вниз, люди возбуждённо засуетились. Неизвестно, что их взбудоражило больше: несанкционированный расход воды или висящая на трубе девочка в розовом платье. Именно так всё это выглядело со стороны. И скоро здесь будут взрослые, так что надо поторапливаться.

Благо, Пётр услышал робкие шаги, подходящие к краю крыши, видимо «мелкий засранец» решил удостовериться, что его преследователь разбился. Но, не тут-то было. Пётр резким рывком выбросил руку наверх у цапнул мальца за лодыжку.

— Отбегался, засранец, — проворчал Пётр, помогая себе когтистыми ногами забраться на крышу. Пацан испуганно запищал, задёргался и рухнул на пол. А ведь ему было чего бояться, на крышу выбралась совершенно сюрреалистическая тварь: сердитый, мокрый гоблин, тело которого было перевито жгутами мышц, но при этом одето в милое детское платье розового цвета. Похоже у Кати фетиш на розовое, к сожалению маску куда то смыло. Выбравшись на крышу, гоблин меланхолично потащил за собой вопящего пацана к выходу с крыши.

— Мальчик, не бойся, с тобой всё будет в порядке. — успокаивал заигрывающий голос Кати

— О-й н-е ф-а-к-т. — задумчиво ответил гоблин.

Добравшись до выхода, Пётр перестал таскать мальчишку за ногу и взял его за плечи одной рукой, а другой зажимал рот.

— П-и-к-н-е-ш-ь п-о-ж-а-л-е-е-ш-ь. К-и-в-н-и е-с-л-и п-о-н-я-л. — предупредил он пацана и подождал, пока тот кивнёт. Выглянув на лестничную клетку верхнего этажа, Пётр послушал, как кто-то из организовавшихся жильцов, бряцая чем-то железным спешит наверх. Может быть это инструменты, а может быть оружие.

— Г-д-е т-ы ж-и-в-ё-ш-ь?

— Подъезд три, этаж третий, квартира тридцать шесть, — быстро отрапортовал мальчик.

— Д-о-м-а к-т-о е-с-т-ь?

— Да, — неуверенно кивнул мальчик.

— А п-о-д-у-м-а-т-ь?

— Нет.

Пётр поспешил по названному адресу. Благо каждый подъезд имел выход на крышу в виде небольшой каменной будки. С подъездом мальчишки ему повезло больше, и в квартиру он сумел проникнуть незамеченным. Ключ лежал под ковриком.

«Святая простота. Удивительно, что они тут вообще двери запирают, ведь их двор находится под бдительным присмотром Барбары, которая походу ещё и вахтёрша» — ехидно подумал Пётр.

Уже внутри квартиры, под беспокойные крики суетящихся снаружи людей, Пётр смог поговорить с мальчиком спокойно. Но больше всего его бесило не то, что ему пришлось, по сути, похитить свидетеля, чтобы пообщаться с ним, а то, что он так самонадеянно попался в ловушку девятилетнему сопляку.

В оправдание можно было сказать только то, что от него такого никто не ждал, и Пётр просто не знал, что в Зул-Таре нет пожарной службы. Вместо этого, на крыше каждого значимого дома размещена водяная цистерна пожаротушения, а жильцы таких домов ежемесячно проводят учения. Он всё никак не мог привыкнуть к местной самостоятельности, каждый большой дом — это, по сути, замкнутая на себе деревня с максимально доступным самообеспечением.

Пётр усадил ребёнка на стул, сам сел напротив и пристально на него уставился, будь у него ещё настольная лампа, он бы ей светил в лицо мальчишке, но отсутствие маски, скрывающую гоблинскую природу Петра и без того ввергало мальчишку в холодный ужас.

— Дядя гоблин, не ешьте меня, пожалуйста.

— И в м-ы-с-л-я-х н-е б-ы-л-о. К-а-т-я, р-а-с-с-п-р-о-с-и.

