– Ну, хорошо, со мной понятно, а если в тоннель войдет «Каракурт»? – я решил поискать решение, зайдя с другой стороны. – Он когда-то уже числился на одном из армейских складов в качестве единицы хранения. Потом каким-то образом оттуда выбыл, но почему бы ему, с твоей помощью, опять не стать частью армейского имущества? Временно, естественно. Ну, например, получить статус «перемещение для модернизации», или как там это правильно формулируется?

– Ну-ну, – в голосе Лиса прозвучали сложные интонации. – Наглость – второе счастье, да? Хочешь не просто спереть у вояк пусковой блок с полным боекомплектом, а еще и заставить их самих установить его на твоего робота?

– Ты очень верно уловил мою мысль.

– Дерзкий ты стал, я погляжу, – проворчал Лис. – Подожди немного, мне нужно провести сценарное моделирование, а это дело небыстрое. Тут на каждом шагу сплошные вероятностные развилки, да и задача для меня необычная, хоть и есть в моей базе подходящий пакет нейросетей. А вот вычислительной мощности у меня маловато. Я все-таки создавался для управления боевым разведывательным комплексом, а не как центральный вычислитель аналитической службы генштаба Федерации, так что извини, процесс может занять несколько минут.

На самом деле, Лис провозился со своими расчетами минут двадцать. Я уже даже начал опасаться, что он завис, но тут в наушниках шлема вновь прорезался знакомый слегка ехидный голос:

– А, знаешь, Рич, эта бредовая идея имеет шансы на успех, если, конечно, господин Коу не облажается со своей частью работы.

– Послушай Лис, – задумчиво произнес я, продолжая просматривать таблицы складского учета. – Я смотрю, в закромах у вояк лежит без дела целая куча всякого нестандарта, с которым они, похоже, толком не знают, что делать. Если уж у нас появилась рабочая схема извлечения со склада пускового блока, так почему бы заодно не избавить наших доблестных военных и от этой головной боли?

– Рич, ты издеваешься? – немедленно возмутился Лис. – Сразу сказать не мог? Мне же теперь опять всё заново считать придется!

Вычислительным комплексом армейской службы безопасности управлял искусственный интеллект проекта «Ворон 2.5». Разрабатывался он незадолго до Вторжения, но не на центральных планетах Федерации, а на Бригане-3. Делиться подобными технологиями с колониями федеральный центр не спешил, помня о том, что излишне развитые окраинные системы регулярно проявляют нездоровую склонность к сепаратизму. В общем, «Ворон» оказался неплохой разработкой, но своим аналогам, применяемым в армии Федерации, он всё же изрядно уступал. Тем не менее, до последнего времени со своими задачами «Ворон» вполне справлялся.

Вторжение неизвестного в армейскую командную сеть несколько подмочило его репутацию, но заменить «Ворона» всё равно было нечем, так что пришлось военным ограничиться экстенсивным ужесточением протоколов безопасности и накруткой хвостов офицерам, назначенным командованием ответственными за этот инцидент.

Сигнал о появлении одиночного пехотного робота техподдержки у шлюза, ведущего с поверхности в седьмой спецтоннель, вызвал у искусственного интеллекта стандартную реакцию на мелкое нарушение регламента. «Ворон» проверил поступившую со сканеров шлюза идентификационную информацию и сличил ее с базой данных, хранящейся в памяти центрального вычислителя складского комплекса. Разрешения на вход в спецтоннель ожидал «Каракурт-12-ТП», довольно редкая машина, но само по себе это не вызвало у искусственного интеллекта никаких вопросов. Удивляться и испытывать какие-либо эмоции он просто не умел.

Не совсем обычными были два момента. Во-первых, регламент предусматривал перемещение техники по поверхности только в составе конвоев, но это правило соблюдалось не очень строго, и «Ворон» ограничился отправкой рапорта оператору, оставив на усмотрение человека давать ли этому делу какой-то дальнейший ход. Второй момент показался искусственному интеллекту более серьезным. Данный робот числился выбывшим со склада и переданным в состав одного из подразделений охраны периметра. В базе данных хранился акт о его списании, как потерянного от огня противника во время боевого выхода рейдовой группы. Правда, имелась и гораздо более поздняя запись о его эвакуации, полевом ремонте и вводе в строй. А теперь «Каракурт» имел статус «Направлен для частичной модернизации».

«Ворон» проверил личное дело офицера, инициировавшего направление робота на склад, и обнаружил, что приказ был отдан неким лейтенантом Хи, погибшим во время последней атаки Роя. Формально придраться здесь было не к чему. Приказ продолжает действовать до его выполнения или отмены вышестоящим начальником, но записи о такой отмене в базе не было. Взвесив все обстоятельства, искусственный интеллект счел ситуацию нестандартной, но не противоречащей протоколам безопасности. В результате «Каракурту» было дано разрешение на вход, а на виртуальном экране оператора складского комплекса всплыла очередная строка о принятии на учет новой единицы хранения, сопровожденная пометкой «обратить внимание».

Сама по себе эта пометка не требовала от оператора активных действий, если только содержание сообщения не вызовет у него обоснованных сомнений. Однако лейтенант Рок, дежуривший у главной консоли центрального складского вычислителя, лишь скользнул взглядом по всплывшей строке, едва заметно усмехнулся и убрал руки подальше от виртуальной клавиатуры. Элизабет уже почти поддалась его обаянию, и настала пора предпринять решительный штурм, но на зарплату младшего офицера не больно-то разгуляешься, а эта хитрая штучка знает себе цену, и затраты предстоят немалые. Что ж, теперь шансов затащить Элизабет в койку у него существенно прибавится.

Частичная модернизация, запрошенная мертвым лейтенантом Хи, много времени не заняла. Операции по демонтажу грузового отсека и установке штатного пускового блока на ходовую платформу вполне укладывались в возможности ремонтных и сервисных дронов складской системы. Однако дальше возникла небольшая проблема. В заявке было указано, что «Каракурта» необходимо снабдить двойным боекомплектом, а столько он на себе унести не мог. Однако в том же документе значилось, что подразделение лейтенанта Хи нуждается в усилении двумя самоходными пулеметными платформами «Шквал-Ф» и роботом техподдержки «Мул-К15» в качестве замены сменившему модификацию «Каракурту». Кроме того, здесь же было указано, что в грузовые отсеки боевых машин нужно загрузить десять комплектов легкой защитной экипировки.

Расчет вместимости подтвердил, что всё запрошенное, включая управляемые ракеты, в самоходные машины вполне помещается, и складской вычислитель, сочтя свою задачу выполненной, отправил по закрытой сети запрос на формирование колонны. В строгом соответствии с протоколом безопасности, копия запроса отправилась «Ворону». Искусственный интеллект вновь обратился к стандартной процедуре. Запрос на усиление подразделения лейтенанта Хи тремя боевыми машинами был сформирован его прямым начальником майором Кригом. То, что и этот офицер погиб во время вылазки Роя, «Ворона» ничуть не смутило. К тому же, данный запрос в составе большого списка других документов прошел согласование в штабе генерала Таригана, тоже ныне не числившегося среди живых.