расказни ребёнка просто фантазиями. Мальчик рассказывал об этом быстро и путанно, под конец чуть не плакал от облегчения, два года он носил это в себе и ни мог ни с кем поделиться, а теперь его нашли те, кто его выслушал и поверил ему.

— П-о-ч-е-м-у у-б-е-г-а-л?

— Я подумал, что дымный человек каким-то образом понял, что я его вижу и послал своих приспешников за мной.

— Бедный мальчик, — чуть ли не плача сказала Катя из амулета, — столько лет жить в страхе, что за тобою придут.

— П-о-ч-е-м-у т-ы е-г-о в-и-д-и-ш-ь?

— Я не знаю, вижу, и всё.

— Кажется, я знаю, — снова подала голос Катя, — у мальчика есть задатки к ментальной магии. Поэтому он способен блокировать оказанное на него воздействие дымного человека. Позже надо будет сообщить об этом в управу, ментальные маги — это очень редкие специалисты. Хайнц, а почему ты называешь его дымным?

— Ну, так, дымит он, — пожал плечами мальчик.

— Д-ы-м-и-т — в с-м-ы-с-л-е, к-у-р-и-т? — спросил Пётр.

— Не знаю. Дымит, подносит к губам какую то палочку и потом выпускает из рта дым.

— Т-о е-с-т-ь, к-у-р-и-т?

— Петь, сюда сигареты возят только, как контрабанду, так как она не входит в список необходимых товаров. Местные дети не знают, что значит курить.

В голове у Петра что-то щёлкнуло, какая то догадка смутная мысль, постепенно приобретала форму.

— А-а-а-а. К-а-т-я в-ы-т-а-с-к-и-в-а-й м-е-н-я о-т-с-ю-д-а, б-ы-с-т-р-о.

— Поняла.

Меньше чем через пять минут Пётр был снова замаскирован и на свободе. Не знаю, как Луиза провела Катерину в её стрёмном костюмчике через Барбару, и что ей пообещала или пригрозила, но уже через семь минут всё это кудахтающее женское стадо ходило за Петром хвостиком. И даже Хайнц, которого после дачи показаний отпустили на свободу с чистой совестью, плёлся за ним, желая прикоснуться к тайне дымного человека. Когда Пётр стал переворачивать урны в песочнице, Барбара за учинённый бардак его чуть не забодала, но Катя её успокоила, частично поделившись информацией.

Мол, кто-то в городе похищает детей и идёт следствие. В ответ на это Барбара уже чуть не забодала Катю, потому что та бросила тень на её хозяйство. Пока женщины переругивались, Пётр нашёл, что искал, почти докуренную сигару. Запах на ней был незнакомый, но подобную сигару он уже видел и знал, кого им нужно опросить следующим.

— К-а-п-и-т-а-н.

Глава 9 "Золотая лихорадка"

— Получится.

— Не получится.

— План дурацкий.

— Да фигня, я уже так делал. Просто делай то, что я тебе сказал.

Это спорили Луи, Барбара и Катя, хотя последняя больше помалкивала. Как они повстречали Луи и почему с ними Барбара? Ну, это долгая история, но если вкратце, то Катя проболталась зверолюдке о менталисте, визит которого подтвердил Хайнц, и, что удивительно, Барбара всем поверила. Потом был океан слёз, вырванные из головы волосы и куча испорченных нервных клеток. Как же так, ведь она Барбара, зверолюд, основной биологической задачей которой является уход и надзор за подрастающем поколением, допустила до самого драгоценного, что есть у общества — до детей, натурального вредителя? И ему, этому ужасному субъекту, удалось вывести из-под ответственной ей территории двух детей.

Аргументы того, что матёрому менталисту она просто не могла сопротивляться, зверолюдка не приняла. Проплакавшись, она изъявила горячее желание содействовать всем, чем может. Поначалу Пётр думал послать её куда подальше, ему только прицепа из ещё одной бабы не хватало. Когда он высказал своё мнение Кате, та дала ему подзатыльник за то, что он сравнил её с «ещё одной прицепившейся бабой», то есть первая прицепившаяся к нему баба — это она, Катя. Подумав, что сказанул лишнего, Пётр покаялся и извинился. Приняв покаяния непутёвого гоблина, Катя продолжила разъяснять ему прописные истины:

— Барбара — баба со связями, — на этом месте Пётр нахмурился. Потому, что когда он кого-то называл бабой, это было хамское поведение и неуважение к женщинам. Однако Катя не стеснялась использовать это выражение ко всем остальным представительницам слабого пола и обижалась только тогда, когда бабой называли её. Хотя, если сравнивать остальных женщин этого мира, которых Пётр успел повстречать, и Катю, то она была самой что ни на есть натуральной бабской бабой, которую он успел встретить за две жизни. Ну если, разумеется, не брать в расчёт её изящную внешность и молодой облик.

— Ты не представляешь, какие перед ней двери открываются. Она не самых последних людей города грудью выкормила.

— Ты х-о-те-л-а с-к-а-за-ть д-е-т-е-й лю-де-й го-р-о-д-а?

— Ну-у-у-у да, — вот это её «Ну-у-у-у да» наводило на очень интересные предположения. — У неё даже связи среди военных есть.

А вот последнее заявление в их предстоящей компании было очень значимым. По словам Кати, маг-менталист — это очень опасный противник, но не воин, а скорее тихий убийца. В чистом поле, против хорошо подготовленного воина, он просто ничего не сможет сделать. Так что одолеть менталиста, не понеся потерь, вполне реально. Поэтому Барбара была принята в их небольшой кружок следователей-любителей, и ей даже была раскрыта тайна личности Петра. К большому нежеланию последнего, так как пришлось ответить за порушенную девичью честь и облапанные сиськи. Доводы Петра о том, что он говорит с трудом и полноценно за свои поступки отвечать не может, проигнорировались. Гоблин готов был поспорить, что вампирша заложила его специально, мстя за мнимые и не очень обиды. В общем, от женских подзатыльников затылок уже болел, они бы давали ему пощёчины, но так неудобно, это надо сначала нагибаться, поэтому били по тому, что ближе.

С Луи всё было ещё проще. Любвеобильный зверолюд всегда пребывал неподалёку от женского общежития, когда у него были талоны, которые тут используются вместо денег. Либо, когда талонов не было, в поисках работы. Он бы, конечно, плюнул на честную жизнь и взялся за былое ремесло. Но воровать в нищем городе было преимущественно нечего. Да и продолжать этим заниматься на месте ссылки уже просто опасно. Это во внешнем мире дадут срок