— А что, мне уже можно говорить? Просто ты и сам уже неплохо справлялся.

— К-а-т-я! — почти правильно, но со скрипом, проговорил Пётр.

Гоблин вообще сейчас был не расположен к диалогу: он замёрз, был зол, мокр, голоден, так что препираться с вампиршей у него не было никаких желаний.

— Мальчик, как тебя зовут?

— Я Хайнц, Хайнц Ламер. — представился мальчишка.

От этого представления Пётр скрипнул зубами. Был у него один знакомый точно с таким именем, ещё во времена Великой Отечественной. Первая встреча с Хайнцем для Петра закончилась пулевым ранением в задницу, а для Хайнца сотрясением мозга и переломом правой руки. Пётр потом специально искал его, чтобы ещё раз выбить из него дерьмо, за позорное ранение. Но обошлось, Хайнц был ни фашистом, ни нацистом, а просто солдатом, призванным из своей глухой деревни. Видимо, судьба у Хайнцев, приносить Петру позорные неприятности.

Однако, мальчишка был молодец, разумен не по годам, если по началу он паниковал и пытался плакать, то теперь был просто напуган. Хотя, заверения того, что его не съедят, вроде немного успокоили.

— Хайнц, ты знаешь что-нибудь об эльфийке, что бывала иногда в песочнице?

— А откуда голос? Кто со мной разговаривает? — проигнорировал мальчишка вопрос Кати.

— А-р-р-р! О-т-в-е-ч-а-й н-а в-о-п-р-о-с, и-л-и я т-е-б-я у-к-у-ш-у! — рявкнул раздражённый гоблин.

Хайнц мгновенно побледнел и остолбенел.

«Всё-таки зря я хвалил его самообладание.» — подумал Пётр.

— Петь, нельзя так с детьми. — сделала ему замечание Катя.

В ответ на замечание Пётр фыркнул. Он бы с ней поспорил в вопросах воспитания, за свою человеческую жизнь он воспитал пятерых детей, ему виднее.

— Хайнц, успокойся, мы ничего тебе не сделаем. Я говорю из ожерелья на шее гоблина. Мы ищем пропавшую эльфийку.

— Умку? — оживился мальчишка, — Вы ищете Умку?

— Да, ты что-то знаешь?

— Её забрал дымный человек.

— А кто такой этот дымный человек?

И тут пацана прорвало. Он вываливал на Петра и Катю всю информацию, что у него накипела.

Оказалось, что дымный человек — это что-то вроде городской легенды, распространённой среди детей. Он приходит за детьми и всегда забирает их парами, всегда брат и сестра, а все взрослые, даже их родители чудесным образом забывают о своих детях.

Вскоре после посещения дымного человека родители похищенных детей, повинуясь необъяснимому порыву, сменяют место жительства и те, кто ещё что-то помнил о похищенных детях, окончательно успокаиваются, думая, что они сменили место жительства вместе с родителями.

Дымного человека почти нельзя увидеть и услышать, только единицы детей видели его, но о том, что они его видели, нельзя подавать признаков. Нельзя ни кричать, ни смотреть в его сторону, если дымный человек поймёт, что ты его видишь, он заберёт и тебя.

Дымный человек забрал друзей Хайнца пару лет назад. Больше он их не видел, но несколько недель назад до него дошёл слух, что родителей его друзей убили. И убил их мальчишка, подозрительно похожий на них. Кто-то поговаривает, что это внебрачный сын мужа таким образом отомстил за то, что отец проигнорировал его существование и никак не вмешивался в его жизнь. Личность подростка уточнить не удаётся, так как он сам находится в неадекватном состоянии, на его теле обнаружились следы пыток и побоев. Лекари пытаются достучаться до мальчишки и, вроде бы, у них что-то получается, поэтому малолетнего убийцу ещё не усыпили из жалости, а работники правопорядка пытаются расследовать это дело.

В общем, никто ничего не знает, но Хайнц уверен,